第十九回 茯苓霜

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刚好到了饭时，柳家的忙过这一阵，趁人少时，才把茯苓霜拿出来给柳五儿看。

五儿听了，私心要分芳官一些，顺便也可进园一逛，便用纸包了一半，趁黄昏人稀时，往怡红院来找芳官。

在怡红院的中门外等了一盏茶才等到春燕出来，便把茯苓霜给了她，让她转交芳官。

出去时已经快要天黑了，刚到蓼汀花溆一带，迎头撞上林之孝家的带着几个婆子走来，五儿躲藏不及，只得上来问好。

林之孝家的照例问了几句话，却发现她词钝意虚，前言不搭后语的，又想起近日的失窃案还没查到是谁干的，心下起疑，又有几个人走来撺掇着林之孝家的要审审她。

素来跟芳官等人有仇的小蝉便道：“昨儿玉钏姐姐说，太太耳房里的柜子开了，少了好些零碎东西，玫瑰露也少了一罐子。”

莲花儿笑道：“我今儿倒看见一个玫瑰露瓶子。”

林之孝家的近日被凤姐儿催逼，正是头疼查不到那个贼，闻听此言忙追问在哪里。

莲花儿便说：“在她们厨房里呢。”

林之孝家的听了，忙命打了灯笼，带了众人来搜。

五儿急的便说：“那原是宝二爷房里的芳官给我的。”

林之孝家的可不管这些，一面已进了厨房，莲花儿带着，已搜出了玫瑰露的瓶子。恐还有别的东西，又细细搜了一遍，又得了一包茯苓霜，一并拿了，带了五儿，去回凤姐儿。

凤姐儿正要睡下，只听说拿到了贼，便吩咐：“将她娘打四十板子，撵出去，永不许进二门。把五儿打四十板子，立刻交给庄子上，或卖或配人。”

平儿便出来吩咐了林之孝家的，五儿听了忙跪下哭着跟平儿细诉芳官之事，并她舅舅送茯苓霜一事。

平儿因凤姐儿已睡下，不好再去回话，便道，暂且将柳五儿交给上夜的人守一夜，待翌日凤姐儿起了再做道理。

柳五儿被人软禁起来，一步不敢多走，又有人劝她不该做贼，又有人抱怨她寻事麻烦大伙，还有一干素与柳家不睦的人，特特前来奚落嘲笑她。

五儿心内又气又委屈，本来怯弱有病，这一夜思茶无茶，思水无水，睡又无衾枕，呜呜咽咽直哭了一夜。

亏得平儿心肠好，翌日一早就来寻袭人问话，袭人忙承认说那玫瑰露是从自家给出去的。只是还有茯苓霜一节不知该如何办，芳官急得团团转，袭人忽想起一事，便笑道：“这也没什么，那会儿林姑娘刚走，太太打发人去搬东西，从*馆里搬出来许多补品，茯苓霜也不少的，就说是从前林姑娘给的不就行了？”

芳官忙道：“对对！听说林姑娘养的小狗就是吃茯苓霜长大的，取的名儿就叫茯苓呢！”

平儿闻言抿嘴一笑，道：“亏得你们脑子转得快，这会子倒又想起林姑娘来。要是林姑娘没有走，她脾气好，给你们打个圆场不在话下，现下走了，说出去也不知能不能让人信服。”

只是除此之外没有其它的法子，平儿就这样去回了凤姐儿。

既然有了借口，不管这借口有没有破绽，柳家的做的饭又是贾母最爱的，凤姐儿也乐得做人情，便网开一面，仍旧让柳家的回去当差，只是五儿经过这一场却又一病不起了。

不过是一夜的功夫，大丫鬟司棋的婶子秦显家的暂代厨房管事一职，本以为这个暂代很快就能转正了，已是兴兴头头的打点了送林之孝家的礼，一共一篓炭，五百斤木柴，一担粳米，又打点送账房的礼，又预备菜蔬请厨房当差的众人。

正乱着，忽有人来传话道：“看完了这一顿早饭就出去罢。柳嫂子原无事，如今还交给她管了。”

秦显家的听了犹如轰去魂魄，垂头丧气，登时偃旗息鼓，卷包而出。送人之物白丢了许多，倒要自掏腰包赔补亏空。连司棋等人也是气了个直眉瞪眼，也只得罢了。

又过了些时日，宝玉竟渐渐的好了些，也认得人了，只是偶尔糊涂时还是拉住紫鹃不放，清醒时却将前事尽忘，还当黛玉仍旧在不远处的*馆住着。

袭人等人正高兴着，宁国府的贾敬却吃丹药毒死了。

一时宁荣两府又忙乱起来，贾敬依旧停灵在京郊的铁槛寺。此时贾家每况愈下，因此贾敬的丧事竟还比不上秦可卿的一半热闹，又因贾敬常年不在贾府，于子孙情分上也淡，大伙哭得也不甚真心，这场丧事看起来倒像是闹剧一般。RS