二十四.迁徙中的食尸鬼

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寂静重新笼罩荒芜大地上，伸向天空的巨爪相伴，渺小的二人在危机四伏的原野上行走。一段距离后，他们藏身于另一片雾泊。

稀薄许多的雾霭中行走，卡特琳娜恢复之前谈论到的话题，现在物价。

怪异时代的物价趋于稳定，不再像怪异时代前期那般通货膨胀：它回归了原本价值。

但赚取先令变得更加困难，唯一可持续的收入来源在荒野里，代价是生命。

“接取委托，寻找矿产与捕猎，巡查安全区……换取活下去。”卡特琳娜说。

她以为一直会这样糟糕下去，直到污染严重到卖掉自己，用这笔钱奢侈一把，然后投身死亡。

陆离的到来改变了这些，让她看见微薄的希望。也许能换取一大笔钱……甚至成为居民，

随时间推移，荒野中庇护他们的雾泊逐渐散去，陆离和卡特琳娜暴露于幽暗原野中。

卡特琳娜是名优秀的猎人。

这点显而易见：她还活着，以及不算严重的感染。

在荒野上，优秀对应的不是实力强大而是生存能力。生存能力与许多相关，比如运气。

卡特琳娜的运气通常不算太好，但也不会太坏。这种人更容易生存下去——不会像倒霉蛋一样暴毙，也不会像幸运儿一样毫无经验。

临近中午，攀爬得足够高的窃光者完整显露它的漆黑怪爪，比北边的世界背脊山脉更加高耸。

离利维坦小镇安全区二十里处。

陆离和卡特琳娜躲在一块岩石后，向前方窥探。

平坦荒野的一切都一览无余。前方几百米外，一行窸窣移动的队列横穿荒野。

“麻烦了……是食尸鬼。”卡特琳娜压低声音，从轮廓分辨出它们是什么。

“食尸鬼？”

“一种亡灵怪异……比所有异种更可恶。它们捕食我们，成群结队，而且拥有智慧……该死，我们应该绕过了食尸鬼巢穴才对！”卡特琳娜低声骂道。

“地图给我。”

卡特琳娜把地图交给陆离，边观察远处的食尸鬼群边留意陆离。

鼹鼠说路线图会帮他们避开食尸鬼巢穴，但还是遭遇了食尸鬼群……

他们偏离了方向，还是鼹鼠欺骗了他们，还是食尸鬼群在捕猎？

“它们像在迁徙。”陆离平静说道。

“迁徙？”

“仔细观察，它们携带着东西。”陆离望向横向延伸，其中还有强壮食尸鬼催促的队列。“食尸鬼有迁徙的习性么。”

卡特琳娜思索一阵，身躯忽然随之轻颤。

“怎么了？”

卡特琳娜压抑着兴奋情绪：“我们要发财了……这处食尸鬼巢穴正升级成食尸鬼小镇，它们在迁徙寻找新的家园！”

这件消息足够引起利维坦小镇注意，足够换来一大笔先令。

“我们快走，把消息带去利维坦小镇。”卡特琳娜低语，然后拉着陆离开始往相反的方向后退。

卡特琳娜这么做的意义很快浮现：食尸鬼群中强壮食尸鬼越来越多，其中更夹杂着难以辨认，房屋般臃肿的巨型轮廓。

分散的斥候没有放过周围，包括他们曾临时躲藏的岩石。

数以百计的食尸鬼群横穿荒野，等到迁徙的队伍消失在视线尽头，没再出现落单的食尸鬼。

与此同时，升起的爪子离天空更近了。