第42章 那个眼神

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“谢谢我会记得您的好意也替我谢谢您女儿的关心预祝她十一岁生日快乐波本男爵。”

泰尔斯在座位上礼貌举杯送走某位上来向他敬酒的宾客重新把注意力放回宴会的热闹嘈杂。

事实证明成功渡过了开头的尴尬之后逐圣日宴会比泰尔斯预想得要轻松。

在悠扬的乐曲中不仅仅是宾客们享受飨宴热切攀谈闵迪思厅的仆人也一刻不停地来回上菜奉餐许多宾客的侍从们更是穿梭在不同的长桌之间或帮忙奉酒或代主传话完成一次次的服务与社交任务。

宴会厅中央则跟埃克斯特一样留出空地既是舞台也是舞池吟游者、小丑、杂技人、演奏家、舞女不同的表演者轮番上阵各展所能。

比如此时一位吟游者抱琴踱步已经开始了他的表演：

“这曲乃鄙人数年间走访西荒灵感迸发而得的新作讲述的是十一年前凯瑟尔王领军深入大漠在祭坛战役斩杀敌酋的事迹……”

这对泰尔斯而言倒是有股熟悉感还是乞儿的时候落日酒吧里常有这样的吟游者可他们的衣装绝没有如此整洁歌喉琴艺也参差不齐。

在吟游者悠扬而大气的奏唱间餐肴仍在不断更新它们按照次序被端上长桌：

不下五种的奶酪浓汤蔬菜水果大小奇特的烤鸟蛋鲟鱼汤燕麦粥卖相欠佳的猪血肠烟熏牛肉酱汁烤鸡炖鹿肉各种叫不出名字的家禽野味生熟海贝大得可怕的肉丸子足足十几种不同风格的面包、煎饼、馅饼还有各种连原材料都看不出来的神奇料理……

当然包括必不可少的各色酒水。

该怎么说他老爹真有钱？

泰尔斯叹了一口气。

好吧星辰人确实对吃有一套至少跟龙霄城里只会烤烤烤炖炖炖的北地人比起来……

龙霄城。

一想到这里泰尔斯的心情就低落下来。

“怎么吃不惯？”

旁边的伊丽丝姑姑注意到了他。

“不是只是选择太多……”泰尔斯看着一盘豆子心不在焉：

“无从下手。”

伊丽丝公主优雅地分割着餐盘里的蔬菜似有感慨：

“您该去龙吻盆地看看说起安伦佐的贵族们对菜肴的精细和苛刻程度……当然他们的口味我也吃不惯就是了……习惯了一处地方之后就很难适应他乡的美味……”

泰尔斯勉强笑了笑最终还是学着他姑姑把魔爪伸向某盘看上去很是小清新的莴苣菜。

有人戳了戳他。

泰尔斯回头发现是身后副桌上的多伊尔他的腮帮子鼓得满满当当。

“殿下能把”多伊尔用力咽下一口食物不顾身旁哥洛佛的鄙视眼神指着泰尔斯的桌子小声道：

“能把调味盐递给我一下吗对了包括你左手边那盘牛肉……”

泰尔斯皱眉：

“你的桌子上没有吗？”

“有是有但是嘛总觉得从殿下您桌子上端来的吃起来特别有感觉……”

泰尔斯又叹了一口气。

他环顾一圈发现没人注意这才悄无声息地前倾顺势把那盘牛肉推到腋后塞给多伊尔：

“你还真是不客套……”

多伊尔默契而熟练地接过王子给他送来的食物谄媚一笑：

“因为勋爵不在……咳咳我是说因为您是世界上最好最温柔的殿下嘛……”

泰尔斯翻了个白眼继续对付起他的莴苣菜。

dd把牛肉向哥洛佛的方向一送但僵尸只是不屑地扭头继续喝他的啤酒。

多伊尔无所谓地耸耸肩自己吃起来：

“你的损失。”

随着时间流逝乐曲奏了一轮又一轮表演者换了一茬又一茬宾客们的兴趣反倒高涨起来宴会里的氛围越发热烈离座敬酒主动攀谈的宾客们越来越多。

但幸好泰尔斯的负担还不是太重因为大部分的人们都被分流到最高的桌子——他父亲那儿去了。

十数年来难得一次的王室宴会想借着这个非正式场合朝觐国王的客人不在少数。

凯瑟尔王依旧表情淡定但他能连贯用餐的时间基本上不超过一分钟——每每有不同背景不同阶层的宾客或拖朋带伴或单枪匹马恭谨又期待地上前来觐见国王打断他可怜的休息时间还连累了随侍左右的艾德里安卫队长和昆廷总管包括基尔伯特和裘可·曼等王室重臣也不得不频频赶来帮腔敬酒分流救驾。

虽然铁腕王性子冷酷但在这场合里满脸写着无聊的他同样不得不频频举杯颔首回应不时贴上两句温言好话一旁的柯雅王后倒是游刃有余看得出年轻时娴熟有方精于此道。

短短半个小时前来朝觐国王的宾客足足有二三十拨。

看得泰尔斯啧啧称奇。

“别笑”伊丽丝姑姑淡然无波一句话毁掉他的心情：

“以后你也一样。”

泰尔斯歪了歪唇角。

心中有事的少年公爵难以安心享受餐点便一边有一搭没一搭地虐待他的莴苣菜一边呼唤狱河之罪加强感官注意起周遭。

跟只有男性宾客在场除了吃喝就是打操的北地贵族宴会比起来星辰的场合要显得开放许多非但不限男女（也因此显得文雅许多）酒酣之时还常看到躁动不安跃跃欲试的男人们离开座位向盛装打扮光彩照人的姑娘们祝酒献好。

甚至有不少青春靓丽活泼好动的年轻女性也会主动离座无视她们家族男性的白眼与敌视离开他们的监视与心仪的对象谈笑风生、交杯换盏、乃至在舞曲奏响时齐入舞池共舞一曲。

其乐融融宾主尽欢。

然而真是如此吗？

泰尔斯心中一动四面八方的交谈声通过地狱感官的过滤和加强进入他的耳朵里。

“哦是吗？‘说服我父亲来提亲’？哼你上次也是这么说的而你觉得你说了这话之后我就会跟以前一样晚上偷偷溜出来让你白操？顺便一句我要订婚了而我肚子里的不是你的！不是！”

这显然是某对男女朋友——嗯前男女朋友——的尴尬对话。

“崖地的求亲？没错对方家世高贵但我只有瞎了眼才会把女儿嫁到那儿去。那帮守旧的山野蛮民还信着一个叫群山之主的异教邪神我前年拜访过一次到现在都忘不了他们山里的某个小村落那堪比原始人的篝火交配习俗……”

这是中央领的某位本地贵族。

泰尔斯维持着微笑地狱感官在听觉里反馈给他的大多是五花八门的王都八卦与社交攀谈但不同的方向不同的长桌上宾客们交谈的内容还是颇有区别。

“血色之年后大家发现一千金币从农田里拉来的两万农夫还不如一千金币养起来的两百职业士兵管用你还记得星湖公爵——哦上一个星湖公爵——的两千军团把好几万叛军撵得漫山遍野的场面吗……”

这是荣誉役兵们的长桌他们的主题显得凌厉：

“我就在想既然王子也回来了那咱们是不是该北上报仇了？要是打起仗以你的资历怎么也能做个卫队副将吧？要知道‘斩马者’迪拉退役之后攀上了高枝都混成堂堂警戒厅长了……”

“我儿子在学文法和神学以及数学”这是隔壁桌的某位政务官僚正忧心忡忡地跟同僚们聊子侄出路：

“他心气高想留在永星城也许考个政务厅的文官兴许想挣个爵位。但我倒希望他回老家求职毕竟南岸领远离战乱治理有方翡翠城更是繁华安逸更胜王都……”

“真羡慕啊我侄子是我的继承人他铁了心要习武从戎梦想成为正统的骑士。可你也知道除非你出生就有个好姓氏否则现在的骑士称号就是个笑话哪有什么正统可言？看看三名帅吧他们名义都是骑士可一个北方佬一个男人婆还有一个靠脸吃饭的恶心男妓……”

泰尔斯长呼一口气实名同情那位据说能用脸统一西大陆的传说之翼。

“对埃克斯特手里没了人质反而加剧了两国的战争风险加上他们内斗不休相信我北方商路已经寿终正寝了。而未来的潜在生意全部集中在西边和南边您若是有兴趣我们不妨觅地详谈……”

这是行首和商人们的长桌谈话偏向实务和生意：

“二十年了新一轮的特许权售卖应该提上日程了也许我们该找下一个替死鬼……”

“……他必须这么做他家族在王家银行的借款已经快到期了。如果不赌这一趟远航船队那就只能转让封地填补亏空……”

泰尔斯没听太懂这些生意经便把注意力转向中央政要们的桌子：

“不前几个月西荒边境的骚乱只是局部事件不会影响王国的政策当地贵族的反应只是他们的私自行为王室和西荒的关系好得很……什么？不不这当然不是外交司的官方表态只是我的个人意见虽然我确实在外交司工作……”

这是基尔伯特。

“有个领主下令解除了役务要求领民以钱财相抵否则必须出让土地……不不不事实上陛下没说什么……”

这是财政大臣裘可·曼。

“当然所谓‘禁欲纯粹方为神意’那已经是过时旧见。相反若您的封地市场繁荣货品充沛可以吸引更多的钱财也就能做更多的惠政想必也符合落日旨意……”

这是斯蒂利亚尼德斯副主教。

“是的刀锋领的某位男爵死在瘟疫里但他膝下只有一个非婚生子……那私生子许诺了一大笔钱让女公爵承认他的继承权……而男爵的属下封臣们显然有不同意见所以他们找到永星城想请陛下定夺。到了这一步门道就复杂了没人敢接这个案子……”

狱河之罪咆哮着把越来越多的餐桌谈话送进他的耳朵里。

泰尔斯心不在焉地听着一边尝试着摸清宾客和王都圈子里关注的重点一边努力从这些话语里摸索王国的近况却突然有种奇怪的感觉。

在龙霄城里宴会也好听政日也罢大公也好伯爵也罢埃克斯特贵族们的私下闲谈总是一板一眼有棱有角：

封地、世仇、权力、婚姻、北地之道……

往往沉郁厚重寒意逼人如乌云压顶。

但在这里在星辰……

“什么时代了还真有人相信一纸婚约两姓合一就能构建家族联盟？得了吧以前两个家族的结合意味着更大的领地和势力。现在？只会带来庞大的维持成本和天价的量地费和爵位承认费以及家族内的分化斗争……”

“男爵阁下你还在想着盘剥农民收税致富？落日啊您真该开开眼了好好学学南岸和东海领的同侪们从同业公会到商会入股从经营特许到市场垄断善用我们的身份和权力这个时代我们有太多的方法既得利又得名了……”

“少跟他说话……这家伙以前就又糙又笨当上了领主脑子也没换统治方式全是最原始、最土不拉几的那一套我跟你说不出两代就要没落的……”

泰尔斯默默倾听开始有所明悟。

在永星城里星辰贵族们的社交与谈话是如此地……

躁动。

不安。

火热。

变动不休。

泰尔斯深吸一口气对星辰王国顿时有了更直观的理解。

闵迪思厅。

泰尔斯看着这个王室庄园心中感慨：

闵迪思。

看看你做的好事儿。

可未等他感慨完豪尔赫的声音就钻进他的耳朵里：

“卧槽我跟你们说啊那时乌云密布电闪雷鸣只见奄奄一息的天生之王一边抓住你们的北极星一边抓住我们的小龙雏把他俩的小手合在一起临终托孤：‘唯有心心相印的真爱才能唤来真龙降世拯救此城！’”

泰尔斯表情一黑放眼望去。

只见在国外来宾的偏席里麋鹿城的豪尔赫喝得酒酣胸坦说得唾沫飞溅：

“国王溘然长逝小龙雏气得浑身发抖怒不可遏只见她面向灾祸仰天长啸：‘龙霄不灭沃尔顿必报此仇！’北极星与她挽手并立视死如归：‘你若决心一战璨星必生死相随！’下一刻只听砰地一声你猜怎么着？哇他们唤来了一头真龙！说时迟那时快只见真龙从天上一屁股砸下来当场坐死了灾祸……”

该死。

泰尔斯阴着脸听了一会儿只觉心情更差了干脆转过一个方向听。

可他很快就反应过来在许多的对话里他自己都是主角。

“我倒觉得应该要选一位出身不那么高的王子妃就像柯雅王后一样最好对平民们有点亲和力毕竟现在不比以前泰尔斯王子也不是当年的米迪尔……”

“我听走北边的商人说泰尔斯王子可是敢跟北方佬硬撼的人小小年纪就敢跟五位大公决斗……”

“所以他亲历了灾祸袭击？还活下来了？”

“不不是灾祸我有小道消息其实当年啊是一个秘密邪教团的暗中阴谋试图操控政局颠覆埃克斯特……”

“别信这些小道消息！我有内线在龙霄城还算比较了解这里先把结论摆出来：那就是一场大地震灾后北方佬的上层们想要转移焦点逃避众口悠悠就编了个灾祸入侵的借口。”

“那巨龙怎么说？”

“也是编的！提振士气收拢人心。想想看巨龙降世的时机埃克斯特国王去世的时机伦巴称王的时机以及他们扣押王子的举动诶这么一品真相呼之欲出了吧？什么真相？嘿嘿我不能再往下说了自己细品懂的自然懂。总之一句话我们看问题不能孤立片面地看要看逼格屁扯你懂吗逼格屁扯大局观！在国家战略的逼格屁扯里所有事情都是连在一起的……”

“原来如此还是大人您高瞻远瞩懂得逼格屁扯不愧是专业的……”

“哪里哪里……谢谢邀请我之前人在埃克斯特刚下马车这不一来就被你们问到了嘛……”

泰尔斯只能在心底里轻哼一声。

“但我怎么觉得王子和伦巴像是一伙儿的？你看他们在北地人中挑拨离间先做掉了烽照大公再联手搞掉努恩王？我敢打包票我们的秘科绝对有份……”

泰尔斯脸色一变。

“嘘莫谈国事……想一想都知道我们星辰王国是什么存在每天多少事情都忙不过来会去干这种事情？两个词：不值。”

“我倒是听说王子把龙霄城的女大公勾得五迷三道为了他要死要活的……哈想想也是那婆娘认识的都是北边的臭糙汉一见到我们这些英俊潇洒风流倜傥又有学识有风度的星辰男人嘿嘿嘿那还不立马惊为天人不可自拔非他不嫁？”

嗯。

听到这里泰尔斯脸颊抽搐。

兴许星辰王国和埃克斯特它们的共同点……

比想象的要多。

但是塞尔玛……

泰尔斯捏紧拳头。

“你不喝酒？”

泰尔斯回过神发现是旁边的伊丽丝公主只见这位容色殊丽的姑姑正晃着手里的酒杯歪着头玩味地看着他。

喝酒。

他看着手边的新酒杯想起某位邀请过他喝酒的大公心中一堵。

星湖公爵略略走神：

“小孩子不……我是说我不喜欢喝酒。”

伊丽丝面露了然。“多少喝一点呡几口也好。”