51、第八回

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“大约三年前吧，”公孙策回忆道，“学生途径宋辽边界，在一个边陲小镇给人治病。当时有小半个镇的人都生了一种怪病，患病的人浑身开满紫色的花，初时只觉得浑身血液滚烫，慢慢这种灼烧感会不断加深，到后面人血烫如沸水，活着都是一种煎熬。”

展昭听他说的开着紫色的花，灼烧感好像都能同自己对上，继续追问道：“后来呢？”

“后来，”公孙策道，“有人说他们的这个症状是触怒了凤凰天神，天神降罪于他们，要用他们的血烧尽满身的罪恶，待罪孽燃尽，血液也将恢复，那时他们便会回阳重生，如凤凰涅槃般永生永世——不过说是这么说，基本上没人能挨得过‘浴火’的过程，单是在学生面前痛苦求死的就不在少数。”说完，奇怪问道，“你问这个做什么？”

“哦。”展昭道，“我先前在‘养殖’人的老巢中抓到一批人，他们就如同先生所说，浑身开满紫色的花，跟我说这是被人‘种’下的‘回阳草’，我觉得新鲜，所以问问——对了，先生，您说的这‘病’可是有药能医？”

公孙策迟疑着摇头，“学生先前在那边陲小镇时听人说过，患了此种病的人若想活命，只能前去凤凰天神的神庙祭拜忏悔，若是天神肯原谅，会赐予‘回阳草’，服下便可恢复，否则就是无救。但学生以为，此事更多还是当地的传说，是否真存在这么位‘天神’都很难说。不过这病学生也确实看过，实在也是无力回天。”

之后，展昭又向包拯询问了孙济的事儿以及其他几处“老巢”的情况，一直到夜渐深，包拯与公孙皆已乏了，他才由着白玉堂派来的人护送二人回去。

而展昭自己则站在夜空下，待目送二人远去，转身又回到方才的店里。

忖了忖，写下一封书信，暗中交给店内的一名小童。

不久之后，从东明县传来消息，县令孙济因失职之过先被革职，后又查出他与多起案件均有关联，其所犯罪责数不胜数，惹怒青天，就地处决。

而继展昭他们炸毁的那座“养殖”老巢后，包拯又派人挖地三尺，接连掘出大小“巢穴”共七处。

只可惜大部分“巢穴”之内已是人去楼空，他们赶到时，仅发现了昏迷被丢弃在内的百姓，相关人员并未能捕获。

又过了几天，又传来消息——先前被展昭等人抓捕的“养殖”人于狱中离奇死亡，死时面目狰狞，表情痛苦，最可怕的是，每一个人的口腔内部都像是着了火，口舌大面积烧伤，可周围以及他们身体的其他部位却未曾发现丝毫火星。

其诡异之处也是给这个未能完全解开的迷案增添了部分玄幻色彩。

转眼半月过去。

展昭从开始的养伤，到后来的远程协助包拯办案。

整日忙来忙去，几乎都要忘了自己身在何处，又是为何要到这里来。

等他想起来的时候，再去问白福，这才发现白玉堂居然悄无声息的已经“离家出走”好几天。“白玉堂出远门了？”展昭皱眉问道，“他一个不会照顾自己的，连你也没带，能跑去哪儿？去了几天了？”