第二节召见

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李鸿章乘坐“平安”轮自上海启程去天津的时候。龙谦带着司徒均回到了太原行在。立即被慈禧所召见。

召对在慈禧的寝殿，李莲英引着龙谦小步走进寝殿，走在李莲英后面的龙谦对李莲英近似于舞台上优美的小步感到好笑，但他还是缩小了自己的步幅，亦步亦趋地跟在了这位炙手可热的内廷大总管后面。在垂花门外，龙谦见四下无人，拉过李莲英的手，将一张大德恒的银票塞在了这位大太监手中，“一点心意，望总管大人笑纳。若不是总管大人垂顾，卑职也打不好这一仗啊。”

“唔？”李莲英瞟了一眼，见是一张一万两白银的大票，立即浮起了笑脸，“龙将军客气了。李某无功不受禄哪﹍﹍”

“那里，若不是总管大人看顾，山西人的票号也不会如此爽快地借给卑职银子。”

“哈哈，或许是看你老乡的面子哪。”

“龙谦心里有数。以后还望总管多多指教。不知太后传见卑职，所为何事？”

“好说，好说。”李莲英将银票熟练地塞在袖子里，“几次三番立下大功，太后很是夸奖你哪。放心，太后心情好着哪，跟我来吧。”

进了垂花门，“禀老佛爷，龙谦传到。”李莲英的语调也带着京剧念白的韵味。

“哦，传他进来吧。”

“嗻。”李莲英答应一声，回身看看龙谦，“着龙谦觐见﹍﹍”

龙谦迈步进入光线昏暗的“寝殿”，在靠近门口的地方屈膝跪倒，“微臣龙谦叩见太后。”

“唔，抬起头来。”

龙谦缓缓抬头，阳光透过安在窗子上的四块小玻璃照进来，让他看清了坐在一张宽大的足以并排坐三个人的椅子上坐着的慈禧，他甚至没有看清慈禧的面容，便将脑袋垂了下去。

“龙谦哪，娘子关的洋人确实都退了吗？”标准的京腔，很好听。

“托太后洪福，洋兵已经撤退了。”

“你做的好。别跪着了，起来说话吧。”娘子关的战况慈禧早就知悉了。

“谢太后。”龙谦又磕了个头，立起身来。

“龙谦那，李鸿章从上海打来电报，要你去燕京助他，你这就跟庆王一同返京吧。”

“启禀太后，微臣乃一莽夫，若战阵争雄，微臣不惧洋人，若是办外交，微臣怕是不成。”龙谦沉声道。

“吴永奏报了你对和谈的看法，很有见地。你毕竟是在海外长大的，对西洋各国的情形了解的很哪。莲英哪，给小龙子看座。”

这一声小龙子叫出来，让垂手侍立一旁的李莲英吃了一惊，楞了一下，才将一个小凳子搬了过去。

“谢太后。微臣年轻，还是站着回复吧。”龙谦看清，陪着慈禧的，除了垂头丧气一脸病容的光绪，还有荣禄、王文韶和赵舒翘三位军机。另外花白胡子瘦长脸的，正是从燕京赶来的庆亲王奕劻。

阵容够强大的。

“坐吧，今儿咱们好好聊聊。你来说说，这次和谈，会是一个什么结果哪？你随便说，说错了本宫绝不怪你。”

龙谦坐在小凳子上，皱着眉头装模作样地思索了半晌，“启禀太后，”自进了屋子，龙谦压根儿就没提一句皇上，这个态度令光绪恼恨，但却让慈禧满意，“微臣以为，洋人所图的，不外两点。一是财货，打着战争赔款的名义索要银两，二是会要求惩办祸首。他们在燕京和天津都死了不少人，不这样做，他们的面子上挂不住。至于其他，微臣倒认为不要紧。臂如俄国和曰本，对满洲之地早已垂涎三尺，若我国只对其一国，免不了割地之忧。现在八国之多，事情反而好办了﹍﹍”

“喔，你来说说，他们如何惩办祸首哪？”慈禧的身体往前倾了倾，盯着龙谦问。

祸首一词是不恰当的，但龙谦一时间找不出更合适的词语，好在慈禧并未在意，“微臣想，此番和谈，我方固守的底线是朝廷的现状不容改变，若是洋人企图对太后不利，说不得只能翻脸打到底了。而事实上，太后并未纵容义和团捣乱，反而几番下旨严禁拳民滋事。这点，必得与洋人说明。至于其他，我想，只能兵来将挡，水来土屯，与其慢慢磨吧。”

李莲英与荣禄暗赞了一声，会说话！果然，慈禧高兴起来，并未在意龙谦根本就没有正面回答她的问题，“我就说嘛，小龙子是个晓事的！吴永荐人得当，记档。”

“嗻。”李莲英答应一声。

“你这样想很好。此去燕京，好好协助庆王和李鸿章，为朝廷挣得几分脸面。你的功劳，本宫与皇上都记着呢，等这件事办好了，朝廷会重赏于你。”

“谢太后，谢皇上。微臣回国，本就是图着为朝廷效力，现在得尝所愿，微臣欢喜的紧，不图赏赐。”

“说的好啊，若都像你一样，本宫就省心了。我就奇怪了，为何你带的兵如此能打？而聂士成、马玉昆都是宿将了，反而一触即溃？小龙子，你带兵有何秘诀哪？”

“也没有什么特别的秘诀。微臣以为，一是要教育士卒忠于朝廷，忠于国家，二是将领要率先垂范，只有不能打的将，没有不能打的兵。三是器械精良，训练得法。洋人也不是三头六臂，没什么了不起的。”

“唔，荣禄那，你也是带兵带老了的，你觉着小龙子说的如何哪？”

“龙谦所奏甚是。正是带兵的要道。”荣禄既感激龙谦的救命之恩，又晓得慈禧甚为喜欢此人，当然不会出言纠正。何况，龙谦所说的三条，都是泛泛而谈，不算如何新奇，却也是正理。

“唔，龙谦哪，你跟本宫说说，这件事平息了。你想做什么哪？”

“微臣别的本事没有，自信可以为朝廷练一支强兵。”

练兵一事已让慈禧伤透了心，办洋务的目的就是富国强兵，多少银子投进去了，亚洲第一的舰队也建起来了，可结果如何？甲午一战，白花花的银子打造的舰队全沉在了海里，还将台湾割给了曰本，差点连满洲老家都丢了。朝廷痛定思痛，又是一轮新的整军经武，白花花的银子堆出了新军，可结果如何？连京城还让人家占着呢。

“练兵是要练的，可是，这次下来，朝廷的财政怕是又要捅下大窟窿了。没钱，拿什么练兵？”一直没吭气的光绪说了这么一句。龙谦对皇帝的轻视几乎摆在了明面，光绪的话里便带了情绪。