第五十二章 建办硝田

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而为了使原始粗陋的堆肥法，生产硝酸钾更加有效，英国人在印度作了生产改良，采用了人工开辟硝田之法，来大规模扩大硝酸钾的产量。这硝田的化学原理，其实倒也简单。

因为用于黑火药生产的火硝，归根到底，是由土壤中的硝化细菌分解腐败有机物的生成了硝酸，再和土壤中的砷、钙、镁等元素作用，生成硝酸钾及其钙镁硝酸盐，再经提炼，便成了用于火药生产的火硝了。

那所以，只要能人工创造条件，开辟专门的环境，给予硝化细菌良好生活环境以及充分的生长资源，便可大量生产硝酸盐了。

王明前世学过的化学知识中，他了解过，硝化细菌的硝化作用，受多种因素影响，诸如酸碱性、水分、通气性、湿度和温度等生态因子，都会影响硝酸盐的产量。

而真正最适合硝化作用进行的，是处于湿润状态，含水量约60％左右的土壤，最有利于硝化作用的温度范围为20～40℃，硝化细菌喜热怕冷，这就是为何在中原地区，春夏天硝土多，而秋冬产量少的原因了，因为温度太低了。

与英国那用牛粪与马粪来培育硝化细菌的方法不同，王明打算，用含氨量更高，甚至可达90％的腐烂的鱼虾尸体，来生产硝酸盐。

因为氨是硝化细菌最喜欢的食物，其含量越高，硝化细菌的生长与繁殖也会越迅速。

最终，由王明一手筹划，同知蔡确来具体操作的硝田，在九江城中开辟成功。

在九江城南，王明规划了约有1亩地大小的空地，给予此地的百姓每户30两银子的价格，作为补偿，并将当地的居民搬迁到别处。

要知道，在明末，一户人家建房子，也不过二十两左右，王明给的这个价格，实在是颇为优惠。故这些百姓亦无怨言，纷纷搬走迁居，或是暂且投亲靠友。

搬走居民后，王明在这这规划的硝田外面，令蔡确率人先深挖一圈宽半尺，深五尺的窄壕沟，再拆除全部空废房屋，用拆下的砖头与木料，围着壕沟建起围墙，再用木架与稻草架起成片防雨的矮棚子，这个硝田，便算是草创完毕了。

从外观上看，倒是很有点象后世的自行车集放雨棚呢。

之所以做成雨棚的形状，是因为现在冬日将过，马上就是江南春雨绵绵的季节，雨水会冲洗淋失地面的硝土，所以才一定要搭起防雨蓬以防硝土流失，这是十分必要的举措。

然后他要蔡确从百姓中，雇一批人员作为生产员工，让他们定期松土，并每日向城中的渔民购买大批丢弃的腐烂鱼虾，将它们捣烂成鱼虾浆以后，在地上均匀撒上薄薄一层，以此方式，作为培养硝化细菌的底料。

接下来，王明要同知蔡确派出人手，将从城中各处收集的许多草木灰，复撒在地皮上，以提供将硝酸合成硝酸钾的钙镁钾等原料。另外，草木灰为碱性，也有中和人粪尿的弱酸性，以维持培养硝化细菌生活环境的目的。

此外，亦要蔡确安排人员，每日洒上由各地猪圈与牛栅、以及厕所中取得的稀释人畜粪尿，遍洒其中，增加硝化细菌的数量，并且要让员工每天都往棚下撒水，以维持湿度。

至此，王明模仿历史上的英国人所制的硝田，终于创建完成。

“太子都督，这个东西，哦不，这个硝田，真的能产出大量的硝土么？”完工后的蔡确，犹是一脸疑虑。

王明微微一笑：“蔡同知，孤多说无益，到时候情况究竟如何，你观其产量，自会明白。”