39、踪迹显

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这时节福建事定,陆赜上了奏折，依旧照旧例，在杭州设总督府。这日过扬州来,盐商总首宋仁在荷风小筑设宴款待陆赜。

这夜里?下了小雪，四匹纯白无杂色的骏马踏雪而来，陆赜一身白色大?氅，下得马车就见恭候在门前的宋仁。他很年轻，二十多岁，立刻跪下：“请爷安。”

宋仁旁边立着个女子,也是二十来岁，眉眼粗糙，手上都是老茧，穿着男子样式的月白色直裰，碧玉腰带,只是没有喉结，没有束胸,旁人一看便知是女子。她并不下跪，只行了一个拱手礼：“下官凉州守将李良芝,见过督宪大?人。”

雪花飘飘而下,陆赜见那女子只穿了薄薄一层，只淡淡的嗯了一声,和?颜悦色：“扬州的冬天比不上西北吧？”

李良芝颇有些拘谨,微微弯腰，低着头：“回大?人，扬州的冬天并不冷。西北的冬天，土地龟裂，寒风如?刀。”

陆赜点点头：“进去说吧。”一行人不知从哪个门进的荷风小筑,与秦舒那时所见所闻全然不同，叠石假山，曲水流觞，碧水、绿树，可谓是一步一景。

陆赜便问：“这个小院子是你?布置的？”

宋仁跟在后面半步，回答：“回爷的话，是苏小姐布置的。”陆赜便不再说话了。

进了一处暖房，自?有各色仆人络绎上菜，各人坐定，陆赜开口道：“你?自?西北来，不懂江南的风俗，要知道，西北跟江南是两?个全然不同的地方。”

这番话话里?有话，要是换了旁人，早就汗流浃背，伏地请罪了，李良芝是行伍之?人，又经历过战阵，默了默才道：“下官是带兵的将官，只知道，无论是在西北还是在江南，只管带兵打仗，别的一概不管。”

陆赜听了满意的点点头，当今东宫乃是陛下唯一的女儿，为了堵住天下悠悠众口，陛下便有意提拔了两?位一文一武的两?位女官，文的便是当今礼部尚书贺九笙，武的便是这位替父守城的李良芝。只是朝廷文武殊途，一个是京城一品大?员，另一个却是地方四品守将。

陆赜此番调李良芝来杭州，自?有他的一番用意：“打仗首要的便是练兵，你?虽然过来了，但是你?西北的虎贲军却没有来。无兵而议战，亦如?无臂指而格干将。你?预备到?哪里?征兵？如?何选兵？”

这便是正式的考察了，李良芝端正身子，朗声道：“回大?人，江南富庶，骠勇之?地甚少，下官听闻义乌此地民风剽悍，时常械斗，倒可一用。下官选兵，有四不能选，城乡油滑之?徒不能选，老兵油子不能选，不惧官威的城里?人不能选，细皮嫩肉之?人不能选。①这四类人进了军队，还未打仗，心便散了。”

陆赜听了满意，问：“要多少兵？”

李良芝回：“兵在精，不在多，三千兵足以应付浙江、福建的兵事。只是朝廷现下正在主?和?，要招安海上的王直，只怕并没有下官的用武之?地。”

陆赜听罢，饮了口酒：“我来浙江时，在御前立下军令状，浙江海寇一日未禁，不安定东南，我便一日不回京城。招安？满朝文武岂会跟海上的倭寇同殿为臣？”

李良芝是武官，并不懂这些，当下屈膝半跪：“下官定不辜负大?人栽培提携之?恩。”

事情谈毕，屏风叫人移开，轻纱之?后，泠泠的琴声响起。

那宋仁知事，连忙使?了个手势，招呼李良芝一同出?去，出?得门来，冲李良芝拱手恭贺：“李大?人，今日见了督宪，平步青云指日可待也。”

那院子里?开了一簇簇旺盛的牡丹花，李良芝折了一朵：“这个时节，还有牡丹盛开，可见扬州盐商富贵，并不是传言。”

陆赜今日领了李良芝来此地，便是把她做心腹的意思，这话虽不中?听，宋仁也只得笑两?声：“李大?人过奖了，要是您喜欢，改日在下送几株牡丹花到?府上。”

李良芝把那花儿扔到?地上，笑笑：“不必了，我这人恐怕养不活这么娇贵的花儿。”说罢，便大?步走了。

那宋仁见此摇摇头：“这也能算是个女人？幸亏是丈夫早死了，要是活着，有这样的夫人，只怕也无颜见人。”

李良芝出?得门来，自?有亲兵牵住马等在门口，迎上去：“将军，督宪大?人怎么说？”

李良芝翻身上马，道：“我听他问话，便知道此人必定知兵，与那等外?行的文官不同，叫我去义乌招兵，三千兵也同意。只同坐的那个扬州盐商，一副太监模样，真够晦气的。”

屋内一曲罢了，陆赜抚掌而叹：“绾绾的琴艺又大?为精进了。”

苏绾绾一身大?红色的嫁衣，凤冠霞帔，坐在青纱之?后，并未起身：“大?人喜欢，绾绾的琴便没有白练。大?人曾经说过，倘若绾绾能够解出?那盘残局，便迎娶绾绾，不知道还算不算数？我知道，我这般风月浮萍之?人，并不配明媒正娶，便是跟在大?人身边做个丫头，我也心甘情愿。”

说罢，青纱撩开，墙上挂着的便是那局已经破解的残局。

陆赜有些恍惚，仿佛耳边又出?现另一个声音：“你?瞧，想做你?丫头的人这样多，何苦还来寻我？”

他连看都未看，皱眉：“你?是我自?幼看着长大?的，还是个小姑娘罢了，那不过是静海师傅的一句戏言罢了。等你?再大?一些，我自?然替你?寻一位好夫婿。”

苏绾绾听得这话，哀怨道：“小姑娘？呵呵，大?人难道不知道，您昔日恩师的小女儿，如?今艳名远播，入幕之?宾多矣。”

陆赜颇为扫兴，站起来：“若你?要嫁人，我替你?寻个夫婿，倘若不愿意嫁人，在宋家终老也行。只是入我的府邸，那是万万不行的。”

苏绾绾见他要走，顾不得了，踉跄着追出?来，眼含清泪：“为什么？大?人是嫌弃我身子不干净了？”

陆赜摇摇头：“你?莫要胡思乱想。”

苏绾绾后退一步，苦笑：“我知道，是因为我是大?人恩师的女儿，是不是？抄家灭族，没入教坊，大?人肯替我周旋，把我改名换姓从教坊司中?救出?来，那是因为先父的恩情，是不是？”

陆赜拂开她的手，并不回答，大?步离开。上了马车，丁谓在旁边禀告：“爷，那户姓周的人家已经去过了，并未见凭儿姑娘。只是同四周的人打听过了，周家的确是有两?位姑娘，一位是守寡的女儿，一位是收留的逃难来的姑娘。这家人的确受过凭儿姑娘的恩惠，只那是很多年前，凭儿姑娘便没有来投靠。”

陆赜后仰靠在马车壁上，揉了揉眉心：“那守寡的女儿年岁几何？逃难的姑娘年岁又几何？”

丁谓倒吸一口冷气，又想起那婆子支支吾吾的模样，道：“属下疏忽了，立刻去打听。”

陆赜回了行辕，才沐浴过了，就见丁谓回来了：“爷，向四周的邻居打听过了，后来又去县衙查了户籍，这家的寡妇女儿是三个月前才回来的，年岁自?述是二十五岁，只拿邻居说了瞧着不过十七八的模样，说话也不是本地口音。我说了几句南京官话，那邻居便道，那寡妇女儿便是这样的口音。”陆赜顿时沉了脸色：“怎么不带人回来？”