第四章 海外之路

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在这里，老舍讲授的课程包括口语、翻译、历史、道教、佛教和唐代爱情小说等。

学生也有整班上课的，大多是军人，会一种语言每年能加金一百英镑，或继续在国内任职，或派往外国占领地。大英帝国野心勃勃，如此处心积虑地训练人才！这形成老舍救国救民，必先改革教育的思想，写进了后来的《二马》、《猫城记》中。

1925年春，老舍搬到荷兰公园圣詹姆斯广场31号，与汉学家克莱门特·艾支顿合租一层小楼。此人曾是牛津大学补习学校教员，颇有才华。老舍遇见时，逢他闹离婚被解职，很落魄，他提议“交换知识”，让老舍教他中文，他教老舍英文，住在一起。二人便合租了，建立了深厚友谊，是老舍在英国最亲密的朋友。

老舍在伦敦共呆过5年，在这里就3年。他帮助艾支顿翻译了《金瓶梅》，写出了两部长篇《老张的哲学》、《赵子曰》和半部《二马》。

2003年1 1月，这里遂被英国遗产委员会正式镶上圆形蓝牌，列为“名人故居”。老舍成为了第一位在英住所被定为“名人故居”的中国作家。其创意则源于舒乙。

在英国，故居被镶挂蓝牌的名人需要具备的条件比较苛刻：需是业内多数成员公认的杰出人物；为人类福祉做出过重要和积极的贡献；具有一定知名度，可为“才识广博”的过路人认出；诞辰超过100年并且已经逝世；如是非英国公民，则还应具有国际声望或在本国声名卓著；且在此居住的时期是其生平事业中的一个重要阶段。无疑，老舍符合以上条件。

1997年12月5日，老舍的儿子舒乙，便委托旅英华人陈小滢女士处理相关法律事宜，又经中国驻英大使馆从中斡旋，大英图书馆中文部主任弗兰斯·伍德（France Wood）女士等英国的中国通推介，经6年努力，才如愿以偿。

在这里，通过艾支顿，老舍认识了许多英国朋友，善良、务实、独立、勤苦，都富有才华，懂几国语言，却就是找不到工作。那些远不及他们的人，找个事情做，就更难了！

老舍自己的薪水一年也才250英镑，不够一个普通学生的生活费，还得寄钱养活老母。

有一次多寄了一点，就不够了，只好请朋友代付两周的房钱。

1928年秋，老舍搬到托林顿广场14号公寓，这里条件很差，租着的都是穷人、苦学生，使他切身体会到中国人在异国的生活状况。

1929年春，为省房租，老舍再搬至蒙特利尔路，度过最后半年异国生活。那是个交通不便的地方，到学校需转几次车。按合同，7月31日期满。他忙申请至到80磅回国旅费，看望了朋友，6月底就离开伦敦，花一个多月时间，游览了荷兰、比利时、瑞士、德国、意大利等国家，最后在巴黎住下，想找个工作，适逢经济恐慌，大小企业破产，失业者巨多，一个多月后离开了。

幸亏这里的朋友还拿着老舍几个钱，仅够买三等票到英属殖民地新加坡。他就开路走了。

行二十余天，到达后，他身无分文，决定先去商务印书馆。语言不通，他不认路，由着车夫往前拉，巧的是商务印书馆恰在这条路上，他高兴地下来，找到经理，介绍了自己，说是《小说月报》的作者，说明来意。

经理很客气，把他辗转介绍到一家华侨中学做教员。

他的学生十五六岁，肤浅，思想上却很激进，让人觉得新思想不在西方，而在东方。

他在那里呆了近半年，合约到期了，有人从中破坏，他干不下去，加上母亲不断来信，2月底，他只得离开那个给了他“魔力”的地方．在1930年3月到达上海。

后在母亲催促下，搭船北上，于4月19日，回到阔别已久的北平。