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陆璟在林如海向元雍帝请示期间也未闲着,他一面联络陆俊以及和他交好的势力,一方暗中行事,如今林如海在明,而他在暗,正好可以助林如海一臂之力。
进入三月之后的第一天两淮盐道的官场就迎来了一场大地震,林如海以查盐引为名,先是彻查了两淮盐道衙门各处的官员,掀翻了两淮盐政一直捂着的盘子。
两淮盐政覆盖江南、湖广、江西和河南四省,手握着这四省盐商的命脉盐引。
本朝实行食盐专卖制,盐商若想做盐业生意,必须要有盐引,而盐引是由朝廷批准,巡盐御史控制,盐运使发放。
盐商缴纳盐课银就可以获得盐引,每一张盐引,盐商可以购买四百斤食盐,然后到指点省份售卖。
两淮食盐只能运往江南、湖广、江西、河南和贵州五省,而盐引则是盐商们运销食盐的凭证。
林如海每年都会将盐引交给盐运使发放,他只负责核算盐引和盐税。
林如海早就知道盐运使高恒有贪污行为,只是碍于高恒和甄家是姻亲关系,他以往也睁只眼闭着眼,只要盐税没有差错,他也懒得掺和到那些龌龊事当中。
不过他这次要向元雍帝交投名状,就必须要除掉高恒这个地头蛇。
高恒和甄应嘉的弟弟甄应毓是儿女亲家,靠着和甄家的关系,高恒这几年一直在江南横行无忌。
他最擅长的就是请客吃饭,每逢节日高恒都要大宴盐商,盐商们为了多争取盐引,每次都会出钱孝敬。
有时候即便不是特别的日子,高恒也会以各种理由请客吃饭,盐商们纷纷赴宴,从不敢缺席。
高恒也曾多次对盐商们哭穷,说自己家中什物无几,过得很可怜,盐商们立即心领神会,纷纷为他筹钱,置办田宅、器物、古玩、字画等。
高恒不仅对待盐商们花样繁多,还多次想要拉林如海下水,他曾多次建议林如海将明年的盐引提前发放出去,被林如海拒绝。
后来高恒又多次想从盐务上借款,也被林如海拒绝,因此两人之间嫌隙不小。
若非这些年林如海有延康帝照拂,位子坐的极稳,恐怕高恒早就想办法挤走林如海。
林如海对高恒早有不满,高恒想要拉他下水时,他就开始收集了高恒贪污受贿的证据。
林如海这次行动之前,就将他收集的那些证据都送到京城,元雍帝见此大为震怒。
高恒这几年受贿所得,就多达三百多万两,因此元雍帝给林如海下特旨,让林如海一定要彻查两淮盐政之事,同时派了不少密探辅助林如海行事。
林如海知道元雍帝派人过来名为辅助,实为监视。
他不敢怠慢,直接以迅雷不及掩耳之势,将高恒抓了起来,随即对其展开询问,而且他将审问高恒的事情全部交给了元雍帝派来的人手。
抓了高恒之后,林如海又将矛头指向了盐运司运同、盐运司副使、盐课提举司提举、盐课大使等人,迅速将高恒的同党一网打尽。
林如海知道他的优势就在于出其不意攻其不备,因此动作极快,只用了三天时间就完成了这一系列动作,将两淮盐道衙门的高层清理干净。
江南其他势力还未反应过来时,他们在盐道上的势力已经损失了大半。
随后林如海又开始彻查那些给高恒等官员送礼的盐商,想要以盐商为突破点,来获取更多其他地方官员贪污的证据。
林如海主持盐务多年,自然知道盐商们除了孝敬盐道的官员,还需要向各地的地方官员行贿,才能保证他们的食盐运输和贩卖。
官盐虽然合法,但盐商除去给各级官员的孝敬,总体算下来赚的钱并不多。
因此他们往往在官盐中夹带私盐,贩卖私盐才是他们最赚钱的地方。
私盐相当于无本买卖,只要上下打点好,就可以充当官盐贩卖,几乎是一本万利。
林如海的雷厉风行最初成果显著,他通过审问盐商获得不少证据后,直接联合扬州知府葛钰,一举端掉了扬州府的小半个官场。
林如海最初下手极有分寸,都是针对甄家势力下手,可是慢慢的他发现,局势已经超出了他的控制。
这股风暴已经波及江宁府,凤阳府,淮安府,苏州府等地,不少势力都参与其中,企图浑水摸鱼。
元雍帝也动用了不少暗中投靠他的势力,想要清洗一部分江南系官员。
当林如海发现,江南其他势力都受到波及时,已箭在弦上不得不发,他就是想收手也办不到,只能硬挺着继续查下去。
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