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上下古村地理环境并不好,靠山吃山,但因为地处北境,气候寒冷,一旦雪灾,或者天气太冷,庄稼冻死不说,冻死的人也不在少数,野兽们都回到深山洞穴,根本没有猎物可打。每每遇到这样的年景,就要祭山神。挑一个妙龄少女,身子清白,祭祀当日身披嫁衣,被抬到盐岩峰下,送嫁的人趁天未黑离开,将新娘放下,返身回村。为了防止作为祭品的少女逃跑,身上穿的大红嫁衣到鞋子,除了内里,全是纸做,不能御寒,不能走路,若被山神救走,自是能活,若是没有,死了也山神的鬼,总是要起到祭山神的效果。说白了,祭山神就是死路一条。
桃花立时红了眼眶,心如刀绞,吸了吸鼻子,硬是咽回了眼泪,故做镇定道:“我自愿在祭山神时做为祭品,嫁给山神,做山神娘娘。”
桃花娘哇得一声哭了出来,抽泣道:“女儿啊,你这跟死,有什么两样?”
连从不掉眼泪的桃根,也是眼中含泪。
桃花再也忍不住眼泪,哭道:“死都是一样的死,但结果却是不一样啊。”说着擦了擦眼泪,道:“我若是一味不嫁,自顾自地悬梁自尽,他古家颜面尽失之下,恼羞成怒,必然会来找爹娘和弟弟的麻烦,九成还是要让弟弟坐牢,那您二老在家可怎么办?做山神娘娘也是死,可宗祠的规矩却能保着爹娘一辈子,哪怕是弟弟,也能有个好日子。”
桃花爹疑惑地问:“什么规矩?”
桃花道:“我这几日往村长家跑,就是让他找出十几年前的村志,还有古家宗祠关于祭祀的礼数,想看看其中有没有什么未写明的错漏。但却让女儿看到了关于山神娘娘家眷的礼法。因为时日久远,又十几年未曾祭过山神,爹娘可能已经不记得,但凡自愿嫁给山神,其家永受宗祠保护,划地十亩,赏银百两,若有二老,奉为山神之父母,若有债务,古家宗祠代为偿还;同支亲属均为贵人,免罪,免责,永不追究。”
桃花爹娘瞪大双目,显然是被这样的条例震惊了。不怪他们不知道,从上下古村有了祭祀习俗以来,从没有哪家姑娘自愿嫁给山神,十几年前的那一个,还是被人硬绑上山的,山下哭声一片,没多久,那姑娘的父母就病逝了。所以,不管在老人的记中,还是孩子们的故事里,祭山神,当娘娘,那都是个恐怖的存在。
桃根嚯地站起,大声道:“姐,你这就是拿命换我们的一辈子,你让我怎么能安心活着!”
桃花望着挺拔健壮的弟弟,柔声道:“姐最怕的,就是不能用命换你的一世幸福。”
桃根擦了擦又要夺眶而出的眼泪,绝然道:“我绝不让你当那个山神娘娘,大不了,鱼死网破,我这就去县衙,古守恩休想用我来要挟你。”说着,就要往门外冲。
“桃根,你给我站住!”桃花一拍桌子,冲桃根叫道,“想过爹娘没有?”
桃根闻言愣住,桃花赶紧冲过去将他拉回,按在凳子上,说道:“你这样冲出去,后果两个,一就是你坐牢,二就是前两天的戏码再演一遍。但改变不了任何事情。”说着,按了按弟弟繃得紧紧的肩膀,勉强笑道:“我这一去,未必是死,县志上从未写过寻到过哪位山神娘娘的尸,说不准我还能活着见到你们。”
桃根想要反驳,但却根本从何驳起,桃花的考量的确是好对策,若是旁人家,他也许也会觉得这是个可行的办法。但搁在自己身上,却无论如何点不下这个头。
桃花爹的脸上写满了不甘心和无计可施,让自己亲女儿做祭品,他不能同意,可若是不让,以桃花倔强的性子,就算劝她嫁到古家,到头来还是死路一条。若是可以,他宁可用自己的命来换桃花的命,从小就如珠如宝的捧在手心,千挑万选想要给她寻一门好婚事,却没想,正是这迟迟未嫁才让别人有可乘之机,这。。。这真真是怪他误了女儿啊!
桃花岂能不明白爹娘心思,微笑道:“人固有一死,女儿可以在死前给爹娘尽孝,算是尽了女儿责任,又可以给弟弟拼下娶亲彩礼,算是尽到长姐之力。有些人一辈子可能也做不到这些,对女儿来说,值了呢。”
桃花娘老泪纵横,道:“可爹娘却觉得,对不住你啊。”
桃花偎在娘身边,也是止不住地泪流,哽咽道:“哪的话,爹娘生我养我,这一世报恩都嫌不够,哪来对不住之说。女儿问心无愧,未做恶事,若是老天有眼,也必不会亡我。”
可是,这历来的山神娘娘,有几个是恶人,还不都是好好的黄花闺女,活着回来的,也是一个没有。老天,又岂能真的开眼?
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