23、023

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坐在代步车里出去，娄清就发现今天王宫里的人多了不少。

多的这些人都穿着制式的衣服，不过不像近卫队那样整洁，大多脱了外套，或搭在肩上，或系在腰上，靴子、裤腿、乃至衣服上都有泥土污渍，但手脸都是干净的，应该是在进宫门前清理过。

魏乐茜坐在娄清的对面，时不时抬手跟路过的人打个招呼。空了就跟娄清介绍。

“这些人都是猎队的，负责定期去野外采集白水晶。不过猎队有很庞大的体系，负责正规采集的、负责收割炮制的、负责民间白水晶市场维护的……是德源卡的一个特殊军事系统。”

娄清听到最后一句很是意外，也很纳闷：“军事系统？只是白水晶相关的，不该是矿物之类的工业系统，军队监管就行了吧？”

魏乐茜：“你知道白水晶哪儿来的吗？”

娄清一愣，回忆网上看到的说明：“据说虫兽以白水晶为食，在它们常出没的地方，往往能找到白水晶矿。”

魏乐茜失笑：“这都是网上瞎编的，不过也差不了多少——没矿场，只有虫兽。到火场你就知道了。”

娄清好奇的不行，但是等车子开进火场，他却一下被震住了。

火场听起来不算是个吉利的名字，走进来才发现，它也不是个吉利的地方。

整个场地有两个足球场大，中间有一个巨大的凹坑，凹坑里、乃至周围的石板地面上，都是一片焦黑——那是常年被火焰焚烧留下的颜色。

这也是火场的名字由来。

此时，围着那个大坑周围，停着五辆大卡车，很多猎队的人正从车上往下卸货——虫兽。

这是娄清第一次看见虫兽，跟太空虫兽不同，虫兽是棘虫寄生在野兽身上而异化成的产物。

被寄生的野兽形态没有过多的变异，但也能明显看出不同，但最异常的，是它们的背上都生出了一片堆叠生长的白水晶。

“不是有虫兽出没的地方就有白水晶，而是虫兽就是白水晶的产出来源。”

魏乐茜下了车，皱眉在鼻子跟前扇了几下，然后回头看着娄清继续说道：“白水晶还没长出脊背的时候，虫兽大多还能保持自己的生活习性，但一旦长成这样，就会发狂胡乱攻击，而且破坏力惊人。

所以猎队会定期出去清缴虫兽，收割白水晶。”

说完魏乐茜又招手叫来了个清洁机器人，从里面取了几个挂耳净化器出来，“戴着吧。一会开始收割后都要求戴的。”

娄清接过净化器扣在耳朵上，给弟弟也扣上，顺手打开——这些虫兽大多有伤，血腥味很重。

净化器打开后，会在面部前四公分的位置形成一个弧形的透明保护罩，起到过滤净化的作用。

弟弟看着跟前展开的东西，有些好奇，伸手摸了下。手指能穿透过去，但是会感到一阵明显的阻力，以及净化器会发出警报。

娄清笑着把弟弟的手拉下来，说道：“这个是给弟弟的保护罩，不可以弄哦。弟弟看到这些怕不怕？”

弟弟看了眼娄清指着的那些虫兽尸体，歪着头想了下，然后也伸出小手指过去，转头两眼期待地看向娄清。

是去玩吗？

娄清看懂了，放心之余又有些无奈：“你还挺胆大。但是不能去玩哦。”

弟弟眨眨眼，有些遗憾地收回手，乖乖靠进了娄清怀里。

不玩也没关系，他靠在这里就好了。

娄清笑着顺了顺弟弟的背，然后又去看那些虫兽的尸体。

这些虫兽原本的物种都能看出来，熊、野牛、猴、鹰等等不一而足，但它们的体型都比正常同类的体型大了一两圈，不仅脊背上长出了白水晶，四肢和脑袋上也冒出了一些。

就像是被真菌寄生的昆虫一样。

娄清问：“如果不猎杀的话，它们最后会怎样？”

魏乐茜带着他往大坑另一边绕，头也没回地说道：“记得刚才那颗白水晶吗？只是它们不需要外力去捏，到时候自己就能碎了，然后变成灰消失。”

娄清微怔，忽然问道：“那被寄生的人呢？”

魏乐茜：“也会。不过很少。——你了解过棘虫感染吗？”

娄清摇头：“还没来得及看。”

魏乐茜：“棘虫在寄生期有两种形态，一级的孢子虫和二级的褐甲虫，一级感染大多能被消化，形成免疫或者微量异化，不然就是死亡；二级感染要严重一些，大部分会异化，长出不属于人类的一些特征。”

娄清立刻就想到了闫禹的尾巴，“闫禹也是这样吗？”

魏乐茜：“不，据我所知陛下不是二级感染，但具体的我就不清楚了。——接着刚才的，二级感染是可以治疗的，但如果不治疗，任其发展，最后就会变成虫兽。而且人类异化成的虫兽，比一般的虫兽更难对付，还喜欢袭击人。是非常危险和麻烦的存在。”

魏乐茜说着，忽然脚下一顿，低骂了一声，“我这乌鸦嘴。”

娄清一头问号：“怎么了？”

魏乐茜回头对他偏了偏头，示意他上前。

娄清绕过前面的卡车，然后就看到不远处就站着闫禹。

闫禹身边还有一群人，他们正围着一只巨大的虫兽尸体讨论着什么。

娄清的注意力全在闫禹身上，看到闫禹想想要往前走，然后就听到魏乐茜忽然开口：“呢，那就是人类异化出的虫兽。”

娄清一怔，然后停下脚步看了眼闫禹他们跟前的那只庞然大物。

它是正对着娄清这边侧躺着的。

它大概有四米多长，全身覆盖着青苔一样颜色的浅毛；它的前肢骨骼特化，掌、指、身体之间连着皮膜，形成了蝙蝠一样的翼膜构造；但它的身体却像极了猿类。娄清张了张嘴，问魏乐茜：“那真是人异化的？”