第3章 麝香

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“这女孩很漂亮，我可以介绍你卖出去，五百弗里斯。”那屠夫还真的报出了价格。

随后，安娜目睹了十分残忍的取麝香过程，完事后屠夫把沾着脏兮兮油水的钱袋，交到了高文手中，“把鹿肉也处理了，这是皇室御苑的鹿，别留下什么，省得所有人麻烦。”收下钱币的高文，从里面排出了两枚出来，当作屠夫的辛苦费用。

“什么，你还要杀了它？”安娜极度不忍心，但她转眼就看到，那屠夫提着呦呦叫的鹿，转去了后面挂满铁钩的房间里。

在傍晚时分，一处下层人常去的酒馆当中，早已感到肚子饿饿的安娜，正吃着烤鹿肉，十分香甜，好像把先前的怜悯给彻底忘记了，果然是高文的猜测，“当你遇到个讨厌杀生的人，就请他或她吃烤肉，吃完他或她还讨厌的话，就请第二顿”——这时，安娜还对高文抱怨，“盐放得有多了。”

“这可是从威尼斯运来的最好的精盐，加工这餐我可是支付了八枚弗里斯。”高文完，送出了四十枚亮闪闪的钱币，“除去给屠夫的两枚，和行贿司阍五枚外，还有足额的符合约定的钱财，更何况我还邀请了最善良高贵的长公主享受了顿美味的鹿肉。”

接下来，高文伸出了手掌，安娜低着头，有些不甘心地把肉块摆在了餐盘当中，接着就竖起了大拇指，与高文的互相按了下，又刮蹭两下——这是拜占庭人践行约定的手势。

“你不会真的要三个约定吧？”安娜怯生生地到。

“不会，那确实只是个笑话——我想见到皇帝陛下，原本我可以等的，但现在有很重要的事情等着我去完成，所以时间真的很急迫，可我又听陛下正在被亚的战局所苦，现在提起这个，应该会触怒他吧！”完，在饭馆隔间里的餐桌上，高文取出了带着血迹的红手战旗，摊开摆在了安娜的眼前。

“盾之卫队的红手武士们，全军覆没了吗？”安娜对这些掌故并不陌生，但她在皇宫内，确实没听这个事情。

“并没有，我活下来了。”高文带着悲怆的声调。

“为什么，为什么没有人提及这些悲惨的事？”

“因为战役是你的叔父，伟大的塞巴斯托克拉特阁下指挥的。”

“你在怨恨父亲和叔父吗？”安娜不安起来。

高文没有作答，而是支住了额头，不发一语，气氛沉默下来，良久他对安娜道，“不光是红手分队，典厩长带去亚的所有部队，都在皇室的内讧下崩解毁灭了，现在我带着仅存的七百人，都留在加利波利要塞。我害怕这支队伍继续会卷入毫无意义的权力纷争里，遭受同样凄惨的命运，这才想从你的父亲那里取得一面旗帜，前往意大利去。”

“可是......”

“没什么可是！”高文这句话，把安娜吓了一跳，接着这个棕头发的蛮子总结到，“你们罗马人，永远只会被罗马人自己击败；你们帝国的惨败，永远都是内部人员造就的。”

高文的判断，安娜没有理由加以反驳，从曼齐克特惨败直到现在，整个帝国确实在连绵不断地上演这个戏码，就像是陷于了悲惨的魔咒。

长公主坐在那里，仔细地想了想，接着对大蛮子，“这样好了，给我些许时间，马上父亲要在旧的大皇宫周围举办战胜佩彻涅格人的盛大庆典，顺便接待来自异国的使节，安娜会找准机会帮助你的。”