第六十六章、失落的黄金

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康沃利斯侯爵很快就会调回伦敦，对于想在政治上有一番建树的他来说，他急需在返回伦敦之前得到威斯敏斯特宫和圣·詹姆士宫最新政治动向的消息，印度总督虽然是一个肥差，却也远离了政治中心。

马噶尔尼勋爵摇了摇头，说道：“形势不容乐观啊，一群自由主义份子得到了法国革命的鼓舞，正要求国王陛下将大部分权力交出来呢。你们辉格党的福克斯，就像一条疯狗一样，对小皮特阁下领导的内阁大肆攻击，现在的伦敦乱着呢！至于国王陛下的臆想症，不仅没有丝毫好转，反而有加重的趋势，威尔士亲王殿下又是个不顶用的浪荡子，如今国内的局势真是让人担忧。”

听了马噶尔尼勋爵的话，康沃利斯不禁老脸一红。现在的不列颠联合王国正面临着极大的危机，可他所在的政党却不断地给托利党组建的内阁添乱。尤其是辉格党中，有许多同情法国大革命的自由主义分子，着实令人担忧。

不过康沃利斯侯爵又有什么办法？辉格党的年轻一代越来越激进，又得到威尔士亲王殿下私下的支持，人家对他这个党内的老家伙早就不满了，更别说听他的招呼了。

“诶，现在的年轻人，真是越来越冲动了，我们这些老家伙早就劝不住他们了，反正我是不管啦！”说着，康沃利斯侯爵脸上露出一丝担忧，“国王陛下病得真不是时候，威尔士亲王也不省心，为人子的，何必呢。”

英国汉诺威王朝的一项光荣传统就是父子斗，国王和王储总是斗得不亦乐乎，从乔治一世到乔治四世，都是这个样子。一个是国王，另一个是未来的国王，一众大臣夹里面真是不好受。

对于那个浪荡子威尔士亲王，马噶尔尼勋爵从来都是不屑一顾的，一个整天就知道喝酒玩乐找女人的年轻人，就算得到辉格党激进派的支持又怎么样，难道还能动摇了小皮特阁下领导的内阁和下议院？

“国王陛下已经为威尔士亲王殿下定好了未来的妻子，就是布伦瑞克的卡洛琳公主。也许在结婚之后，威尔士亲王殿下就会安分下来吧。”这件事在伦敦早就不是什么秘密了，乔治三世已经扬言，除非王储殿下和卡洛琳公主结婚，要不然他是不会替王储清偿高额的债务。

康沃利斯侯爵吃了一惊，显然是不知道这个最新的消息，连忙问道：“布伦瑞克公国的卡洛琳公主？那可是一个又胖又丑的矮姑娘！作为花丛里的老手，威尔士亲王能看得上这样的姑娘吗？况且有传闻威尔士亲王正和一个寡妇打得火热，他会同意这桩婚事？诶，国王陛下也是糊涂，让自己的儿子和这样的女人结婚，父子间的关系又会更加紧张了。”

马噶尔尼勋爵摇了摇头道，显然不同意康沃利斯侯爵的说法：“老朋友，国王陛下还有什么退路？威尔士亲王殿下不和卡洛琳公主结婚，布伦瑞克就会脱离汉诺威王国。亲王殿下不仅是不列颠联合王国的王储，也是汉诺威王国的王储，他必须对汉诺威王国负起责任来！算了，说那些乱七八糟的事干嘛，来，喝酒！这是开普敦酿造的白葡萄酒，虽然比不上波尔多出品的葡萄酒，但也别有一番风味。”

就这这个时候，总督府的侍从官走了进来，微微垂首道：“康沃利斯侯爵阁下，马噶尔尼勋爵阁下，布兰登上校和威克汉姆上尉求见，说是有重要的事情要汇报。”

“哦？那请他们进来。”康沃利斯侯爵神色一喜，这个时候布兰登上校来汇报情况，那就是说明他们已经从那个法国舰长的嘴里得到了有用的消息。

访清使团将这个俘虏移交给加尔各答当局后，康沃利斯侯爵就觉得，一艘单独在远东地区行动的法国军舰绝对不简单！所以他派出了他的得力手下布兰登上校来负责这件事，如今结果证明他的猜测一点没错。

威克汉姆随着布兰登上校走进这间装饰华丽的总督办公室，接着朝两位贵族行了一礼。老侯爵是一个性子直爽的人，直接开门见山道：“布兰登上校，是不是你从那位法国佬的嘴里掏出东西了？”

“是的，总督先生，这还得感谢威克汉姆上尉和威廉少校的帮助。特别是威克汉姆上尉提供的审讯方法，没有人能在那样的情况下守口如瓶！”布兰登上校没有将功劳据为己有，也算是个实诚人。

康沃利斯侯爵哈哈大笑起来，起身在威克汉姆的肩膀上拍了拍，说道：“我记得你，小伙子，你是个能干的年轻人。就由你说说吧，相信我的老朋友马噶尔尼勋爵，也等不及想知道这个消息了。”说完，康沃利斯侯爵还朝马噶尔尼挤了挤眼睛。

威克汉姆对于这位镇压美国独立运动的“反革命分子”印象不错，便毫不犹豫地将德·罗什福尔提供的绝密消息详细地说了一遍。

听完威克汉姆的汇报，康沃利斯侯爵满脸震惊地说道：“波旁王室将一吨黄金转移到加尔各答来了？”

为了增强威克汉姆的可信度，布兰登上校开口说道：“这完全属实，总督阁下。鉴于法国现在和我们不列颠联合王国的紧张关系，我们必须迅速控制这批黄金，以免这笔财富成为资助法国革命的资金！”

马噶尔尼勋爵也从刚才那个令人震惊的消息中回过神来，但他并不赞成布兰登上校的提议：“布兰登上校，这恐怕不是一个好主意。这批黄金毕竟是属于法国波旁王室的私人财产，和现在巴黎的革命政府毫无关系，这和私人财产神圣不可侵犯的不列颠精神完全相违背。”

英国一向尊重私人财产权，这一原则在英国中世纪时期签订的大宪章中就已经得到了确立。在马噶尔尼勋爵看来，法国国王路易十六只是受到监禁，并没有被处死，所以藏匿在加尔各答的这批黄金是万万不能动的。（因为消息传递不通，马噶尔尼勋爵还不知道法王被处决了的事)

康沃利斯侯爵沉思了一会，对布兰登上校下令道：“布兰登上校，明天你亲自带人过去，将那批黄金分毫不少地运回总督府来！”

闻言，马噶尔尼勋爵脸色阴沉，出声阻止道：“查尔斯！我是绝对不会同意你的鲁莽行动的。”康沃利斯侯爵没有理会马噶尔尼，对呆愣在那边的威克汉姆说道：“威克汉姆上尉，明天你和布兰登上上校一起行动，毕竟人是你们抓到了。”

等布兰登和威克汉姆退出办公室后，马噶尔尼勋爵这才忍着怒气说道：“查尔斯，你和我是老交情了。你还是听我一句劝，要不然这件事被下议院的议员们知道了，你的政治生命就完了！”

康沃利斯一脸笑容地给马噶尔尼倒满一杯酒，这才说道：“放心吧，乔治，我有那么傻吗？况且我又不是让布兰登去没收法国王室的财产，这是代管而已，不过归还的日期嘛，嘿嘿……况且这批黄金有助于缓解王国越来越严重的贸易逆差，你们托利党内阁还应该感谢我呢。”