第481章 巨 兽

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“狐尾林鼠用岩石做遮挡，并从五、六十米远的地方带回一些植物来筑巢。林鼠经常在上面留下尿液，尿液蒸发之后就会结晶，于是，这些材料就像琥珀一样被保存了下来。”

“这些被保留下来的植物显示：在冰河时期，这里曾是一片森林，而且气候寒冷、潮湿。当时索诺拉沙漠的大部分地区都是被松树、桧树和橡树覆盖的森林。”

“但是一千年后，狐尾林鼠的遗迹却讲述了一个截然不同的故事。当时，松树林和橡树林正逐渐消失，冰河时代进入尾声，地球环境发生了巨大变化。”

“从上个冰河时代末期起，地球西南部以及加州南部就变得越来越热，气候也越来越干燥，原来的植被逐渐被沙漠植被所取代。”

“对剑齿虎来说，野牛数量的增加并没有给它们带来好运。尽管剑齿虎生来就是伏击高手，但在干燥空旷的大地上，可供隐蔽的地方不多，剑齿虎空有一身伏击技巧却很难有用武之地。它必须追捕猎物，但速度又跟不上。”

“通过研究化石，格雷·麦克唐纳发现，这不仅是因为掩护减少了，还在于野牛进化出了强大的新型防御机制。”

“它们的体型变小了。这的确很有利，因为小型动物不需要太多食物就能生存，而且同一地区可以容纳更多数量，这意味着，它们的群落越来越大，有更多的眼睛和帮手在提防着掠食动物。”

“对剑齿虎而言，大型野牛群的增加进一步削减了它们的生存几率。冰河时代结束时，剑齿虎的许多猎物都消失了，很难再找到独居的攻击目标。”

“原来我们看不到它们是因为他们早就灭绝了。”尼安德特族长这才反应过来。

“没错族长大人，”中年人说道，“一百多万年前，一直占据统治地位的剑齿猫科动物突然却不得不面对灭绝的危险。拉布里亚沥青坑的化石显示，那场灾难威胁到了许多物种。许多动物都和剑齿猫科动物一样遭到了灭顶之灾。在漫长的10万年里，地球上的气温要比如今低5到10℃。但是一万一千年前，全球气候却开始变暖。”

“剑齿虎迎来了繁荣期，但是随着其他生物的进化和发展，速度更快更强壮的生物使得剑齿虎捕食越来越困难，最后，他遇见了最大的敌人——人类。”

“剑齿猫科动物肯定绝灭了，剑齿猫科动物和原始人类共同生活过，据专家研究，剑齿猫科动物的灭绝，也有原始人类的力量，掌握石器的人类祖先，已经可以和剑齿猫科动物对抗了。”

“不仅如此，到现在洛城有一个沥青湖，完整保存了数以百计的刃齿虎的尸体，为研究剑齿猫科动物提供了大量的材料。”中年人说道。