第366章 荒漠王子

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清晨荒漠里的某处。

当黎明的第一缕光拨开地平线上的漆黑一个怪物浑身上下用衣物和厚布包得严严实实的怪物在一块巨岩底下的避风处里动了动笨拙地爬了起来。

但它不是自然醒觉的。

昏暗中“怪物”伸出厚厚的四肢打着疲惫的哈欠把自己的头脸从厚布里扒了出来深吸一口气。

天亮了。

它这个衣物包裹下的少年朦胧中把手伸出巨岩外的范围。

一阵寒风立刻凉飕飕地刮过手心让他打了个寒颤。

真冷啊。

把自己包得严严实实的泰尔斯哆嗦着抖了抖全身摩擦着自己的双手摸向身边昨晚好不容易用燧石枯枝生起的火堆不知在何时熄灭了。

他心有余悸地摇摇头。

下一次不能在这么高的沙丘上过夜了风太大哪怕有岩石避风也不行。

在蒙蒙亮的天色下王子这么想着迷迷糊糊地靠着身后的岩石。

他远远看着一望无际的沙漠旷野用了三十秒时间从惺忪中完全清醒过来。

在泰尔斯长达六年的龙霄城学习生涯中几乎每一位有幸前往英灵宫为两位身份显赫的学生授课的学士对于大荒漠的描述都是“炎热”和“暴晒”或者诸如此类的字眼。

事实是：这里只有一半的时间是夺命的炎热。

另一半的时间里它的夜晚寒冷得足以储存冰块或者冻死一个泰尔斯。

妈的。

泰尔斯缩紧了身体不无埋怨地想：他们肯定都是道听途说。

活该北地人进不来大荒漠。

泰尔斯感慨地叹了一口气抬起视线把这块巨岩底下的小型峡谷以及不远处的漫漫沙丘尽收眼底。

大自然是最奇妙的画手：赤红的天际线下连绵起伏的沙丘着色金黄曲线优雅而顺滑仿佛美人慵懒侧卧的臀背给人一种难以言喻的温柔感。

然而只有泰尔斯自己知道这片让人心旷神怡的美景下蕴藏着怎样无情的真相。

日出了夜晚的冰冷渐渐消失距离正午的酷热则还剩下几个小时这是他宝贵的赶路时间。

泰尔斯打开行囊检查自己的库存。

一块干奶酪两块小面包。

以及……

最后的一袋清水。

他叹了一口气。

泰尔斯磨了磨干枯的嘴唇强忍着微微的饥饿感把奶酪塞回行囊。

他掏出所剩不多的面包在静谧的清晨里默默地撕咬填充着上午所需的能量在找到下一个水源之前他不能多吃这会让他的体内水分消耗得更快。

一想到这一点泰尔斯心中的压力就遽然增大。

泰尔斯爬起身来在距离营地不远的地方挖开一个沙坑揭开自己的一块麻布从里面掏出几块石头庆幸地发现石头的下半部又冷又湿。

王子把它们当作情人一样开心地张开嘴吸吮着上面的湿润味道有些怪但能从这里面得到些许水分不必消耗珍贵的清水何乐而不为呢。

可缺水不是唯一的威胁。

泰尔斯试了试周围的温度默默地脱下御寒过夜的衣物绑好行囊伸手探进仅剩最后一些余温的火堆把自己的上半张脸特别是眼眶部分用焦炭抹黑。

要知道当在无边沙漠里行走了一天的泰尔斯发现自己居然开始眼花的时候心里的那种恐慌简直要漫出胸腔。

直到他想起这个方法据说绝日严寒里的北地猎人们偶尔也会用这一招用来避免在白茫茫雪地里逡巡过久可能导致的雪盲而泰尔斯敢用他这三天来的沙漠经历发誓：这招在沙漠里同样有效。

泰尔斯涂完了炭黑继而把收集水分的那块麻布展开绑上自己的头顶把头发鬓角都扎得严严实实。虽然泰尔斯并不觉得沙漠里有多热即使每一个人都对他说过荒漠里最大的威胁是炎热但绑上头巾无论遮阳还是保湿防风应该多多少少有些帮助。

从绑腿到袖口他认真检查了一遍身上的行头：掏出娅拉送给他的那块黑布当作面罩盖住口鼻只露出一双眼睛背起行囊和时光弩抓起两只当手杖使的树枝确认了一下太阳升起的方向在自己的左手边。

愿今天一切顺利。

让我找到水源……

或者援助。

准备完毕就差把自己严严实实包装成惊喜礼物的王子这么想着深吸一口气走出避风处。

风沙顿时迎面而来带着夜晚的阴冷让他不禁眯眼。

迎面就是一个大沙丘泰尔斯小心翼翼地绕过它的中心寻找路途远但坡度小尽量避开风向的缓坡斜穿而上迈过这个沙丘第一天进入荒漠的他傻乎乎地直上直下翻过两个沙丘后就气喘吁吁双腿发麻现在的泰尔斯终于吸取了教训。

“呼……唰……唰……”

风沙自背部吹袭而来细小的沙砾打击他耳边的麻布窸窣作响。

泰尔斯借着手杖的力度一步一步地向前行进遇高坡则绕行遇缓坡则慎穿。

太阳渐渐升高寒冷的沙漠也逐步回温他偶尔转头环顾入目只有一片黄沙耳畔唯有风声呼啸飞禽走兽尽皆无踪。

即便植物也只有低矮的灌木和根深的旱柳死气沉沉地静躺在沙上。

举目可见的广阔沙丘茫茫荒漠里依旧只有泰尔斯一个人。

遑论人烟。

就连动物的尸骨也没有至少那能提醒他这里的危险用戒惧取代沉闷。

泰尔斯晃了晃脑袋试着哼了一段小曲想着些愉快的事情受困高墙六年的王子读过不少游人笔记他知道在这种极端恶劣的环境下最致命的反而不是外界的威胁而是孤独与恐慌带来的精神压力。

没有什么比隔绝与孤寂更能摧毁一个人。

这是泰尔斯在荒漠里的第四天。

他不晓得自己是何时进入大荒漠的。

似乎埃克斯特的祈远城与大名鼎鼎的大荒漠之间并没有特别明显的界限比如一块界碑上书“埃克斯特国境线”或“行者止步”。

事实上与其他两人愉快“分手”后泰尔斯骑马赶了一天的路首先进入的是与荒石地几无异处满布裸露岩石的岩漠。

在那里巨大的基岩满目皆是地势偶有起伏视野无比开阔。

低矮的灌木不多也不少这欺骗了泰尔斯的眼睛让他以为大荒漠还未到眼前。

还得继续走他撕开嘴里的肉脯对自己说道应该能在交界处找到接应的人。

多亏那位银影人的祝福行走大地的泰尔斯感觉得到方向：他正一路向南北方稍高的岩层渐渐到达终点植被开始减少太阳带来的温度慢慢增加嘴唇一天比一天干。

随着路途渐远他的眼前不再是光秃秃的基岩而开始满布从锅盖到拳头大小的石砾幸亏北地的战马蹄铁质量过硬泰尔斯才免于跋涉之苦。

然而泰尔斯在路上经过了一个空无一人的废弃聚落面对一口废弃的枯井失望摇头之后北地的健壮战马就对继续前进表现出了难以忽略的抗拒。

等到手上的缰绳越来越难以控制一路上念叨地理知识的第二王子才突然意识到：

自己不知不觉进入了无人区。

半天后与其耗费体力扯着一匹时刻想后退的马勉强赶路泰尔斯还是不情不愿地取下必要的补给放走了马匹折断下两根粗硬的树枝削成手杖一支挑行囊一支助力行走艰难前进。

脚下还是坚硬的岩地眼前依旧是无垠的戈壁风却越来越大气温也越发炎热。

随着脚程加快泰尔斯皱眉发现：脚下的石砾越来越细小踏足大地的脚步不再干脆利落。

十个小时后的黄昏他在吝啬地补充水分之后抬起头来才惊讶发现：无论是抬头前望还是回顾来路周围的一切早已遍布黄沙。

不知不觉中大荒漠已经到了。

泰尔斯呆呆看着眼前的一切这么想道。

问题是……

秘科的接应者呢？

是他错过了人还是他走错路了？

回顾来路却茫然无措的泰尔斯犹豫了很久最终决定：继续前行按照记忆中的方向一路向东南走去寻找绿洲寻找星辰军队的补给线。

在此之前龙霄城里的格里沃和克兹似乎预见了他即使逃出城外也不会停下早早为王子准备了一身适宜赶路的行头而蒙蒂的那两匹坐骑显然跟秘科有关系马鞍上的行囊里全是穿越沙漠必备的东西：水面包盐燧石包括厚厚的衣物和绳索。

还有他路上折的两根手杖。

检查完行李的泰尔斯一度感觉良好。

然而接下来一天的地狱旅程告诉他：他错了。

泰尔斯小看大荒漠了。

它远比想象中可怕。

地上松软的沙子看似无害实则障碍难行一步一坑爬坡的时候整个人还时常向脚后跟滑去比北方冬季的雪地还要难对付泰尔斯甚至感觉自己第一天走了不超过十里路。

大漠里的风速又大又急泰尔斯一个不小心就会被吹得东倒西歪有一次他干脆在爬坡的时候被直接刮落一路翻滚和惨叫地下了沙丘十分钟的攀登前功尽弃。

在那之后泰尔斯决心再也不走高坡再也不直上沙丘而且最好顺着沙子的波纹走你跟风过不去风就跟你过不去。

沙漠里的地形也毫不平坦起伏的沙丘便罢了时不时还能遇到巨大的砂岩和陡峭的峡谷泰尔斯在千辛万苦“勘探”了一座峡谷的底部之后觉得自己还是离他们远一些为妙。

就这样他一路前进第一天第一晚第二天第二晚……

一路走到现在。

荒漠的第四天。

依旧是没有人烟的孤独的第四天。

一步又一步泰尔斯眯着眼睛尽力向前行进数着步数每过一段距离就取下水袋抿上一小口水湿润口腔。