第八章 初到镇北堡

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“那你爷爷呢？我没见着他，不然总要带着他一起过来才好。”

“军爷不必去寻额的爷爷，额的爷爷死了。”

“哦，老人家怎么死的？”刘仁玉随口一问。

听到这个问题，西门洞子的身体猛地一抖，他的面部肌肉抽动两下，突然散发出更加冰冷的气息，他低沉道：“去年，贼老天不下雨，冬天没吃的，就连树皮都寻不着，爷爷和额都饿的奄奄一息，爷爷对额说‘孩子，额老了，死了也不打紧，你还小，你要活下去。’额说‘没吃的，如何活的下去。’爷爷说。”

说到这里，西门洞子的身体抖得更加厉害，语调也开始颤抖，“爷爷说，‘有吃的，额死了以后，身上还有些肉，省着点儿吃，熬到春天，有野菜，有山货，总能续命不死。’额听了这句话，骇了一跳，忙说‘爷爷你说什么呢，额还要给您养老送终，怎么可能吃您的肉，额宁愿死掉，也不做畜生。’爷爷打了额一巴掌，说‘蠢物，养了你17年，如何容易，早知道有今天，就叫你死在城门洞子便了。听爷爷的话，好好活下去，你吃剩下的就烧埋掉，立个坟头，若你还活着，逢年过节给额烧个纸。听好了，爷爷进了你肚中，不怪你，要怪就怪贼老天。你若是不依额，咱们便恩断义绝，死了到了地下额绝不认你。’爷爷说完，就，他就撞墙而死，冬天肉不会烂的，额就省着点儿，每天吃一点儿，周围的人看到额，都躲得远远的，野狗给额抢食，额咬死野狗，吃野狗，爷爷的肉只能额吃，旁的不论是谁也不能动。就这样，额就活了下来。”

说完这些话，西门洞子身上的冰冷气息愈发隆重，刘仁玉听到这等惨事，饶是他见多识广，也不免浑身一个哆嗦，着实被骇了一跳。

西门洞子的眼眶中几滴清泪在打悬，他鼓起勇气说道：“军爷，这些话我谁也没说过，不知为何现在却想跟您说，您若是觉得额，额是个不如畜生的东西，额这就走。”

“不用，不用，这不是你的错，这不是你的错，你的爷爷爱你，爱得深沉，爱的伟大，他如果不这么做，你们都会死。要怪就怪这贼老天，这个世道。你愿不愿跟着我一起奋斗，让天下的人都能够吃饱饭，不用经受像你这样的惨剧。”

“额，.......，愿意，”说完，西门洞子似乎是把憋了几千年的哀恸都要宣泄出来一样，放声嚎哭，一时间降水量很大。

刘仁玉就这么坐在那里，看着西门洞子嚎哭不止，心中的思绪却是万千。

这片土地上的人民是世界上最勤劳的，也是要求最少的，他们只要求能够吃饱饭，统治阶级能够不剥削太过就满足了。

他们面对暴.政，总是忍耐，如果不是实在活不下去，都不会反抗，这么好的人民不应该受到如此对待，我一定不能让人相食的惨剧在北中国频繁上演，这是一个穿越客应该背负的使命。

想完心事，刘仁玉对西门洞子道：“别哭了，跟着我去打拼吧，等来日你有了出息，给你爷爷立一个好坟，多给他烧一些纸钱，让他在那边儿能过上好日子。”

“嗯，嗯，额知道了，额一定会努力的。”

“甚好，甚好，我先与你商量一件事儿，你看，你这个名字很不好，叫甚西门洞子，不雅观，你爷爷姓什么？”

“这个，额不知道，我一直管他叫爷爷，却是不知他姓什么。”一想到自个儿连爷爷姓什么都不知道，西门洞子又一次抽噎起来。

“既如此，我就做个主，你与我一样姓刘吧，我今年23岁，虚长你几岁，就做你的义兄，你管我叫大哥，你的名字就要刘仁杰吧，你可愿意否。”

“额愿意，碰上您是额，几世修来的福分。从今往后，额就是刘仁杰了。”刘仁玉话音未落，便跪在地上，彭彭磕上几个响头。

“额没有读过书，不过也听说过长兄如父，额西门....，啊不是，额刘仁杰以后就听大哥的话就是了。”刘仁杰郑重道。

“嗯，嗯，甚好，甚好，仁杰，你去把那几个跟我一起的人叫来。”

“是，大哥。”

不多时，马天君，张铁牛与何二狗俱入厢房。

刘仁玉将收刘仁杰为义弟之士说与众人听，刘仁杰与众人各自见礼，口称叔叔。大伙儿笑着受礼，然后恭喜刘仁玉添了一个义弟。

见礼完毕，刘仁玉便对马天君道：“天君，我这义弟从前做乞丐，自然是没有读过书的，现在我我把他交付于你，你要叫他读书、识字、明理，做一个明白人。”

“是，大人，天君自当尽力。”

“仁杰，还不快快拜师。”

“师傅在上，请受额西门.......，啊不，刘仁杰一拜。”说完，又是彭彭啪啪几个响头。

“免礼，免礼。”马天君双手扶起刘仁杰，拜师之礼乃大成。

后几日，大伙儿各自闲逛，刘仁杰与马天君学习，刘仁玉则径自思量镇北堡日后的发展事宜。

到的第5日，约定的时间到了，李继业和杨德胜也该回来了，刘仁玉却是不知道这趟买卖是否能够做好。

正自焦虑之际，何二狗忽然来报：“大人，继业他们回来了。”

“哦，走，与我去迎接他们。”

客栈外面，杨德胜与李继业正在拴马，见着刘仁玉等人，自是一阵寒暄，等到刘仁杰管他们叫叔叔，先是一愣，待听到刘仁玉分说一二，这才恍然。二人自是一阵一阵地恭喜啊之类的。

说完客气话，刘仁玉将杨德胜与李继业迎进屋内，劈头就问：“事情办的如何？”

李继业与杨德胜相视一笑，颇有几分自豪地说道：“幸不辱命。”说完，两人合力将两个大箱子抬至刘仁玉眼前。

刘仁玉心中忽有所感，抢前几步走到箱子前，打开一望，我擦嘞，白花花的银子，这体积，又有两口箱子，怕不是有千两之巨。

“你们是怎么做到的，你们卖的是马，还是法拉利啊？”刘仁玉惊问道。

“啥？啥是法拉利？”

“没啥，没啥，以前泰西罗马帝国的名马，很值钱的。”刘仁玉一时说漏了嘴，急忙补救。

“哦哦，这样啊，额这就跟大人您说咱们是怎么卖马的。”李继业口才较好，自是由他来说。

“其实说起来也很简单，咱们卖的是马，寻常人家买它不起，只有地主老财，巨商大贾才买的起。卖马那日，许是额们运气好，碰上几个有钱人家的公子哥，都是好勇斗狠，崽卖爷田心不疼的主儿，为了攀比，变着法地抬价，本来一匹马，额只打算卖100两，生生被他们抬到300两。额们想着，既然卖的这么贵，倒不如把额们自个儿的马也卖了，再去别处买便宜的马。于是，8匹马咱就卖了2400两，咱们又买的马，每匹才80两。”李继业笑吟吟地说道。

“你们好算计啊。”何二狗钦佩道。

“你们不仅会打仗，连做买卖的功夫也是不容小觑啊。”张铁牛感佩道。

唯有刘仁玉不合时宜地说道：“奸商。”

李继业和杨德胜知道刘仁玉是变相地夸奖他们，便毫不在意地一笑而过。

有了两千多两启动资金，镇北堡的基业可以开始筹划了，刘仁玉心中的伟业也要开始起步了。

“河东山西素来多矿，自然也盛产矿工，你带个郎中去招些矿工来，要让郎中验看一下，要找那些没有肺痨之类暗疾的。咱们现在银钱不够，就招36人吧，有家属的把家属也招来，饷银方面，每人每月至多一两，可不能再多了。怎样，能办好否？”

“继业领命，只是不知矿工招来以后到何处去，是还来此处，还是直接到镇北堡？”

“直接到镇北堡就行了，我在那儿等你。”

“是，额这就动身。”

“哦，对了，你少带银两，以免带的太多，在路上被人劫了道。”

“是，额明白了。”说完，李继业便径自走了。

待刘仁玉给李继业交代完任务，他又对杨德胜，张铁牛，何二狗道：“你们三人分头到各州县，寻找无家可归的流民，记住我们要招那些拖家带口，家里有两个以上男丁，或者家里有两个以上女儿的大家庭，独自一人的，只有两口子的，统统不要，记住了，你们去招人的时候不许同情心泛滥，不按照我的要求招人，若是让我看到你们招来一些没有家人的老弱，我必不与你们干休，记住了吗？”

“是，大人，额记下了。”张铁牛道。

“额理会的，喔，对了，二哥，额们招多少人为好呢？”杨德胜突然想起刘仁玉没说招多少人，于是他问道。

“员额400，到时候，我给你们些银子，每到一地，便买些粮食，招揽流民，愿来的就给他们饭吃，但不能让他们吃的太饱，如果碰到有人不愿来我们镇北堡，又想抢粮食的，打杀便是，官府也不会管。你们可记住了吗？”

“额们记住了。”杨德胜、张铁牛、何二狗，异口同声道。

“嗯，好，把人招来以后，就在城外北面驻扎，过几日我们便北上镇北堡。”

“是，”三人领命而走。

领了任务的人都走了，刘仁玉径自去到赵打铁处，问他时候拾辍停当了，赵打铁已然收拾停当，只待出发。

刘仁玉先预付了三个月饷银3两银子，叫赵打铁采买，然后就说自家还有些事儿在办，过几日再行通知。

赵打铁应了。赵翠芝见着刘仁玉，想着上次承诺的红头绳还没有兑现，便吵着要，赵打铁迭声呵斥，刘仁玉只笑笑，毫不在意，他十分干脆地给了一两银子给赵翠芝，让赵翠芝这小娘子自个儿去买。

赵翠芝自打出生以来，何曾一次性得到过这么多银两，她的眼眸中瞬间填满了小星星。

看着赵翠芝迷醉的样子，刘仁玉暗暗感慨道：“嗯，当土豪的感觉真好。”

又是几日的功夫，杨德胜等人招徕流民的工作做得相当顺利，流民遍地都是，是以在招人的时候，这几位还加码了条件，男的要长的帅，女的要长得顺眼。

对于这几位的无厘头做派，刘仁玉没啥意见，反正任务交给他们，只要不招外星人就行。

如此这般，靖边堡城里的事情就算料理完了。刘仁玉带着墩台旧将们去孙奎胜那里报了个到，便带着一众人等在向导的带领下，浩浩荡荡地开往镇北堡。

镇北堡距离靖边堡城30里，走路去，一日可到，为了早些赶到镇北堡，天还没亮，刘仁玉便催着大伙儿出发。

走了6个时辰，下午时分，众人开到了镇北堡。

终于来到了的自个儿的地盘，刘仁玉好不激动，然而等到他看到镇北堡城的样子，他就再也无法激动起来了。

那么刘仁玉看到了什么呢？

他看到了崩坏的城郭，镇北堡城连个大门都没有，街市上到处是垃圾和人畜的粪便，街道两旁的建筑物大多低矮破旧，居住在这里的人就跟生化危机里的丧尸一样，都慢慢悠悠地不知从哪个角落里钻了出来，木讷地望着刘仁玉等一行人。

刘仁玉一边走，一边看着，那向导得了刘仁玉的赏银，看起来兴致颇高，他也许是知道刘仁玉对镇北堡的景象有些意外，便自顾自地解释道：“镇北堡城还是在嘉靖年间防备北虏的时候修的，在隆庆，万历年间也还是有军兵镇守，到了天启皇爷的时候，朝廷发不下来饷银，税赋催逼的又频繁，再加上蒙古人时不时地南下抄掠，这里的守军逃散一空，百姓也逃走十之八九，现在留在这里的都是些实在不愿意远走的人，听说这个地方穷困，连蒙古人都知晓了。每年蒙古人南下，别的地方都遭殃，唯独这里蒙古人不来。所以，刘大人您在这里屯田，别的不说，至少蒙古人不会来找您的麻烦。”

那向导说完，觉得镇北堡城没有什么好去处，自然就没有待下去的兴致，他跟刘仁玉告一声罪，便拨马往靖边堡城赶去。30里路，路上不休息，催迫一下马力，也就是半天的功夫就可回到靖边堡城。

刘仁玉带着大伙儿来到镇北堡中心的一处空地上，叫大伙儿先就地休息，接着他开始分派任务，“大家跟着我刘某人到了镇北堡，按照约定我总会给大家一口吃的，叫大家在这荒年活下去。现在大家首先要自行找到住的地方，堡中的房间大家看一下，如果是空的，就先借住一下，如果没有就临时搭个窝棚暂住一下。大家走了一天，路上也颇为劳顿，就先好好休息一下。黄昏的时候，我给大家派饭，大家听到鸣锣的声音就带着碗筷出来吃饭就是了。”

大伙儿听完刘仁玉的吩咐，纷纷以家庭为单位自行寻找落脚的地方。刘仁玉等人则找到原先镇守武官的府邸，先草草住了下来，刘仁玉先安排好守卫执勤的工作，接着便让李乘风在流民中挑选壮健妇人，支起灶台，熬制稀粥。按照刘仁玉的要求，这稀粥必须熬制成果冻状，筷子插在上面不能倒才行。

黄昏时分，所有人吃完饭以后，除了夜晚巡逻的人之外，其他人各自歇息。刘仁玉打算让大伙儿养足精神，以便第二日开始布置任务，重建镇北堡。