第三十一章 辣手

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冯霜止从来没觉得日子过得这么慢，一天,两天,三天……

她几乎是数着日子,每天看着太阳升起来,又落下去,院子里的花开出来了，又落下去……

伊阿江的事情，其实很快地就平静下去了,在福康安的面前，伊阿江只能是个笑话。

有关于冯霜止的事情在名嫒们的圈子里也传了好一阵,不过倒多半是别人羡慕她,每回顶着别人的目光穿梭在众多衣着华丽的小姐们里面,冯霜止就有一种很难言的苦痛感觉。

这种感觉,她从来不对别人说，自己也不愿意想下去。

“所以贾岛这一句‘十年磨一剑’，依你来看，应当如何理解？”三味书屋里面，郑士芳今日穿着一身湖蓝色的袍子，他也教不了冯霜止几天了，即将赴任江苏，这兴许就是最后的一堂课了。

冯霜止看着自己手中的诗集，十年磨一剑，霜刃未曾试。

她竟然没忍住，勾了一下唇：“十年寒窗苦读，一腔抱负，却还未来得及施展于人前，踌躇满志，又有跃跃欲试之意……郑先生，你的剑，原来已经磨了这许久了吗？”

郑士芳已经教了冯霜止好几个月了，从春末到此刻仲夏，师生二人也熟悉得很，冯霜止到底是个什么心性，郑士芳也算是很清楚了。

第一次看到这丫头的时候，郑士芳就有一种不怎么喜欢她的感觉，因为她那一瞬间出现的眼神太利，根本不像是个小姑娘。郑士芳兴许真的是比较中意那种心思单纯的小姑娘。在英廉为冯霜止找过借口之后，在很长一段时间里，郑士芳以为自己那一天看到的冯霜止是个错觉，只是……

在日后的接触里，郑士芳知道，他最开始的感觉才是对的。

毕竟是在英廉府上教书，他知道一些英廉府的事情，总有嘴碎的奴才要到处说，猜都猜得到这府里的事情几乎桩桩件件都是冯霜止在设计，奇怪的是英廉竟然随便冯霜止这样干——这老货，越来越偏心自己嫡亲的孙女了。

原本郑士芳是绝对不会喜欢心机深沉的人的，兴许是因为他自己就有不浅的心机，所以更愿意看到一些纯善的人，而冯霜止绝对无法划归到纯善这个行列之中。只是，了解是在逐渐加深的。冯霜止是个心机很深沉，算计也很深沉，可也……有几分仁心的人。

有时候，郑士芳都不明白，分明应当是个菩萨心肠，下手怎么就能那么狠。

叹了口气，郑士芳甩掉脑子里那些想法，将手中的书本扔在书桌上，道：“看样子，你是知道我要赴任的消息了？是英大人说的吗？”

“玛法此次往山东外差，写信回来的时候曾与霜止提及一二，先生今日别的诗不讲，偏偏选了贾岛这《剑客》一首，还让霜止品析，若是再听不出先生的去意，怕是霜止要辜负您这三四月的教导了。”冯霜止一副慧黠模样，眨了眨眼景，笑一声。

“你玛法之前多半已经跟你说过了，最近他要调任江宁布政使，兼织造，不过现在只是说一下，还没有定下来……”最近朝堂上的局势变化也比较快，英廉调任的事情似乎其实已经是板上钉钉了。

冯霜止也不知道英廉到底有没有决定，只道：“玛法去哪里，我也跟着去哪里的，京城里这烂摊子，我才不想留下来呢。”

这是难得的真心话，也算是冯霜止跟着郑士芳，叫他先生这么久之后，第一句如此直接的话。

郑士芳反而笑了，“你这丫头，一向是藏得深的，可难得有一句大实话啊。”

大实话？冯霜止简直无奈了，道：“难道在先生眼底，霜止句句都是谎话吗？霜止自己可是没觉得……在先生面前说谎，可不是什么明智的决定。”

“是，你句句都是真话，只不过少有能够一下就听懂的。”这就是说话太含蓄婉转的错了。

郑士芳说的自然是不假，冯霜止也知道自己说话就是这个德性，并不争辩。

时间已经差不多了，师生两人又说了几句话，郑士芳道：“明日不来为你上课了，不过听说袁枚开始收女弟子了，你若是想去看一下，我倒是愿意为你引见的。”

袁枚，字子才，号简斋，乃是钱塘人。二十多岁进士及第，三十多岁已经名重一方——这是众人公认了的，只不过这人不喜欢官场，反倒喜欢周游名山大川，听说最近才回京城来，携了一二好友，前两日在醉福酒楼说要收个女弟子，可以说是惊世骇俗了。

收弟子，并不等于收学生。

富户人家毕竟也有女子入学的，可冯霜止拜郑士芳为老师这种事情，其实不过是在学塾之中，而收弟子程序更为繁琐，收弟子，学的东西便不是女子学的那些。

天下人都说“女子无才便是德”，可天下人都要称赞那些才名远扬的女子，这二者之间的矛盾，看上去是很可笑的。

袁枚本就是放旷不羁之人，什么大胆的事情都敢干出来，昨日趁着酒劲，竟然方言要收女弟子，光明正大地学四书五经，经义策论。

这番言论，早就已经传遍京城了，只不过真正去拜师的人是寥寥无几。

大家闺秀们都害怕因此败坏了自己的名声，至于别人则是因为袁枚才名太盛，有些怯场。

现在郑士芳一说起这事，倒是让冯霜止有些心动。

郑士芳也看出她的心动来，劝道：“即便是不拜师，又为什么不去看一看呢？袁枚兄乃是我所见过的人里才华顶顶出众的，能见一面便见一面，对你也是没坏处的。至于旁人的议论，我瞧着，你似乎从来没理会过外面的风言风语。”

在冯霜止跟福康安的事儿闹得满城风雨的时候，冯霜止还是面无异色地跟郑士芳这里学吟诗作画，辣手对待府里头的姨娘，一点也没见过手软的时候。

他的意思，还是让冯霜止去拜会一下的好，这样的文人雅士，结识也是幸事。

冯霜止本来就心动，在郑士芳这一说之下，便答应了：“先生既然已经这样说了，霜止哪里还有不愿意的道理？只盼袁枚先生不要像先生一样嫌弃霜止便好。”

郑士芳抚掌大笑起来，最后却叹了口气：“今日既然已经是最后一堂课，你端杯茶给我吧。”

冯霜止一下沉默，却道：“先生教我日久，也讲过烹茶之道，听说您原本也是江南那边的人，功夫茶您也为我讲过了，今日便让学生为先生烹茶吧。”

“难为你有这份心。”

郑士芳微微一笑。

之后，冯霜止吩咐了丫鬟去准备茶具，便在这书屋的南墙下，一树浓荫，鸣蝉之声环绕，其实算是个极其雅致的环境。

功夫茶，重点便在功夫两个字上，活水活火，没有一样能少。

夏季时候最好用栗子杯，在冯霜止将那小巧轻薄的茶杯端到郑士芳的身前，并且恭敬行礼的时候，郑士芳终于微笑了一下，并不言语，接过茶来，端在手中，身边是环绕的香息，香炉里有袅袅的烟气，这一副场面真是雅致到极点，也享受到了极点。

先闻香，后饮茶，郑士芳心底忽然就有几分伤感起来。

“你如此聪慧，明日必定能成为子才的女弟子的。”

冯霜止则道：“我不过是去凑个热闹，怕是连袁枚先生都知道，这女弟子不过是挂个名的说法，袁枚先生周游天下，居无定所，能见上两面已经是幸事了。”

郑士芳也知道事情的确如此，只是他们都没有想到，原定于第二天进行的招收弟子的聚会，冯霜止没能够去成。

与郑士芳一同从三味书屋出来，冯霜止目送冯霜止走了，这才回到自己的院子里。

六七月的天气，变化无常，上一刻还是晴空万里，下一刻就已经下起了雨来，空气里浮动着的燥热一下就干净了，冯霜止推开了吹雨轩的窗，看着外面倾盆的大雨，皱了眉头。

“怕是这雨一下，秋天也就要到了。”

冯霜止铺开了宣纸，准备作画，却不想雨里有人撑着伞来了。

她隔窗一望，有些不敢相信：“喜桃，外面谁来了？”

“是三姨奶奶。”喜桃也惊诧了，怎么三姨娘这个时候来吹雨轩？

冯霜止搁笔，走到前面去，这个时候正好三姨娘让自己的丫鬟将伞收起来，略一整理了自己的衣服，便提步往冯霜止屋前来：“二小姐，妾身有事求见。”

“三姨娘何必多礼，快请进。喜桃，奉茶。”在这样的时候来，冯霜止已经知道肯定不是什么简单的事情了，最近三姨娘跟四姨娘之间的争斗几乎已经白热化，前些天两院的丫鬟你骂我，我骂你，若不是被冯霜止听到，着人狠狠抽了几巴掌，怕是还停不下来。

因为英廉有外差，最近不在府中，所以鄂章的气焰也渐渐地盛了，冯霜止因为各种各样的原因，最近也不会去招惹鄂章。

毕竟英廉不在，冯霜止做事要束手束脚一些。

三姨娘也不客气，就坐了下来，最近因为四姨娘欺压上头，兆佳氏看上去憔悴了不少。

往日许氏在世的时候，兆佳氏还能苦心忍耐，可是许氏去世之后，一切就已经乱了。好不容易遇到一个出头的机会，眼看着要成功了，没有想到之前已经被废掉的四姨娘竟然又起来了，一直在给三姨娘添堵。

冯霜止一向很明白一个道理，一个人在贫寒的时候，往往能够静心上进，将自己沉得很低，可是一旦这个人往上爬过，甚至站到过不低的位置，再想要沉下来就难了。

三姨娘兆佳氏便是这样一个已经很难沉下来的人。

她不想让四姨娘有翻身的机会，今日终于捉住了四姨娘的把柄，只要往冯霜止这边一捅，冯霜止就算是不站在她那边，也只能站在她那边了。

“听说姨娘近日忙，怎么今日有时间来坐坐？还不知道，到底是什么事呢。”

冯霜止端了茶给三姨娘，三姨娘躬身双手接过道了谢，这才坐了半个椅子，眼神一敛，缓缓地喝了一口茶，道：“这事儿……妾身本是万万不敢说的，可是……因为关系到爷，而且四姨娘又从中作梗，妾身实在有些胆怯……”

扭扭捏捏，要说就说，不说冯霜止也没兴趣知道。

她心里有些烦她这样惺惺作态，表面上却要跟三姨娘一样惺惺作态，说道：“既然已经来了，姨娘不妨将那些堵心的事情都当做是闲话说了，我也当做闲话听了，听过之后就忘了，这样不好？”

“只怕这话，二小姐一听，便忘不掉了。”三姨娘这回叹气，倒是真心实意的，她苦笑了一声，竟然跪下来，朝着冯霜止磕了个头，“是妾身不察，竟然让府里发生这样的事情，也是妾身的错，没有看好爷，竟然让他染上了阿芙蓉！”

阿芙蓉！

冯霜止手一抖，那茶水就已经溅出来，烫红了她的手指，她眼神几乎瞬间变得冷厉起来，只一眼就让三姨娘发了抖。

这是冯霜止没有控制好自己内心的情绪，忽然之间就将之前藏着的东西全部露了出来。

只不过也只是这一瞬间，她情绪收回的速度很快，几乎让三姨娘以为那是错觉了。

可哪里又有什么错觉？兆佳氏也是个聪明人在，自然知道那一刻的冯霜止是真实的冯霜止，怕是这个消息，对冯霜止的触动太大吧？

阿芙蓉是什么东西？

冯霜止只知道，它有一个很美的名字，甚至在后期，有人美其名曰“福寿膏”，说白了也就是鸦片。这东西细细追究起来，唐宋时候就已经有了，只不过清朝开始泛滥。本来是一味药，现在却成了害人的东西！

“梅香，扶姨娘起来。”拿了帕子，将自己手上方才沾上的茶水一擦，语气有些冰冷，显然已经动怒。冯霜止是怎么也没有想到，竟然会出今天这样的事情来的，果然这一场雨，是来了。“姨娘起来说话，您是长辈，如此大礼，霜止怎么受得起？”

三姨娘终于起来了，她抹了一把泪，哭诉道：“这消息妾身原是不知道的，之前不是说爷在外面养了人吗？妾身想着，爷若真是有喜欢的人，就抬进府里来，这样爷也不必每天都在外面，可是爷说没有。我以为爷只是在唬我，不成想他过两天就不出去了，全待在四姨娘的房里。妾身本以为他是喜欢四姨娘房里的通房丫头，可是我昨日让丫鬟去送月例银子，丫鬟……丫鬟竟然看到……”

“姨娘喝口茶，慢些说。”冯霜止几乎已经猜到下面的事情了，前面已经说到了阿芙蓉，下面还能是什么？

三姨娘这一回，是真真切切地哭，她即便是想要争宠，也不会让鄂章染上这种有瘾的东西。

“丫鬟进去，就看到四姨娘服侍着爷，给他点烟，正是那阿芙蓉！这东歹毒，妾身听了丫鬟的回报，回去查了一圈，才知道爷每天都在四姨娘的房里吸食阿芙蓉……”说着，三姨娘又哭了起来，“如果不是今日爷出去了，妾身也不敢来找二小姐说这等子糟心的事儿啊！”

鸦片这种东西的危害，现在的乾隆似乎还没怎么重视，东南沿海一片全是吸食阿芙蓉的，冯霜止想起来，叹一口气，却道：“姨娘莫哭，此事我已经知道了，你别在我这儿待太久，回去吧。”

三姨娘的目的已经达到了，她虽然真的不想鄂章出事，可她却愿意借着这个机会打压了四姨娘。

如果这件事被老太爷知道，不管四姨娘生下男孩还是女孩，都逃不了被发卖的命了。

这不是什么阴谋，三姨娘甚至是光明正大来的，在这件事上，她没有任何的错处。

看着三姨娘撑伞离开的身影，冯霜止将自己的手掌压在桌案上，看着方才被烫出来的红痕，轻声道：“去请管家来。”

这声音轻到几乎听不见，冯霜止站起来，让人去准备了伞和披风，却道：“跟我去四姨娘的院儿里看看。”

喜桃只觉得心惊肉跳：“小姐你要去干什么？”

“你可还记得之前惜语报给我们的消息？”冯霜止问喜桃，而后看向梅香，“梅香，去叫微眠进来。”

梅香知道要出大事，忙跑出去唤微眠，这个时候，喜桃为冯霜止系上了披风。

不一会儿，微眠就进来了，“奴婢给小姐请安。”

“惜语此前可曾对你说过我阿玛吸食阿芙蓉一事？”冯霜止直接开门见山地问道。

这句话里的信息量有些大，一下让微眠愣在了那里，好一会儿才连连磕头道：“奴婢不知有过此事，惜语也不曾提及，小姐明鉴……奴婢真的不知……”

微眠这些日子在冯霜止身边伺候，冯霜止也知道她没那么大的胆子瞒报，所以一切只能有一个解释——惜语那边出了问题。

四姨娘将惜语送给了鄂章做通房丫鬟，最开始惜语是不怎么愿意的，因为时常被打骂，不过惜语长久来没有身孕，又看似对四姨娘忠心耿耿，便一直没什么事情，最近似乎又开始风光起来。

“罢了，在这里猜测都是无用的。”冯霜止弯腰下去扶了微眠起来，“这事儿严重，方才我口气重了，你莫要介意。你们跟我一道去四姨娘院子里吧。”

到底还是要去看看的。

府里竟然能够流进这些腌臜东西来，冯霜止根本无法坐视不理，更何况，是到了收网的时候了。

吹雨轩的丫鬟没有想到冯霜止竟然会冒着雨出门，都有些惊讶，出了门也看不到几个丫鬟，路上的泥水溅到冯霜止那绣工精致的袍角上，她也没介意，直接来到了四姨娘的院子前面。

这个时候，管家冯忠正好带着人过来。

“小姐，您这是——”

冯霜止并不轻易找冯忠，当初英廉出去的时候说，有事找冯忠，是为了以防万一，也怕鄂章在府里太嚣张，在小妾们的怂恿之下开始鬼混。冯霜止只当这是后招，是备用的，根本没有想到竟然真的有用上的一天。

“搜四姨娘的院子，但凡有与阿芙蓉相关的东西，都给我扔出来了。”

冯霜止说话从来没这么冷厉过，每个字吐出来都清晰极了，也冷极了，像是一块冰。她看着前面紧闭的院门，也不与冯忠多解释。

冯忠是个精细的人，跟在英廉身边多年，处理过无数的突事件，然而今天这一桩，不知道为什么就他有些心惊肉跳的感觉。兴许是天气太沉，有些让人喘不过气来吧？

英廉千叮咛万嘱咐，府里绝对不许出现什么害人的或者不干净的东西，方才冯忠已经听见了阿芙蓉的名字，就知道事情坏了。

当下也不犹豫，他是带了奴才来的，一挥手道：“照小姐的吩咐搜院。”

冯霜止根本不必怀疑三姨娘通告过来的消息的真假，因为这一刻追究真假并没有多大的意义，且不说这消息是假的可能性太低，即便不知真假，这种事情也是宁杀错一千，不放过一个的。

冯霜止明白的道理，冯忠也是懂的。

下面的奴才们一点也不客气，使劲上去敲门，反倒吓得里面的丫鬟不敢开门，于是那奴才直接一脚踹开了门，里面一院子的丫鬟都在廊上站着，不知道是发生了什么事情，可是在看到外面冯霜止跟冯忠的架势，都吓得呆住了。

喜桃给冯霜止撑着一把玄青的油纸伞，在这阴暗的天空之下，更为这一个雨天增加了几分压抑和沉闷。

冯霜止整个人都透出一种萧杀的味道，她站在月亮门里面，身边跟着丫鬟，院子里面两边是已经开始行动的奴才们，只有冯霜止，穿着一身浅青色的旗袍，冷艳地站在伞下面，像是画里的人。

四姨娘挺着自己的大肚子，在惜语的搀扶之下走出来，“你们这是在干什么？翻了天了不成？！连我的院子也——”

戛然而止，只因为她接触到了冯霜止看她的眼神。

那已经不是看人的眼神，而是看死人的眼神。