400最后一次机会

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工业联盟建立和发展的最终目的是什么, 有点奇怪地，是一个从未被讨论过的话题。

对随着术师来到兽人帝国的最早那批人来说，他们最初只是想要活下去, 因为术师来到了，他们所想的便成了更好地活下去。至于后来发生了许多事，加入了更多的同伴, 多得成千上万的同伴, 他们的生活被各种各样的学习和劳动充满, 即使有术师的有意引导，他们除了一个个地实现术师提出的阶段目标, 很少会去思考他们想要建立一个什么样的国家。

或者说，他们不认为这是需要思考的东西。

国家是国家, 联盟是联盟, 工业城是工业城, 三者是有关联，却非互相隶属的关系。兽人帝国已经被工业联盟撕裂成了几个部分，越来越多的人意识到它可能灭亡的命运；每个月都有新的部落加入工业联盟，结盟大会只在最初开过一次, 这些部落如今更换阵营的方式, 是写一份申请书通过联盟最高两位首领的审阅和签名, 然后在河畔的活动中心举行一个小小的欢迎仪式, 部落必须服从盟约, 联盟对这些部落有扶助的义务；工业城是公认的联盟中心, 无数的人在这座城市的学校中学习, 在岗位上工作，电流和无数的工业品从它那些数以百计的工厂中产出，铁道和航道组成了它的旋臂, 这个容量巨大，能量也巨大的实体被一只手所拨动，从小到大，由慢至快地形成了一个巨大的漩涡，不仅大半个兽人帝国都已经落入它的涡流，连隔着山与海的人类地域也被卷入了它发展的轨道。

工业城中既没有王也没有首领，工业联盟的未来不会发展成任何一种人们熟悉的形态。虽然术师是这座城市毫无疑问的精神领袖，但他从根本上就有别于那些常理上的统治者，这位来自另一个世界的青年用一种只有他能做到的方式，打破了横亘在种族、国家和语言间的铁壁，将人类和兽人放到同一座熔炉中重新锻造，融化了枷锁，覆盖了旧伤，重建了精神。人们用蜕变后的灵魂审视自己如今拥有的力量的时候，对世界的认知也改变了。

工业联盟存在和发展的目的，就是让更多的人得到同他们一般的解放和新生。至于它将以何种形式实现，只要遵照术师的指引就够了。

狼人间虽然少有这种宗教式的感触，术师也从来不希望人们将他当做一具神像，不过他们对联盟发展方向的认知同这些人类的伙伴没有太大的差别。无论人类还是兽人，他们之所以能够凝聚成一个整体，是因为作为一个集体生存比个体生存更有利，部落强于独狼，国家强于部落，工业联盟又强于普通的国家。狼人从不掩饰他们的慕强，所以他们认为术师的强大无可比拟，愿意无条件地服从于他。这不是由于术师本人拥有多么可怕的力量——因为公开的秘密，狼人对他的安全的关心可比对斯卡这位首领多得多——而是他能够创造一种从未有过的秩序，不仅所有人都能在这种秩序下活得很好，它同时还具有极其蛮横的成长能力和侵蚀能力，并将这一切包裹在慷慨的帮助和无私的授予之下，传统的呓语和旧秩序的荣光在它面前不堪一击。

新秩序既然有这样的生命力，就该得到足够的滋养，它的根系向整个兽人帝国和帝国之外的世界延伸是自然的事。

在斯卡这位叛逆的首领感染下，年轻的狼人不在乎兽人帝国会不会从历史上消失（或者它消失了更好），作为新秩序的一部分，他们甚至在想象如何有步骤地消灭兽人帝国时感到了兴奋，所以他们对过关考试表现得不太感兴趣。他们按部就班地学习和工作，通过巡逻队控制联盟内的部落，一切看起来都很顺利，术师也非常肯定他们的工作。

直到开拓者在外的表现激起了这些年轻人强烈的好胜心。

大家接受的是同样的教导，即使有一些差距，也不应大到这种地步——在工业城有限的支持下，开拓者仅凭同样有限的人数就复制了术师的部分道路，他们在海边和河岸摧枯拉朽地扫除旧秩序，建立生机勃勃的新秩序，衬托得兽人们在联盟内的作为平平无奇。平平无奇似乎还是太客气了，毕竟工业城就在这儿，他们能够调动的生产资源远胜于那两座新兴城市，更不必说人数上的优势。

所以，为什么他们至今还不能完全控制兽人帝国，连联盟内部对部落的改造都如此进展缓慢？

以工业联盟如今的生产能力和人口数量，只动员兽人这一方的力量，短时间内征服兽人帝国是可能做到的，但这种竞争的方式不会得到术师的支持，开拓者在外面也从不主动挑起斗争，兽人如果主动使用武力就是失败。有些年轻的兽人在私底下恼怒地认为是寄生于联盟的部落太多，盟约对他们也扶助得太过，是这些抗拒转化的部落拖累了联盟发展的脚步……但在这种言论散播到小团体之外前，他们就受到了严厉的训诫。工业联盟建立和发展的每一步都是人们共同选择的，否定盟约是极其严重的问题。

但苗头可以被打击，产生问题的土壤没有消失，类似的迁怒情绪仍会悄悄传播。要恰当地引导年轻兽人的急迫心情，就要他们重新审视联盟建立的过程，分析联盟内部工业城同部落之间的关系，找到正确的实现目标的方式。

而要正视联盟的现状，首先就要正视部落首领们对联盟的真实想法。

工业联盟的雏形是从术师来到撒谢尔部落那日诞生的，不过现在人们一般把结盟大会视为联盟的起点。在联盟创立的时候，大多数同盟者对未来没有什么清晰的设想——这种模糊也许是被有意为之，因为在当时的情况下，这些加入盟约的部落首领对“术师”仍有极大的戒心，除了眼前的切实好处，他们几乎不能接受任何一个“虚无缥缈”的目标。毕竟术师对未来的认知哪怕在今日的工业城内也很不容易为人理解。

工业城的建立确实带给了他们足够多的好处，所以越来越多的部落想要加入进来。无论是最早加入的一批还是近来急迫地想要加入的那些部落首领，他们和他们的部落成员一般想的只是从工业城获得物资的便利和安全的保障，物资这方面自不必说，虽然工业联盟不曾主动对外发起过争斗，但他们的每一次应战都给他们的敌人和盟友留下了深刻的印象。几乎没有一个同他们作对的人在经受过联盟的打击后，还能积蓄起第二次同他们正面斗争的力量，而工业联盟打击他们的时候，甚至不需要任何工业城之外的同盟者的支援。

力量和财富他们都具备了，如今连人口也占了优势，为何不更进一步呢？

不仅工业联盟内的部落人，北方部落和兽人王庭中的人们也不止一次地发出疑问：斯卡·梦魇为何如此抗拒那个王座

“术师”的名号已经如明月升起，不过可能是出于顽固的偏见、或者耽于不切实际的幻想、或者只是因为很少有机会接触这个名气很大的人类，在工业联盟内部，那些非工业城的许多部落首领认为魔狼斯卡才是工业联盟的核心。在他们看来，联盟创造财富的速度如此惊人，扩张的速度却如此缓慢，吞食领地的方式居然是靠利诱而不是武力，这太不符合兽人的本性了。倘若每一个部落都是因为可以得到好处才加入联盟，斯卡·梦魇如何分辨谁才是对他最忠诚的人呢？难道他要继续像现在这样平均地向各个部落分配利益，而不去扶助那些愿意为他充当前锋、一马当先战斗的盟友吗？工业城的武器固然强大，可是连那些人类的开拓者都能在人类的地界使用它们战胜对手，同宗同源的撒希尔部落却要历经诸多考研才能成为工业城专职的战士，这在狼人眼中是公平的吗？虽然他们这些外围部落恰好错过了坎拉尔城建设的时机，也不是很有资格要求工业城同他们分享这些武器，可是斯卡·梦魇就对此就没有一点念头吗？

对斯卡本人而言，他对这些忠诚的劝诫确实有一些想法，只不过他的想法是：“什么时候才能把这些废物蠢货干掉？”

作为联盟一半的兽人代表，也作为撒谢尔、撒希尔和坎拉尔三个大的狼人部落的共同首领，斯卡受到这些怂恿简直理所当然。而作为工业城三分之一的生产主力和工业联盟的主要保卫力量，年轻的狼人们也不能避免类似的考验。