第七百二十八章 不负理想,不负天下

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王之仁也算是个混官场多年的老油子了，却对着这个不按常理出牌的吴争，着实感到无奈。他点点吴争，放下手中的半根鸡腿，道：“都要成王爷的人了，也不识点长进、懂点礼数。”

吴争没搭理他，只是冲着桌上的菜肴下嘴。

王之仁彻底没辙了，他只好问道：“说吧，找老夫何事？”

吴争这才抬起头来，道：“这话当由我来问才对。说说吧，为何如此？”

王之仁愣了半晌，明白了吴争的意思，于是长叹道：“老夫不是你，也不如你。老夫是降过一回清的人……回来后仔细想想，老夫觉得这旨不能抗，你可以轻易说一句将在外君命有所不受，没有人会质疑你，至少没有人会怀疑你有投清之心，可老夫若抗旨任由清军突破江防，兵临应天府城下，怕世人都会觉得，老夫是故意为之……到时怕是跳进黄河也洗不清了。你瞧瞧，就算如此，老夫也不得不躲在府中，主动上书，将三府之地交还朝廷，以示忠诚、清白。”

吴争明白了，是真的明白了，这老儿是故意的，也就是说，他是故意将自己陷入绝境，宁可以死来化解世人对他放清军突破江防的质疑。

吴争拿起酒盅，举杯道：“兴国公，吴争这杯酒敬您。”

王之仁一愕，好半晌，他苦笑道：“清军攻入京城，首恶是老夫……老夫若不是阵前重伤，此时该待在狱中。你敬我什么？”

吴争正色道：“若非兴国公将水师主力调往镇江方向，吴争就只能率杭州卫西进，增援应天府，不说来不来得及，就说来得及，恐怕也无余力染指靖江、泰兴、泰州，如此，就算能击退清军，也只能是个平局，维持原状其实就是输，我们与清廷拼不起消耗。可现在，至少我们有了靖江，有了泰兴的不设防，这对于日后的北伐，有着至关重要的作用，这全是兴国公的功劳。这一杯酒，兴国公受之无愧！”

王之仁老泪婆娑，偌大的年纪，竟泣道：“有你这番话，老夫这回就算没活过来，也值了！”

吴争安抚了王之仁一会，然后掏出一百万两的钱庄票汇，推到王之仁面前。

王之仁一愕，“你这是何意？”

吴争道：“此战，国公麾下水师伤亡过半，这银子，国公用得上。”

王之仁皱眉道：“朝廷此次在抚恤上倒是没有亏待……再说了，老夫受你银子，这要传出去，怕也不妥。”

吴争回头看了王一林一眼，“这银子还真不是我的，说起来，应该是一林兄的。”

王之仁不解。

吴争便将王一林率军在扬州府大肆劫掠沿途豪门富商，然后在半路掩埋所得财物之事，自己从蒋全义那得知情况，将它挖掘出来的经过，大致说了一遍。

王之仁怒瞪了王一林一眼，骂道：“你就专门给老夫捅瘘子。”

王一林一声不敢吭。

吴争赶紧打圆场道：“江北算是敌占区，况且一林兄倒也没冲着普通百姓下手，兴国公就不必再责怪了。这笔银子若能用在抗清大业上，也算不负一林兄背这骂名了。”

王之仁想了想道：“也罢。老夫领你这情，这银子老夫收下了。”

吴争道：“今日来，一是探视国公身体，二是还想与国公商议一下日后的江防。”

王之仁道：“你有何良策，不妨明说。”

“如今和约已经签订，估计在不短的日子里，两岸不会发生大规模的战争。兴国公的水师或许不再是朝廷侧重的对象。”吴争将皇帝要组建共一万五千火枪兵的事与王之仁说了，“但事实上，在我看来水师的作用将更重要。长江是沿江数省商贸命脉，水师控制江面，就能将江上商人的税赋纳入我朝手中。当然这不仅仅是银子的事，更是间接影响北岸乃至清廷的大事。试想如果国公封锁江面三个月甚至半年，对岸会发生什么？势必大乱。”