第264章 王道与霸道

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最初听到撒谢尔胜利的消息时,毕格尔部落是不相信的。

当然,跟只相隔两个部落领地的撒谢尔相比,这些胡狼族的兽人对帝都的真正力量更不了解,但他们又不是真的蠢笨，只要有一点儿常识就该知道，一个遇到荒年就要出动骑兵外出劫掠的部落，和自裂隙时代后就稳固存在至今的帝国中心相比,谁更有力量，谁才是应当拥护的正统。虎族那件事完全无法与之相提并论。

因此在去年撒谢尔大闹帝位争夺之事传扬到各处领地之后,绝大多数原本与撒谢尔稍微有些关系的部落都断绝了与他们的来往，有些部落还呼应拉塞尔达的通缉令派出了队伍前去拦截，虽然并没有成功，然而在冬季之后就有了帝都即将出动大军的消息。撒谢尔占据的河岸草场十分丰美，当初未能用斯卡·梦魇的人头邀功的部落决定再赌一把，将成百上千的勇士送进了帝都大军之中，以图在胜利之后能够分到部分肉食，然后这些勇士能够归来的……只有十之一二。

他们不仅失败了，而且被吓破了胆子，只要一回想当时的情景，就几乎连话都说不清，同样混乱的部落上层们最终只能得到一些模糊的消息，比如撒谢尔拥有数量极其可怕的法师或者萨满，他们施放的咒术令地动山摇，雷鸣阵阵，火焰四处喷发，他们甚至没有见到敌人的身影，就像鹰爪下的羊群一样四处逃散了。

即使有些族长愿意相信自己的勇士，也很难不认为这是他们胆气丧失之后不由自主的夸大，这些描述更应该发生在另一边，而不是拥有大萨满力量的帝都大军。所有见过帝都大军行军阵势的兽人都承认，这绝对是几十年来帝国最大的一次军事行动，人马一直延伸到视线的尽头，哪怕一个个地杀也要杀上几天，怎么只有半日时间就完全溃散了呢？

但这并不是个别兽人的胡言乱语，他们不仅搜寻到了更多的溃兵，还有一些逃回来的女人，他们有些人甚至完全不明白到底发生了什么事，只听到接连不断的巨大震响，隔着遥远的距离都感到心脏快要跟着跳出喉咙，最重要的是，所有人都非常确定一点，帝国的大军完全失败了，而撒谢尔取得了完全的胜利。

数万条性命就这样葬送在大河之畔，但在为那些死去的勇士和族人哀痛惋惜之前，曾经参与去年和今年之事的部落已经恐惧撒谢尔突然增长起来的力量，为可能到来的报复而日夜难安了。这些百年之前迁至帝国边境的冰川狼族并不多么小气，但也绝对不大方，尤其在涉及部落生死存亡这样的大事上，不可能有部落愿意慷慨慈悲。也许帝都还会有后续动作，但调动大军是多么耗费人力物力之事，下一次战争无人知是何时，帝都太远，撒谢尔又离他们太近。

毕格尔没有像那些豺族和獾族一样热心于食死分利，作为胡狼族，他们更关心自己的生存和后代，没有太多余力和野心，作为一个中型部落，他们的实力显得实在有些弱小，而这让他们一些重要的时刻没有什么选择的权利。所以他们也被裹挟着贡献了部落的力量。当撒谢尔使者即将来到部落的消息传进毕格尔族长耳中时，这名愁眉苦脸的中年胡狼所想的是“终于来了”和“完了”。

他唯一期盼的只有撒谢尔尚有听取辩解的耐心和接受投诚的宽容，至少在血缘上，胡狼总比豺族和獾族和他们亲近一些，多年以来没有出格之举，何况两年连续经历大战，撒谢尔也许需要扩大他们的盟友队伍……毕格尔族长带着妻儿和长老赶到部落前，刚刚用茅草扎成的扫帚扫去一段道上的浮土，撒谢尔的使者队伍就出现在了山路的另一侧。

所有人都将目光投注了过去……看着那支梦幻一样的队伍。

他们仿佛从来没有见过这样全由通体没有一根杂毛的白色骏马组成的骑队，每一匹都高大矫健，鬃毛修理得整整齐齐，眼睛明亮有神，红色的马鞍反射着柔软的皮革光泽，马镫闪闪发亮，同马上骑士的盔甲一样，精美得使人为之目眩。那是多么漂亮的铠甲！每一个弧度都圆润如天造，符文的曲折深奥而美妙，如此地崭新光洁，反射着日光令人难以直视，护壁的鳞甲一直覆盖到骑士的手背，他们一手握着缰绳，另一手绑束着十字形的某种武器，腰间挎着长剑，宽大的刻纹剑鞘隔绝了锋刃的寒光，马鞍一侧的勾环也未装配矛枪，但看这些狼人骑士彪悍的体格和锐利的神情，想到他们不久之前的大胜，这支使者队伍不仅仅是在显示威仪，也许在必要的时刻立即就能够投入战斗。

毕格尔部落的众多胡狼族人战战兢兢地看着这支队伍行近面前，为首的骑士摘下头盔，露出一头白发，他淡蓝色的双眸冷淡地俯视着胡狼族长。

“敝人伯斯·寒夜，谨代表撒谢尔族长斯卡·梦魇与远东术师到访，阁下可是毕格尔部落的族长，杜拉·丰足？”

“是……是的，我是！”毕格尔族长慌张地回答。

白发的骑士伸手做了一个简单的手势，他身后沉默的骑兵们随之动作一致地同时下马，硬底的马靴整齐地踏在地上，激起了一阵小小的烟尘，伯斯·寒夜也从马上翻身而下，向前走了两步，他微微低头行了一个礼，语调平静地说：“日安，杜拉族长。”

在其他族人为这种阵势目瞪口呆的时候，毕格尔族长毕竟是族长，立即反应过来，惶恐而有又些莫名其妙地躬身回礼，然后抬起头说：“我们这样卑微而弱小的部落从未接待过这样尊贵的使者，如果过去有无礼的地方，我们愿意竭尽全力弥补我们的过错，若是还有其他的嘱咐，我们也愿意为撒谢尔这样强大的部族效力。”

“感谢您的用心，杜拉族长。”伯斯平板地说，“我们此次前来无丝毫恶意，众所周知，我族此前刚刚经历一场战争，感谢兽神护佑，正义和胜利同时站在我们一方。为了庆祝胜利，也为了奖赏功勋和激励勇士，我族决定与盟友共同举办一场慕撒大会，凡是胜者皆能获得丰厚奖赏。为了彰显威仪和气量，我等特代贵人前来，邀约诸部族共享盛事。”

“……这个，虽然我们的部落难以担当这样的殊荣，”毕格尔族长冒着冷汗说，“但是贵族的号召，我们也绝对不敢推辞。”

“请不必担心，坦白地说，我们对其他部落的领地与人口都无侵略之心。”伯斯说，“族长只需率人前来，其余之事不必操心。”

毕格尔族长只能回应：“是，是的，我们一定准时到达。”

“另外，”伯斯又说道，毕格尔族长看着他朝后一侧头，就有一名狼人骑士捧着一个精美的木匣过来，伯斯将木匣拿到手上，递向毕格尔族长，“这是代表斯卡·梦魇族长与远东术师送给毕格尔部落的礼物。”

毕格尔族长双手接了过来，“十分抱歉，我们部落太过贫困，但如果贵族不介意，我们愿意向斯卡·梦魇族长献上五十头角羊，三十头黑牛和十匹骏马……”

“不必了。”伯斯说，“我们只为传递邀约而来，既然杜拉族长没有异议，那我们就该前往下一个目的地了。”

毕格尔的族长当然留不住这支队伍，何况他本身也并不真的想挽留。待到撒谢尔的使者背影完全消失在视线尽头，毕格尔族长才低头打开手上的木匣，一套双剑静静地躺在光滑的黑色皮草上，毕格尔族长让自己的儿子拿着匣子，自己从皮鞘中抽出了一柄短剑。

银色的剑身洁净森寒，毕格尔族长摸了一下剑刃，手指很快就冒出了血珠，他轻轻地抽了一口气。