21、季延

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那个人说，“静舟，我收到了家书。父亲病重，我需回去尽孝。日后……我再来寻你。”

他把一物放在沈璧手里，“这是我从小用到大的匕首，赠与你，留作念想。”

沈璧解下腰间的玉，递过去，“这亦是我从小带到大的。季延，你把它留好，将来务必还我。”

后来，他在长颂书院又待了一年，季延却再没有去过。

再后来，福伯找到了他，说沈秋泓战死在海上。当天晚上，他收拾好行李，离开长颂书院，回到侯府。

从此，他再无季延的消息。

当初怨他失约，沈璧心里有口气，从未去找过他。

一晃便是七年。

如今那块消失七年的玉不合时宜地出现了。

有些真相，呼之欲出。

沈璧不想去信。

他手握玉佩，心中茫然。不知不觉已到白云观外。

沈璧知道能给他答案的，除了季北城，还有季云烟。

他还是想求证，又不想见季云烟，正犹豫不决，却见季云烟挎着竹篮，从山下归来。

岁月无情。多年不见，当初的窈窕美人，也已迟暮。

“阿璧？”季云烟看到他，面露惊喜，“你的伤如何了？”说着放下了竹篮，上前欲要触摸沈璧，却被沈璧闪开。

季云烟的动作僵住，缓缓抽回手，施了一礼，“侯爷。”

沈璧点头，目光疏离。

季云烟小心翼翼道：“我知道你对我有些误会。上次听说你来，我本想跟你解释，可北城说你受了伤，叫我不要打扰你。”

沈璧冷笑，“人都不在了，还有什么好解释的？”

“不管你信不信，我与你父亲都不曾有过半分私情。阿璧，你可愿意给我一次机会，把这些事说清楚？埋在心里这么多年，我并不比你好过多少。更何况……我真的不希望你因为这件事迁怒北城，他何其无辜。”

风在青苍苍的山峦间穿行，吹得人心头生出无限孤寂和苍凉。

“你一定还记得我半掩衣衫，哭着从你父亲房里跑出来的那天。”再提起这件事，季云烟早没了当初的羞愤和痛苦，眼底只剩一片荒凉，“我知道你就是从那天之后，开始恨我的。可是阿璧。”

她垂眸，缓缓道：“你肯定没想到，你父亲当时义正言辞地喝斥我，叫我滚出去，还让我自重。你也肯定没想到，我之所以如此不知羞耻的自荐枕席，不仅仅是因为喜欢他，其中还有你母亲的意思。”

沈璧错愕抬头，怎么可能？

他双亲决裂，难道不是因为母亲看见季云烟衣衫不整地从父亲的房里出来么？

“因为你姐姐的事，你母亲与你父亲心生嫌隙，后来又……”季云烟看了看沈璧，踌躇了一下，继续道，“后来又因为你，你父母再无和好的可能。你母亲知道我的心思，所以她才想成全我，只是你父亲始终深爱你母亲一人，即便他们再回不到过去，任何人也不能取代你的母亲。

“阿璧，你从前还小，这些事我跟你说了，你也未必明白。如今，你和北城都大了，姑姑终于能一吐为快了。斯人已逝，过去的事都放下吧！无论你父亲做过什么，你的命都是他给的。

“阿璧，你要往前走。”

沈璧听得这一席话，思绪翻涌，怔然良久，连季云烟什么时候离开的都没察觉。

直到她抱着一坛酒重新站在沈璧面前，“我知道你有伤在身，不适合饮酒。可这坛酒还是要给你。这是你父亲在你出生时，亲手埋下的状元红。他过世后，我便把它从西南带回来，想着有一天，能亲手给你。

“阿璧，人生匆匆数十载，不要自苦。”

“看你这样，最难过的是北城。那孩子当初以为你过世，病了三个月。

“前几日你受伤昏迷不醒，他将你抱回来，唇色发紫，几近晕厥。我一看他的模样就知道他中了蛇毒，几番追问，他才道出实情。若不是上次观里有人因此丧命，备有解毒之药，后果不堪设想。

“我关心则乱，将他好一顿训斥，他却说，只要阿璧没事，一切都好……”

沈璧听到这里，再也忍不住了，他沉闷又略显焦灼地打断季云烟的述说，“为什么！”

“什么为什么？”季云烟没明白他的意思。

沈璧像一只找不到出口的困兽，“他为什么要这么对我？我自小就讨厌他，欺负他，他为何还要这样对我？”

季云烟笑得有些苦涩，为季北城。

“阿璧，这个问题你应该去问他，而不是来问我。或者，问问你的心，你觉得他为何要这么对你？”

“也许你能找到答案。”

沈璧默然良久。

就在季云烟以为他们该告别的时候，又听沈璧低低问了一句，“他是否在长颂书院读过书？”

季云烟点头，“是。”

沈璧声音颤抖，“他曾用过季延的名字？”

季云烟点头，“延是他母亲的姓，也是他的字，只是极少有人知道。”