63、红茶

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在周纾推出了新茶之前,她先邀请了一些友好往来的采办茶叶的商贾、掌柜们到向茶行租借的地方，进行了一场新茶初尝大会。

这也是祁有望建议的，说：“这叫做新产品发布会，有必要让一部分人知道新茶的优势,打出了名声来,才更容易吸引到普通百姓的注意。”

这一点与周纾之前邀请李员外、徐掌柜来茶叶铺吃新茶是一个道理，不过这次面向的是与周家有合作的人,规模要更大一些，新茶的成败也在此一举。

基于“楮亭古良茶”的成功，许多受到了邀请的茶商等都对这次的新茶抱有一定的期待，尤其是那“红”字让他们琢磨了许久。眼下所有的名茶中都没有以“红”字命名的,因为这个字从一方面来说寓意红火，可另一方面也容易让人联想到不好的地方。

于是怀着这种好奇,众多茶商应邀到了附属茶行的茶馆中。

这茶馆位于茶行主体建筑的后面，是平常茶行邀请茶商等开会、处理事务之所,也拥有很大的空间来供人点茶、斗茶。

周纾要在此推出新茶的消息从她找茶行租借地方时，便已经传开了来，吴家自然也第一时间便得知了。

吴孝宗急急忙忙地去打听周家到底出了什么新茶,可是除了周家那些守口如瓶的人之外，其余人皆是一概不知，只知道周家为新茶命名“周氏楮亭红”跟“周纾楮亭古良茶”并非同一种茶叶。

吴孝宗之子吴同高去楮亭乡打听，花了不少心思才从周家一位制茶师傅那儿打听到周纾似乎琢磨出了新的制茶之法，炮制出来的新茶茶汤红艳，与寻常的茶不一样。

吴同高一听,赶紧回去跟吴孝宗汇报，父子俩一番商讨。一开始吴同高认为周家的新茶茶汤是红色的，而全天下他们还没听说过有茶的茶汤是红色的，这已经不算茶了，即使拿去斗茶，也是失败的，所以不必太过担心。

吴孝宗却认为，周纾此人不可小觑，既然她能捣腾出新茶，甚至还光明正大地邀请茶商们品尝，便一定是有了万全的准备。如若不然，周家理应像去年琢磨出新茶一样低调行事，再打他们吴家一个措手不及。

虽说周家没有邀请吴家，但是谁都知道吴家在茶行的势力不小，周家选择用茶行的地盘，便说明无谓让吴家知情，也有足够的信心确保吴家即使知道了新茶也无法窃取制茶的秘密。

这不仅是吴家的危机，也是整个信州茶行的危机，他们应该联手对付周家，让周家的新茶名声扫地！

于是在新茶发布的当天，吴孝宗父子也不请自来了，他们笑嘻嘻地道：“路过茶行，听闻周小娘子正在请人吃茶，所以好奇地过来跟大家打个招呼，周小娘子不介意吧？”

周纾面上挂着得体的微笑，道：“自然不介意，我这便让人给吴员外添加坐席。”

茶馆内的坐席都是安排好的，即便是吴孝宗也不能随便找坐席坐下，万一该坐席的人到了，不喜欢他这般失礼，他岂非要多得罪一些人？所以他只好跟吴同高坐在了靠后面的座次去。

即便如此，他也是笑容满面地跟别的茶商打招呼，虽然他没说什么失礼的话，但是言语中对陌生茶商的拉拢、对有合作往来的茶商的埋怨以及对小茶商的威胁，在场的人都是人精了，自然听得出来。

周纾没阻止他，倒是抽空过来的祁有望恰巧碰到了，便佯装诧异道：“吴员外，今日吴家也有新茶要发布吗？”

吴孝宗面色一僵，笑道：“没有。”

“哦，我还以为今日要推出新茶的是吴家呢！险些以为自己记错了日子。不过我娘子要推出新茶的日子，我怎么会忘记呢！”祁有望得意地道。

有人笑着附和道：“祁四郎这话说得对！”

吴孝宗听出了祁有望在嘲讽他反客为主，只好恨恨地回到自己的坐席上坐下，心里琢磨待会儿要怎么挑刺，落周家的面子！

周家所邀请的人很快便陆陆续续地到齐了，众人发现来的不仅仅是与茶叶相关的茶商、掌柜，还有祁三郎与陈见娇、张奉来等代表富族、望族的人，可以说，周家的名声是越来越广了。

很快便有人发现，周员外虽然到了，但是主事的却是周纾。他们早就听闻周员外似乎并没有过继一个子嗣的打算，而是要将周家的家业都传给女儿。他们私底下虽然笑话周员外傻，但是也很好奇祁有望难道真的原因让自己的孩子姓周？难道对周家的财富不动心？

想到一心扑在养猪大业上的祁有望之举，他们觉得依照祁有望的性子，让孩子姓周这种事情或许真的做得出来。

且不管他们脑海里是如何天马行空、胡思乱想的，周纾按照计划，让人给诸位到场的客人都送上了一份还未冲泡的茶叶。

众人看见面前那一小撮黑色的散茶，便交头接耳了起来：“这茶叶是陈年旧茶吗？还是发霉了？怎会是这种颜色？”

“是啊，难道这就是所谓的新茶？”

“难道加了香料？可是加了香料也不至于是这种颜色啊！”

这时，有人惊诧道：“等会儿，这茶叶，好香啊，一点霉味都没有！”

他们原本有些人交头接耳是不好意思跟周纾说她的茶叶不好，而吴孝宗则不会顾及这些，他哈哈一笑，大声问道：“周小娘子，你这茶叶是不是放了很多年了，以次充好，说是新茶？”

周纾环顾四周，将众人的神情尽收眼底，她没有动怒，也不着急，而是缓缓说道：“吴员外说笑了，周家经营茶叶多年，却远没有吴家那么有底蕴，有十年以上的茶叶可积压仓底。”

她这一招以退为进，不仅反驳了吴孝宗，还借故嘲讽了吴孝宗卖旧茶之举，实在是精彩。

有猴急的人便发问了：“那为何这茶叶是黑色的？”

周纾微微一笑，也不说话，而是让人将备好的茶壶与茶盏端上来，再现场冲泡新茶。这一套流程大家都有些眼熟，毕竟如今虽然是点茶当道，可泡茶也有流行的趋势，越来越多的茶馆都是靠泡茶来赚钱的。

滚烫的开水浇在发黑的茶干上，然后在热水的熨烫下，条索状的茶干很快便舒展开来，随之茶水的颜色也慢慢显现。这时，泡茶的婢女将茶壶盖子盖上，遮挡了众人的视线。

“我没看错吧，刚才似乎看见茶汤变红了。”有人疑惑道。

“不是黄色吗？”

“我也看见了，是红色的。”

他们讨论没太久，婢女便将茶汤倒出，一股热气随着浓郁的香气冲进鼻间，让人精神都为之抖擞，而后这股香气迅速弥漫开来，充斥了茶馆的每一个角落。

这股香气与他们平素闻到的茶叶都不同，不管是加了香料的团茶，还是散茶，哪怕是“周氏楮亭古良茶”的香气都与之有着明显的区别。

除了香气中带着糖香之外，茶汤却是红亮、清澈的，它没有一点点茶后产生的茶泡，反而清澈可见底。

“诸位，请趁热喝。”周纾的声音令他们回过神来，他们看见周纾喝了茶，便下意识地跟着端起茶盏，将那陌生的茶汤送入口中。

入口之后有那么一瞬，他们的舌尖尝到了一丝苦味，可是还未等他们皱眉，一股醇厚鲜爽的滋味便迅速席卷口腔，还有清甜的滋味慢慢地抵消了先前的苦味，这边是回甘了。

夏茶与秋茶让人不太满意的地方便是苦涩味较重，但是它们依旧能被制为茶叶的原因在于“回甘”，能让人在品尝过后依旧能尝到一些甘味。

眼下他们喝的茶在“回甘”方面无疑是他们眼下见过的最有辨识度的茶叶了，而光是这一点，足以让他们改变先前对这新茶不看好的评价。

他们有无数的问题想问周纾，一时之间也忘了礼节，众人七嘴八舌、争相询问，倒是吴孝宗父子，本来想挑刺的，结果品尝了这茶后，他们愣是震惊了许久，将先前准备的刁难之词都推翻了。

“不行，要是真让她成了，我们便永无翻身之日了！”吴孝宗的脑海里意识清晰，他的眼神像淬了毒似的盯着周纾。

不说他们，便是周员外也微微吃惊，先前他尝试的茶叶滋味可不像现在这么好，想来是在那之后，周纾又改进了许多。

他看见祁有望一点也不吃惊，反而还很得意的模样，忽然低声笑了下，他还是不了解自己的女儿，她若无万全的准备，又怎么会花费这么大的心血推出这新茶？

好在他没给予女儿信心，祁有望却给予了。“之所以命名‘楮亭红’，这也是因为茶汤颜色红亮。”周纾泰然自若地应付着众人的追问。