第四十章 吐气的魔鬼

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河道的远方传来了渔船那熟悉的马达声，西点镇内留守的欧洲男女或莫希干印第安雇工都翘首以待地站在小码头边。纷纷盯着河道远方弯曲的地方，期待着船队的出现。

渔船以不到3节的速度慢慢出现，后面还牵引着一溜的水泥驳船。鉴于内河运力的紧张，这种布鲁克林造船厂临时制造的20吨载重的木筋水泥驳船基本是本着一次性用品的态度在利用着。

满载着各种物资的船队极为艰难地靠近码头，十多个莫希干印第安雇工赶紧扯紧了驳船上德拉瓦族印第安雇工丢来的绳索，然后将一艘艘驳船慢慢拉拢靠岸。

还没有卸货，近20名欧洲妇女就带着笑声走到了码头边。已经对没有风帆发出突突声音的渔船逐渐习惯的西点镇居民们，眼睛只盯着驳船上各种生活用品，手里还紧紧捏着银币或代金券。

一队大概不到30人的欧洲男女穿着简陋但极为干净的衣服默默从渔船上鱼贯而下，男子们和镇民们当初一样，都剃光了头，带着破损的各种帽子，女子们手里都拎着小小的行李包裹。这个场景让守候在码头的西点镇居民们微微一愣，然后纷纷在胸前画着十字。

“哈哈，小关，这几天等急了吧？！”

船队指挥、40岁的渔船船长刘百东笑呵呵地跳上岸，递上了一杆香烟，带着得意的表情说道：“上周美人鱼号在外海捕鲸时遇见的一艘英格兰风帆船，据说是去什么新英格兰的詹姆斯敦路上遭遇风暴迷失了方向。船都快散架了，飘了十几天，船上的水手都快死绝了，船舱里还活剩下40多个爱尔兰或苏格兰籍的男女乘客，都是穷得连饭都吃不上的欧洲难民。这些属于没啥特长的普通老百姓，算是给你补充人手了！”

说完，憨厚的老渔民带着同情的目光扫过那些在史坦顿岛隔离区消毒观察了几天的落魄爱尔兰人。

“威廉镇长，请马上安排下这些居民的住所！”关如中马上对着身后西点镇居民里一位只剩一条腿架着木拐的中年男子喊了声。

“哦，仁慈的上帝！他们会过上好日子的。”代理镇长独腿威廉赶紧招呼过几个年轻人和妇女，一群西点镇居民迎了上去，将这些差点团灭在海上的爱尔兰倒霉众一一带进小镇的围墙大门。

“就这些生活用品？打算再次掏光这些欧裔居民那点可怜的收入？毛建管理的店铺可卖得不便宜。”

关如中看着一船船卸下的物资，大部分都是建材，真正的生活用品其实只有一船，于是眉头皱了起来。

“现在工业区的生产才刚刚起步嘛，而且现在西点镇人少，也不至于缺太多东西。对了，这些爱尔兰人里还有位医生，现在正在社区医院里看‘奇迹’，等拾掇好了，也给你送来。”

刘百东也难得幽默了一次，然后回头招呼着船上的搬运工中间一位青年男子大声喊道：“秦工，别磨蹭了，让人把好东西搬下来！”

“嗯，知道，你们快清理好码头，这东西可精贵了，出了问题我可担待不起。”年轻的工程师小心地将身边盖着帆布的木箱绳索紧了紧，对着刘百东露出不满的表情。

说话的所谓工程师秦照河，今年28岁，在大灾难前只是一位码头机修所的普通技工，是现在农业部负责人海惠芬大妈的侄儿。由于从小喜爱手工活，长大后学过电焊、做过汽配，干过木工、开过货车，所以投奔到表婶海惠芬家，在码头找了份机修工的差事，结果和前来给自己送饭的海惠芬一起卷入了大灾难。

“到底是什么好东西，那么神秘？”关如中看着两人神秘兮兮的样子，依然摸不到头脑。

“你不是前端时间一直抱怨矿场里渗水很严重吗，嘿嘿……林总工他们弄出了一台实验型蒸汽抽水机！基本都是自行生产的零件，利用旧轮胎橡胶做的密封设计，打算在西点镇试用，粗笨了一些，但如果各方面性能达到设计指标，那不久之后，我们的工业区就能用上第一批真正的蒸汽机了！”

秦照河得意洋洋地看着身后被印第安船工小心抬下的一件件木箱，眼里闪着自豪的光芒。

“林总工威武！太霸气了！”关如中也猛然喊了声，声音里透着无法控制的激动。蒸汽动力啊！以后可以节省工业区不少柴油了，甚至柴油用完了都不担心了！

“还只是实验，指不定还会发生多少事故。这段时间我就呆在矿场，顺带教一下那几个随船来的德拉瓦印第安工人操作，他们都是从各个工区挑选来的，据说是脑子最灵的一批。”

秦照河说完，对着站在身后不远的一位看起来最多17、8岁的印第安小伙招了下手：“法提玛，过来见见这里的警长，以后就听他的。”

“先生……下午好。”

法提玛小心地走到一身警服的高大华人青年面前，几乎是仰着头才能看清对方的脸，然后按照工业区华族夜校里教的礼节，微微对着面前的华族人鞠了下躬。

“还会说汉语了……”关如中一愣，然后赶紧伸手在对方肩膀上拍拍，“好！都好，以后有困难就找我！”

……

……

接近的黄昏的时候，总重达5吨的蒸汽抽水机的各部件终于在开辟没多久的泥泞小路上运抵铁矿场。一行人早就被沿途的潮湿树林和泥浆弄得人不人鬼不鬼的。

几番部件架设阀门对接后，一体油黑的蒸汽抽水机终于安置完毕。检查了几遍后，秦照河开始指挥着印第安雇工们开始往锅炉里填煤生火。

法提玛奋力地用铁锹将一铲铲黑煤送进火红的锅炉，一边好奇地偷偷打量着那高高的架子上的黑色圆柱型家伙。他已经知道这东西是一种叫“金属”的石头做出来的，那种融化的可怕的红水凝固后变成了硬硬的石头，然后这些石头在一所大房子被“捏”成各种形状，就和手里的铁锹一样。

随着水容锅炉里的温度渐渐升高，蒸汽抽水机顶部的某个阀门里冒出了一缕缕白色的水汽，接着，秦照河一扳某个把手，侧面一具巨大的轮状传动装置开始缓慢的转动。

蒸汽的喷发越发强力而富有节奏，轮状动力传动装置也顺畅地一圈圈转动，带动蒸汽抽水套筒开始了一上一下的抽动。作为实验的矿坑渗水开始一股股从抽水管道里流出，出水越来越多，在地面汇集成一条小水道朝旁边挖掘的水沟流去。

法提玛呆呆地站着，面带无比的震惊表情死死盯着眼前的一切，耳朵里传来了围观着的欢呼。

“我的上帝，吐白气的魔鬼，真是太可怕了……”代理镇长威廉使劲抓稳了自己的拐杖，嘴里喃喃说着，但眼里却闪着比他人更狂热的光芒。

“不可思议，尊敬的警长先生！”布莱斯特在胸前画着十字，也是满脸激动，“超越一切的伟大力量，我很荣幸能够见到这些！”

“嗯，还有更多你不曾见过的奇迹会发生的，牧师先生！”

关如中舒畅地呼出一口气，看向了南方，他相信那里，一群疯子还在捣鼓着更多会让这些欧洲美洲土著们意想不到的玩意儿。