第253章 国舅爷求支持）

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一路畅通无阻！

对于“圣安德烈号”帆船上的乘客来说，在香港泊靠期间，他们曾忧心长江上的战乱会影响到接下来的行程。现在整个长江都陷入了战乱之中，江口的上海为叛乱军占领，清国政府军仅控制着上海现江宁之间的部分城市，镇江以西完全为叛乱军占领。

局势相比于去年更为恶化了。在香港泊靠期间，各种各样的谣言传到船上，但最让人担心的是接下来的行程。

“圣安德烈号”能否顺利驶入此行的目的地——武昌，这才是船长以上船上的乘客们最为关心的事情，在香港的时候，总是能够听说中国人在长江上拦查船只。以防止外国人资助叛乱军。

当“圣安德烈号”驶入长江的时候，船上的人才发现他们似乎想多了——无论是政府军亦或是叛乱军，从未曾试图阻止“圣安德烈号”的航行。实际上，那些舢板上的兵勇，面对四千吨的“圣安德烈号”，根本就没有勇气加以拦截。

一路畅通无阻的“圣安德烈号”在蒸汽机的推动下，只用了三天的时间，便从江口一路驶至九江，在进入九江水域之后，船上的人们终于长松了一口气，从领航员那里他们知道，九江正是督府控制的东线

进入九江，也就等于进入武昌。自然也就无须像先前那般担心了！

船过九江之后，并没有直接驶往武昌，而是首先泊于大治的铁厂码头，这并不是简易的栈桥，而是用石料修建的深水码头

“这就是铁厂码头！”

惊讶的看着这座石码头，这是徐树珊在回到国内后，第一次见到这样的西式码头。

“徐，你看，码头上很多人都在在迎接我们！”

看到码头上站满了人，夏塞波用颇为激动的语气说道，现在他已经受邀成为中国汉阳兵工厂的工程师，徐做为他的资助者，不仅资助他完成了新型步枪的研制，同样还给他一份工作，现在他唯一需要进行的工作，就是把新式步枪制造出来。对于一个工程师来说，最为幸运的事情也就莫过于此了，能够亲眼看到自己的武器成为一支军队的装备。

“是的，就是在迎接我们！”

看着码头上的人们，徐树珊那丝毫不为人觉察的虚荣心得到了满足，至少这盛情的欢迎让他能够感觉到自己所受的重视。

“鄙人习之墨，为汉督府中工部主事，徐兄一路操劳……”

在码头上，面对刚刚回国的徐树珊，习之墨的语气显得极为恭敬，眼前的这位可是真正的“外戚”，一直以来在湖北可没有什么所谓的“外戚”，也就是眼前的这位。

而且其外戚的身份极为显赫——是夫人的内兄，虽说夫人家族颇大，但是一母嫡亲却只有这么一块。不过除此之外，真正引起习之墨兴趣的恐怕还是这位外戚不同于他人的经历，他曾于巴黎高等工艺学校就读，其在过去的几个月中，非但负责采购各种机器设备，而且还聘请了上百名英法等国的技术人员。

毫无疑问的是在未来很长时间里，眼前的这位“国舅爷”势必将是大都督最为信任的专家。若是有必要的话，习之墨明白，自己必须要让贤，这个工部主事也许他做会更合适一些。

“……铁厂设备共重一千七百八十余吨，现在船上装运的是全部机器，随船的还有十六名英方工程师，他们将负责指导铁厂设备的安配……”

在简单的客套之后，徐树珊便立即向眼前的这位习主事解释上船上的设备，并向他介绍随行的人员，船上的八十七名外国雇员都是他从英国、法国以至美国挖来的工程师，他们之中既有冶金工程师，也有机械工程师，同样还有化学工程师，总之，都是现在督府迫切需要的。

受限于吨位，这艘船上除了装载炼铁厂的设备之外，也就数从美国购买的两百多部机器最为重要，那是汉阳兵工厂所需要的机器。