第65章 国之重器

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泰尔斯的尴尬仿佛有感染力。

至少巴拉德室里的空气凝固了一阵子。

正好是国王的眼神停留在他身上的时间。

“所以这就是全部了。”

所幸凯瑟尔王还是移开了目光再度发话：

“梭铎？”

空气重新流动了起来。

泰尔斯松脱一口气避开其他人的眼神。

谢天谢地他们没继续追问。

也许关于小滑头的事情他不应该说这么多？

“是的陛下。”

军事顾问梭铎·雷德躬身回答话：

“所有我们需知的北地军情都在这里。”

昏暗的房间里御前会议恢复了正常的工作氛围：

库伦首相摇头晃脑若有所思军事顾问梭铎面色严肃主管商贸的康尼子爵与财政总管裘可·曼耳语着什么。

农牧大臣克拉彭勋爵继续两眼发怔神游天外斯蒂利亚尼德斯副主教不发一言却依旧认真倾听。

泰尔斯则维持着星湖公爵的温和微笑和优雅坐姿低调而体面。

唯有国王的身影不为所动安稳之处更胜他身后的某盏不灭灯。

“基尔伯特？”

铁腕王的眸子幽幽闪烁扫向桌上的地图和棋子。

前外交大臣早有预料不慌不忙地举起眼镜：

“是陛下。”

基尔伯特重新翻开自己的笔记本：

“多亏了秘科的同仁们不吝合作也多亏了梭铎大人和军务司的战报分享在了解了所有细节之后外交司对战后形势有了新的判断。”

他清了清嗓子：

“总的结论是：场面虽胜但是……”

星辰狡狐的眼里精光一闪：

“埃克斯特绝非赢家。”

泰尔斯眼神一动。

“首先若无其他两城的消耗和牵制龙霄城没那么容易拿下自由堡。”

基尔伯特指了指长桌上黑白双色的棋子：

“可现在名和利城和地好事儿全让英灵宫占了。”

“反倒是祈远城和戒守城遭逢大败受尽嘲笑。”

与会者们表情恍然心下了然。

“而且别忘了女大公下达的‘和平令’”梭铎冷冷地补充道：

“以及她对战俘的大度‘宽恕’与此相对的是罗尼和莱科家损失惨重还颗粒无收……”

泰尔斯想起性格刚毅的罗尼大公和老而弥坚的莱科大公心感不安。

“还有苦民。”

基尔伯特点点头执笔在笔记上加了点什么：

“炽血女士于此役得到了自由堡苦民的帮助甚至在战后为他们张目以作回报——可别忘了同为北地人祈远城长久以来都对境内的苦民族群实施高压统治。”

基尔伯特抬起头来。

“各位综上所述我们有理由相信”星辰的狡狐在镜框后眯起眼睛：

“此战过后无论是利益还是理念名望还是立场龙霄城将不可避免地与——以祈远城为首的——龙血党渐行渐远。”

听见陌生的称呼国王眉心一动：

“龙血党？”

泰尔斯心中一梗。

龙血。

这绝对不是他最喜欢的词组。

面对在座同僚们的疑惑基尔伯特点点头。

“最近两个月查曼王肃清黑沙领铲除异己毫不留情。”

“与此相应黑沙领内的反对者们为了师出有名喊出口号：勿忘巨龙之血感怀先王恩德。”

巨龙之血先王恩德。

泰尔斯回想起天生之王的音容笑貌一时心情复杂。

“他们说只要站出来反对查曼王你就是真正的北地人是珍惜兄弟情谊的龙血一员。”

基尔伯特道：

“所以龙霄城自不必提旗帜鲜明的祈远城与戒守城也归入其中被埃克斯特人们称作龙血党与支持查曼王的‘黑沙党’相对。”

国王轻哼一声不辨情绪。

龙血党反对国王怀念先王珍惜兄弟情谊……

泰尔斯心中叹息。

想出这口号跟称呼的人……

游历诸国、见闻广博的康尼子爵适时道出王子所想：

“哈这里头的暗示还真是恶毒。”

“谣言与名谓是有力量的须知众口铄金”库伦首相叹了口气啧声道：

“可我怎么总觉得这是王国秘科的手笔？”

他看向那个疤脸男人。

秘科的使者恭谨行礼：

“首相大人您高估我们了北地民意汹涌岂是区区秘科能够左右。”

可他旋即微微一笑面上刀疤扭曲：

“不过确实当呼声渐起我不能说我们的人没有起到相应的作用。”

库伦公爵露出奇怪的表情。

好吧。

看着秘科的人泰尔斯挑了挑眉毛：

查曼·伦巴这辈子大概是跟好名声无缘了。

“所以龙霄城不再受龙血党——怎么听怎么怪——的欢迎这意味着沃尔顿家会加入伦巴一方？”

康尼子爵回到正题疑惑道：

“即使他们仇深似海？”

基尔伯特摇摇头：

“不尽然。”

“在审慎的分析之后外交司认为龙霄城很可能从反王斗争中脱出身来既不被龙血党们待见也不与黑沙党亲善而是如烽照城般保持中立。”

军事顾问梭铎轻哼一声：

“那他们就两头不讨好里外不是人。”

基尔伯特先点头后摇头：

“却也置身风暴外权作壁上观。”

“以龙霄城的体量和地位再加上列位大公对女性统治者的天然轻视英灵宫说不准还能从中渔利。”

“我们的北方邻居上演的将不再是过去六年黑沙党与龙血党选边站的对台戏。”

泰尔斯听着老师的分析心中一松。

尽管龙霄城诸君都看查曼王不顺眼塞尔玛与里斯班伯爵更是亲眼见证龙血之夜仇怨难解。

但幸好英灵宫没有因此失智冲动。

他们选择了最适合自己的道路。

康尼子爵思虑着开口：

“也就是说经此一役埃克斯特混乱更甚？面对任何议题都少不了至少三方的拉锯？”

“目前来看确实如此。”基尔伯特道。

“很好”裘可·曼眼前一亮：

“三角椅总比两轮车要稳当些。”

一直神游物外的克拉彭勋爵回过神来呼出一口气：

“终于该死的北地人也有今天。”

御前会议的气氛好了许多大臣们一片振奋。

可是国王依旧纹丝不动。

直到基尔伯特摇了摇头给大家的情绪浇了一盘冷水：

“但我们不能太乐观。”

“混乱更甚就意味着矛盾激化斗争加剧。”

前外交大臣眼中现出警惕：

“意味着朝着结局更进一步。”

库伦首相若有所思：

“结局？”

基尔伯特点了点头：

“两百年前埃克斯特迎来‘悼亡之灾’：谭恩谋反威兰易主就此进入残酷的‘绝日世纪’。”

“那一个世纪里我们星辰与巨龙相争从‘征北者’艾丽嘉到‘水手’约翰四代君王不弱于邻。”

听着星辰过往的光辉历史众臣肃然起敬。

“与此相对龙之国度越发分裂衰微：选王会上五公决斗其状惨烈四死一残。”

“黑暗混乱更甚如今。”

泰尔斯想起查曼王从来不离的那把旧宝剑捏紧拳头。

可基尔伯特话风一转忌惮不已：

“但正是达到顶点的混乱无序最终促使‘断钢’加冕龙霄踞位。”

“开启沃尔顿家三代的王座垄断。”

“十地大公再合为一。”

“将龙之国度带回巅峰重霸西陆。”

长桌上没有人说话。

血色之年的阴影笼罩上所有人的心头。

基尔伯特语重心长：

“历史证明埃克斯特不是康玛斯更不是荆棘地他们不会永远分裂。”

“而有位朋友告诉过我：永远不要低估北地人的胆魄。”

那一刻泰尔斯仿佛回到龙霄城眼前闪过形形色色的北地人：

努恩王死人脸迈尔克从事官卡斯兰查曼·伦巴坎比达子爵火炙骑士长发罗尼锅盖头红女巫老兵格里沃裁缝克斯亡号鸦讨厌鬼伊恩……

但他突然想到一点。

小滑头还有快绳。

他们也是北地人呢。

“说得好”军事顾问梭铎·雷德扬声开口扫过一众先前还在庆幸埃克斯特衰落的大臣们：

“而我们没有时间可以浪费。”

他语气铿锵不容反驳。

泰尔斯注意到财政总管裘可·曼不以为然地翘了翘嘴角。

但就在此时。

“基尔伯特。”

凯瑟尔王的话音突然响起颇有一锤定音的果断：

“你即刻官复原职外交司是你的了——虽然本来就是。”

国王的眸子扫过众人：

“我猜无论是埃克斯特还是星辰国内这回不会再有人提出异议了吧？”

御前会议的众臣纷纷垂下眼神无人开口。

“王令必遵。”库伦首相温和回话。

这句话仿佛一个信号前外交大臣——确切地说是现任外交大臣荣誉伯爵基尔伯特·卡索沉默了一会儿恭谨点头：

“自当竭尽所能。”

泰尔斯悄然品味着这一问一答中的暗流涌动。

国王点了点头转向另一个人：

“梭铎听闻你有什么事要说？”

军事顾问行了一礼：

“是陛下。”

泰尔斯靠上椅背。

在了解到西北战事的结果后他的心情好了不少就连进宫时笼罩全身的那股压力也悄然而解。

现在他要做的就是安安静静地旁听完会议然后迎接昨夜的代价。

他了解自己的角色。

梭铎翻开手边的文件清清嗓子：

“尽管战局发展有些出人意料但在这几个月里军务司的研判结论基本不变。”

“埃克斯特与自由同盟的这场战争虽小却意义深远。”

这位“大兵”伸出手掌在地图上示意：

“城墙拒马工事投石机永世油军用弩魔能枪军情信鸦和猎隼包括精锐部队专配的精炼沥晶武器这些物事都起到了不可替代的作用更甚从前。”

梭铎停顿了一下表情认真：

“战争诸君战争。”

“这个时代的战争已经不一样了。”

坐在他对面的财政总管裘可·曼毫不掩饰地摆摆手一脸不耐：

“又来了。”

梭铎面色一紧。

但他还是忍住不悦耐心道：

“战争对后勤的要求越来越高依赖也越来越重。”

军事顾问伸手示意地图上几次大战的发生地。

“前方传来的战例告诉我们北地人的正面战力依旧天下无双但是……”

梭铎的语气急促起来：

“无论强壮的体格、高超的技艺抑或狂热的斗志这些过往的骄傲都无法弥补辘辘饥肠残甲破兵。”

他的话让许多大臣们皱起眉头。

“而他们的恶例证明在本地烧杀抢掠征得的补给非但不够战场消耗还会引发意外的抵抗和敌意更导致纪律松弛士气败坏。”

梭铎向国王的方向点头示意：

“这就是为何自由同盟不过弹丸之地却能依靠地利人和将埃克斯特的三大雄城拖得顾此失彼精疲力竭。”

“那给了我们很多教训。”

他话音落下扫视周遭却迎来一片意外的沉默。

几位大臣在彼此的对视中交流着什么叫泰尔斯一阵疑惑。

这是他第一次来到御前会议他不了解里头的规则。终于作为地位最高的王国首相库伦公爵轻咳一声接过没人肯接的话头：