19、花凋【一】

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通天府坐落于皇城东城，镇守着同在东城的通天塔。

我看了看拜帖上寒暄问候的话语，托拉粪车出来的仆役悄悄带给了后院管事的。

晌午刚递了拜帖，傍晚管事的便拽着兽头铜锁，从府里推门而出。

他身形丰硕，胖墩墩的腿脸，双手拢在袖里，像一个留了八字胡的肉墩子，见了我，直唤道：“王兄、王兄啊……这么多年不见，没想到你儿子都这么大了。”

见我没有回答，他很和煦地拉着我的手，寒暄道：“你叫王安是吧？嫂子刚生你的时候，我还抱过。“

我抽出手，摇摇头，拱手道：“大人，我不是王安。我叫齐豫，生于皇城近郊的小村，因为一番机缘和王安打过交道，他把这个拜帖赠与了我。”

掌事的怔愣了一下：“啊……原来如此。”他咳了咳：“刚才是我失态，那……不知少侠今日递这张拜帖来是有何要事相商？”

我说：“晚辈自认身体康健、筋骨活络，递这个拜帖是想自我引荐，在万俟氏谋求一职。”

掌事的说：“不知少侠身负何等长才？“

我说：“练过几招外家功夫。”

掌事的说：“除此之外呢？”

我说：“没了。”

掌事的说：“……”

掌事的沉思了一会儿，迅疾地挥出右手，带出一道疾风。我下意识后退半步，双手交叠，勉强承住挥来的手腕。

掌事的看了看我有些发红的指骨，点了点头，收回了手。

他道：“少侠根骨上佳，虽然没修过心法秘术，可年纪轻轻，也算是可造之材。府里到底也差人手，我可以向家主引荐少侠，让你做个武吏，再往上的，就只能靠少侠自己了。“

※

管事的姓刘，家主唤她老刘，因了王生的关系，让我唤他刘叔。

试过了我的拳脚功夫，刘叔拉着我的手，问我现下在哪里歇着。我说，我住在不远处的客栈里，那王生若没走，应该也在客栈里。

刘叔说：“我得在府里当值，不能去见他。你若见了那孩子，帮我带声好。”

我点点头，说：“好，谢谢刘叔。”

接着便回了客栈。

我简单收拾了一番，走过横廊，去敲隔壁房门。王生已经走了。

又等了几日，通天府里派了个传信兵，来到客栈，见了我，一拱手，说：“刘爷已经通秉家主，兄台不日便可进通天府当职。”

我谢过传信兵，把这消息告诉了燕子。

不过几天功夫，我成了通天府的武吏，燕子也进府做了婢子。

我收好万俟箜给的令牌、藏好宝典，脱下布衣，换上另一身布衣——那是武吏的行头。

燕子同三五个婢子款款走来。

见燕子脱掉她那身窄袖石榴裙，换上婢子的长裙，我心里有些说不出的愧意。

燕子却摇摇头，说：“齐大侠，你只要记得我漂亮的时候就好。”

我很诚心：“你穿什么都一样漂亮。”

※

朱漆大柱支棱着黄杨木的顶梁，院落边缘铺陈着黑云母片石和鹅卵石，一株株正当时的垂柳柳条沉沉坠坠，披针形的碎叶勾在微风中，不远处放着一个瓦制的巨大水缸。

通天府很大，莽莽然入得其间，如果没有府里人指引，必然是找不到方向的。

府里武吏也多——留守宅邸是一拨、镇守通天塔是一波、看护城门是一拨、逡巡街道是一拨、委派外城是一拨、破获案件是一拨——一波波武吏秩序井然，顶着一张张铁铸的脸，构筑成了通天塔庞大的统辖体系。

之前我假称的寅虎军便隶属委派外城那一拨。

管事的很讲义气，把我安排来留守宅邸，便于我与燕子碰面交流。

通天府名头响亮，留守宅邸姑且算个闲职，我囫囵地干着武吏的活，也敛了面上表情，溺入队伍中，不见踪影。

武吏们大多沉默寡言，他们都知道，嘴越紧，活得越长。

与之相对的，王公世子穿红着绿，往来于通天府，个个都翘着下巴，傲慢极了。

府里的幼童们听完夫子的教导、修习完当日的心法，时常围在一起踢蹴鞠。皮革做的圆球在空中颠来荡去，像一个个小小的太阳。贵妇人怀抱一只异瞳的白猫，倚在横栏上看着玩耍的孩童，旁边的婢子躬身执着扇。术士坐在另一旁卜经算卦，一阵阵金色的光环萦绕在桌上的棕黑盘面上。