第27节峰回路转

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第二天见过军机处之后，肃顺做带引大臣，将桂良和那个叫罗炳坤的把总带到了殿阁之中，行礼以毕，皇帝笑眯眯的向下看了看：“桂良，朕偶尔胡闹，惊动了你，可不要心怀不满啊。”

“奴才怎么敢心怀怨怼？皇上……微服而行，本是为体察民情，凡此种种，正是明君本色，奴才奉职其间，——”

“你不用拍朕的马屁。什么体察民情？只不过是朕年少荒唐之举，在你这江宁城中重现罢了。”他转脸看向一边：“罗炳坤？”

罗炳坤怎么也没有想到，昨天晚上自己言语之中大为不敬的对象，居然是当今天子，吓得半夜都没有睡好，听皇上叫自己的名字，赶忙碰头：“臣在臣昨夜糊涂，不辨真龙在前，言语冲撞，请皇上处置。”

“朕金口玉言，昨天就在车中免了你的种种不恭罪过，又何来处置之理？桂良，朕看罗炳坤倒是个人才啊，既能读书识字，又能刚直不阿，便如昨天吧，在车外与朕侃侃而谈，一再拖延时间，等候你来处置，更不曾激怒车内的歹人，以致做出什么更不可挽回的逆事来，只凭这一点，就比你、比肃顺都强”

“臣不敢，臣微末小才。不敢比两位大人殚精竭虑，更不敢比拟圣上日月之辉”罗炳坤说。

“这些话也不必提了。”皇帝笑着摇头：“桂良，昨夜车厢中一片漆黑，朕只是看见了在车中所悬挂、摆设的各种物什，具体是什么，虽看不清楚，却也能够大约的猜到——倒是让你费心了。”

“奴才不敢，车中陈设都是奴才家中所藏的微物，并非特意价购，求皇上鉴臣愚忱，俯准赏收。”

“到底不好意思。”

“奴才受恩深重，难得有机会孝敬皇上。东西不好，只是一片至诚。”

皇帝正要说话，肃顺在一边插口道：“这可不能不赏收了不然，人家会以为皇上嫌他欠至诚。”

“这话倒也是。既然这样，朕就领了你这番孝心。”皇帝又说：“肃顺？等回到京中，你到大内去，取十五万两银子，交给桂良。”

“皇上”桂良吓了一跳，赶忙跪了下来：“奴才孝敬皇上，怎么能还要主子的银子……主子这样说，是不让奴才活了”

“朕知道，朕知道你的一番孝心可嘉，只是啊，你一年的俸禄才有几个子儿？家中珍藏的物什，又有哪一个不是省吃俭用积攒下来的？朕又如何能够夺人所爱？此事毋庸再议了。”

听皇帝语气坚决，桂良不敢多说。

让桂良和罗炳坤出去，皇帝转头问道：“肃顺，昨天你是怎么赶到仓库中的？”

肃顺知道，皇帝是那种用心极专，一事不明圣心终究不肯放下的性子，故而早有准备，当下碰头答说——。

原来，昨天在皇后驾前的一番奏答，虽然有皇帝从旁转颊，皇后没有说什么，但肃顺仍觉得面上发热，当天晚上，自己亲自领着 人，到了梦中舫前的码头边，充当护驾之用。不想过了片刻，梦中舫解缆起航，眼看着越行越远，肃顺可有点发呆，他们都是在陆上，如何追赶？

命佐齐去找船来再追已经来不及了，只好带着兵士顺着河岸一路尾随了下来，好在是为了遮人耳目，甘子义让舫中的乐女打开窗户，吟风对唱，所以还能隐约间看到船行的轨迹，从陆上行来，比之水路要远上很多，故此等他们赶到的时候，桂良也已经到了仓库中了。

听肃顺要言不烦的说完，皇帝满意的点点头，“难为你这片忠悃侍主之心啊。”

“奴才蒙皇上捡拔之恩，为皇上效劳趋走，本是奴才的福气。”肃顺答说了几句，猛的在御座前跪倒下来，“奴才有心里话，想对皇上说，只求皇上免了奴才的死罪，奴才方敢进言。”

“你不会又惹祸了吧？好吧，朕免了你的罪，你说吧。”

“是奴才以为，皇上身担四海至重，深夜私行，奴才窃窃以为不可”肃顺说：“白龙鱼服易为鱼虾所戏……”

皇帝笑了，“你以为朕连着数日在宫外徘徊，只是要和青青小姐做静夜之欢吗？”他说：“不是的。朕这几天，从那个李慈铭、还有朱希淳的口中可是听到不少关于桂良的话呢”

肃顺迷惑了；“奴才不懂。”

“像青青小姐、李慈铭、朱希淳这样的人，所谈及的，虽大多是风月之事，但朕有意探详，也能够知晓一二。桂良这几年在任上做得很是不错啊商课之法，铁路工程，他从中出力甚多。嘿朕不是说你们会欺君，只不过，从这些人口中听来的，更有说服力一些呢”

“奴才明白了圣明无过皇上，于民情民隐之中探听得一省属员的功过是非，实在是比文牍往来，更能够深入实际的方式。奴才佩服。”

皇帝得意起来，“你这个奴才啊，就是会说话朕明知道你是在颂圣，心中也着实高兴——对了，青青小姐，你着人送回舫中了吗？”

“奴才正要和皇上回：奴才昨夜派人将两位姑娘送回船中，今天早上，也不知道皇后是怎么知道的，派内侍把奴才找了去，让奴才派人，把两个姑娘各用一乘小轿，送进皇后的寝宫中去了。”

“这样的事情你怎么早不和朕说？”

“奴才糊涂只是事发之际，皇上正是和军机处商讨国事，奴才……不敢惊扰。”

“你真糊涂”皇帝站了起来；“摆驾到皇后的宫中去。”

昨夜闹出了那么大的一场变故，连皇后都给吵醒了，一早上起来，立刻让李莲英把肃顺找来，问清经过，让他立刻派人到那什么梦中舫去，把两个姑娘带到宫中。并且知会他，不许告诉皇上。

肃顺领命而去，到了船上，两个姑娘自打知晓了甘子义的真正身份之后，又是激动、又是慌乱，更多的却是门深如海，萧郎路人的无奈和辛酸——若说他只是一介书生的话，将来云浓雨浓，花间月下，总还有个盼头，谁知道眼睛一眨，老母鸡变鸭。那个经常口花花，拿旁人肆无忌惮的取笑的男子，竟然是大清朝的皇帝？这样的冲击，让赛香君和如烟大有无所适从之感。

二人一夜未睡，眼看着天色正待渐亮，正想休息一下，船外人喊马嘶，为首的几个公人排闼直入，问清了名姓，拉起来就走。“这是干什么？你们想干什么？”

来人为首的正是肃顺，不过二女心情激荡之下，似乎也辨认不得了，为人强行塞到轿子中，一路抬着到了瞻园，一直到下了轿子，肃顺方才对她们说道：“此番将两位姑娘请来，是奉了皇后娘娘的懿旨，种种得罪之处，还请姑娘恕罪。”

“皇后娘娘……”

“正是。娘娘正在寝宫等候，两位姑娘请和这位公公去吧。”

李莲英不等几个人再多说，“两位姑娘，请和我来吧，可不敢让主子娘娘久侯。”

赛香君和如烟大为恐慌，加以一夜没睡，脸色更显得憔悴苍白，原本十分艳色，现在看来也只有五六分了，一颗心砰砰乱跳，总算李莲英好心，进到殿中之前，先嘱咐了一句：“记得给主子娘娘磕头，不叫起来，千万不要自己起来。”

“……是，多谢……您了。”