20、第 20 章

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那枝红梅打了个滚儿，倏地落到沈度身旁，正正横躺在那本折子的余烬上。

他拿余光瞥了一眼，见着冰雪激上余烬，滋出最后一阵白烟来，最后归于静谧，只留下一摊污渍，忽地低笑了声。

屋外雪势越发地大，被风裹挟着砸向门窗，激得人心里也带了几分寒意。飞雪簌簌，衬上他低低的笑声，刘昶忽地觉出一股诡异来：“你笑什么？”

沈度直起身来，缓缓道：“延和二十一年，东宫辅政；二十二年，定阳王收北郡属国，龙心大悦；二十三年，国母亲自做媒，欲将侄女说与定阳王世子，遭拒；二十四年，殿下欲纳梅家千金，被祭酒以其女已与定阳王世子有婚约为由拒绝，同年，靖安侯夫妇为次子提亲，求娶文嘉县主，定阳王允；二十五年，北衙易帅；二十六年，定阳王交虎符归乡，保举怀化大将军周林佐接任大权；二十七年，陛下削藩之意日盛，晋王反，周林佐倒戈，定阳王入狱。”

刘昶冷冷瞧他一眼：“孤之事，你倒如数家珍。”

他微微抿唇，冲刘昶一拱手：“延和十八年，司礼监掌印；二十一年，东宫辅政；二十三年，司礼监归于殿下，同年，定阳王拒后，国母将侄女下嫁吏部尚书嫡子，首辅从此与吏部不睦，殿下也自此走上卖官鬻爵结党营私的不归路，朝中处处是殿下耳目；二十四年，定阳王允靖安侯府提亲，司礼监搬弄是非，靖安侯左迁至虚职，明升暗降。

二十五年，北衙向司礼监投诚，同时易帅；二十六年，殿下于青宁二府大肆搜刮鬻盐财政，当地盐政官忍无可忍，上疏弹劾殿下，此盐政官恰巧乃定阳王世子——宋珏；二十七年，晋王反，周林佐倒戈，殿下授意司礼监举荐端王平乱，端王不敌，陛下震怒，欲取定阳王性命。”

他语速越来越快，到最后当真有了几分九华殿上御前弹劾乱党的气势来。

“沈度。”刘昶在他面前蹲下，手中剪刀抵向他心口，“孤不明白，这天下早晚都是孤的。眼下除了内阁那帮糟老头，便是朝官一派也已动摇，为何独独你如此有眼无珠？”

“微臣不才，独独有几分识人的眼力。”沈度并不避他手中利刃，反而迎上他阴骘的眼神，笑了笑，“殿下非良君之选。”

“你可真敢说。”刘昶将剪刀推进。

剪刀刺破朝服，利刃刺进心口，鲜血浸出，染在青衫上，除了颜色深上几分，也并无不同。

沈度身子不受控制地微微弓了弓，但他随即又跪正了，咬了咬唇，继续道：“二十三年七月，吏部尚书嫡子迎娶国母亲侄女，八月，宁国公幼子入朝，殿下在城西添置了三十间商铺。”

剪刀再推进一寸，沈度深呼了口气，仍未停下半分，接道：“十一月，卫国公六子入朝，殿下再添产业十处；十二月，恩平侯世子补户部缺，殿下于陪都新置一整条街的商铺；二十四年秋试，殿下与主考官……”

刘昶眉头锁紧，将剪刀一拔：“搜罗的证据何在？”

沈度忍痛：“自有微臣友人保管。”

刘昶扔了剪刀，起身拿帕子净了手：“说吧，要什么？”

沈度行大礼，跪伏下去：“微臣所求，不过是请殿下高抬贵手，放定阳王一马。”

刘昶嗤笑了声，将那帕子随手扔至他脚下：“闹出这么大阵仗，孤还以为你要唱一出易储的戏码。端王溃败已是必然，这么多年下来，父皇待皇叔如何，满朝文武皆有眼睛，御史大人认为父皇放过定阳王的可能有多大？”

“但求殿下不再落井下石，其余的，生死有命，全凭皇恩。”

“沈度，你拿了孤这么大的把柄，不为自己求上一求，倒为了宋家尽心尽力。”刘昶推开窗，冷风在瞬间灌入，将整间屋子都染上了寒气，“你同宋家什么干系？可别告诉孤，定阳王忠心不二，是为良臣，你乃言官，自得为其说上几句话以求不昧……”

沈度阻了他，冷声道：“国难在前，武且死战，文官又如何能置身事外，微臣人微言轻，但也不能坐视殿下为一己私欲将帝京推入危难。”他顿了顿，“常州之后，再过一个宁州府便是帝京，若无良将御敌，殿下又当真能安眠吗？”

他身下有零星的血珠子滴落，刘昶盯了许久，似在辨他话中真假，半晌，短促地笑了声：“御史大人好个大义凛然。”

沈度叩首：“职责所在。”

刘昶冷笑了声，冲他摊手：“东西给孤。”

“此事毕后，微臣自会亲带厚礼向殿下请罪。”沈度恭谨再叩首。

“沈度你！”刘昶不料他一个御史竟然真敢一而再再而三地同他作对，几乎是气急败坏，“那你告诉孤，旁的就算了，你日日在帝京，若要盯着孤，寻些蛛丝马迹也并不难，但恩平侯府的事，你从哪里得来的证据？”

他想起那晚灵芝拦在宋宜身前骂他的场景来，忠心护主之仆，办事自然比常人牢靠上许多。

“微臣自有办法，殿下不必忧心。”

刘昶被哽住，半晌才挤出一个字：“滚。”

沈度告了退，恭谨退到书房外，这才转过身子朝外走去。

东宫夜雪，映着金碧辉煌的璀璨宫灯，像是一幅大师手笔。

他将周遭万物皆收入眼底，尔后目不斜视地穿回廊，出大门，下玉阶。

他走出去半里路，终于稳不住身形，踉跄了下。他伸手捂了捂心口，沾上一手温热。他抬掌看了眼，并未迟疑，旋即踏入了萧瑟风雪中。

潘成候在宣室殿廊下，时不时地听小黄门来通传一声宫外的情况，外边动静闹得越来越大，眼看着事情终究瞒不住，他却不敢主动去扰里间那位。

他时不时地往宫外望一眼，又在廊下走来走去，好半晌，他听见内殿传来唤他的声音：“潘成。”他赶紧迎了进去，龙床上的人眼圈青黑，已是多日未睡好了，当年意气风发的少年天子，而今也已垂垂老矣，潘成低了头，问：“陛下还是睡不安稳？可要传贵妃娘娘过来？”