1.第1章 掘石者

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一阵干燥的炽风呼啸而过，吹走些许黄沙，一副不知腐烂多久的白骨裸露出来。

“瑟瑟瑟……”一只巴掌大小，长相狰狞的小蜥蜴，从森白的骷髅头的眼眶中爬出，转动着冰冷的眼睛，静静地望着天空中的烈日。倏地，它舞动四肢，迅速向远处的一堆乱石爬去。

那堆乱石原本是一座酷似断刃的巨大荒岩，后来被一群人称掘石者的苦役开采挖掘，如今已不见昔日断刃矗立于荒漠的风采，取而代之的是满眼狼藉。嶙峋乱石散落在黄沙之间，再无人会驻足观望。

一群赤身裸体，只穿一件破短麻裤的奴隶，拿着铁器，顶着酷热，挥汗如雨地遍布在乱石中，不停地开采着石料。叮叮当当金石交鸣声不绝于耳，回荡在漫漫沙漠中，给人一种荒芜寥落之感。

这时，有位年近花甲的老奴隶，抬手抹去脸上的汗，因天气酷热加上年迈体乏，渐渐体力不支，头脑发胀眩晕，不由扶着一块炽热的岩石想坐下来。

“啪！”一声尖锐的鞭鸣声兀地炸响，老人屁股还没沾到石头，身上就出现一道血淋淋的伤疤。整个人像枚熟透的果子，一头栽倒在地，痛苦地呻吟起来。其实奴役吓得心头一紧，不由加快动作，拼命干活。

挥鞭子的是一个****上身，只穿着一条白色短裤，头带斗篷的健壮男子。他手持长鞭，面目凶恶，身体健壮，气势凌人。这个采石场分两种人，一种是采石的苦役，约莫三四十人，一种监督奴隶的干活的管役，约莫八九人。他便是管理这个采石场的老管役的儿子，江厉。

“老鬼，想偷懒吗！快给老子起来！”江厉凶狠地叫着，同时挥动鞭子准备再给那个老奴隶一下。

“混帐！”一声怒吼突然从江厉的身后响起。一位身穿白布阔衣的老者，一手牵着三峰骆驼，一手紧紧地抓住长鞭鞭稍，怒道，“我才离开半日，你就私罚下人！忘了我的告诫的了吗！？”

“爹……”江厉气焰顿消，但仍倔强道，“今年的任务要是还完不成，家主可就……”

“住口！我如何向家主交代，不用你操心！”老者名叫江洋，是这个采石场的管役长，他松开手中的鞭子，从三峰骆驼背上取下两袋沉甸甸的皮囊，丢给江厉，道：“滚一边去！”

江厉接过两袋装满酒的皮囊，皱了皱眉头，收起鞭子，对其它管役挥手道，“走，我们喝酒去。”

几个早被烈日晒得头昏脑胀的管役，纷纷拿着斗篷，说笑着随江厉朝不远处的石棚走去。

江洋叹了一口气，走到那个老奴隶身边，弯腰将他扶了起来，“老铁，你没事吧？”

名叫老铁的老奴隶惊魂未定，手脚仍在颤抖着，慌忙摇头说：“没事，没事……”

“唉，我那逆子——”江洋没有接着说，只是又叹了口气，说道：“不干了，歇息吧。”接着他又挥手对其它人说，“大家都别干了，找个凉快地，喝点酒，等烈日消消再干。”

一群奴隶纷纷惊喜，放下手头的铁器，每人拿个石碗，围到江洋的身边，等老管役给他们酒。

“呵呵，自己拿自己拿，莫抢，找个凉快地，喝点酒，睡会再干。”江洋扶着老铁提着一个酒囊，和几个壮汉奴隶，坐到一块巨石的阴凉处，看着那群奴隶争抢着酒囊，并不生气，反而很欣慰。

老铁捧着石碗把酒喝完，感激地看着坐在他身边的江洋，说：“整个天下都找不出老爷这样的好主子了，别人拿我们当猪狗，只有老爷拿我们当人看。”

江洋和老铁年纪相仿，皆入花甲。他以前是陲阳城四大家族之一，江家的一个马夫，给老家主当了几十年的马夫，因朴实勤快，后被家主赏赐，改江为姓，并当上了这个采石场管役长的职位。

江洋摇了摇头，又给老铁倒碗酒，然后自己对着酒囊喝口酒，说道：“大家都一样，几百年前要不是你们国小力弱，被灭了国，你们也不至于落得今天这地步。”

他的话引起身边几个奴隶的一阵伤感，唏嘘不止。

“听说我们以前的国家曾一度是这沙漠中的霸主，只因后来的国主无能，昏庸****，才导致国家灭亡。”一个平时喜欢打听传闻的瘦小的奴隶说道。