29、新人出差

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次日一早，潘青便下令众人略微放缓速度，谷良明知他在抬杠，却也只能不予理会，带了两个人忿忿地跑去前面。他打眼扫过修武，修武却只是微微摇头，不仅并未跟上，反而更落到后头去了，谷良顾他不得，打马自去了。

晨间空气沁凉，薄雾缭绕，马蹄踏碎夜露，听在修武的耳里，只觉叮咚作响，清脆无比。举目四望，只见树间的鸟儿觅食归来，在巢边叽叽喳喳，遥远的村庄上空，鸡犬之声相闻，炊烟冉冉升起。这番真实的人间景象，顿又触动他早已深埋的一些记忆，在心湖里泛起一波波涟漪。

修武正自恍惚间，忽有一个精神奕奕的小伙，渐渐也落到下风，竟与他并辔而行，笑着搭讪道：“喂，修武，昨夜那曲子是你吹的吧？”修武认出他是谷良手下的一个护院，名唤谷登，便友好地点了点头。

谷登道：“可真好听。我们大伙儿都说好听。可惜我不会吹笛，要不也跟你学学。”

修武笑道：“你过奖了。其实不会吹也没关系，这曲子原是配了词儿的，可歌可唱。你若想学，改日我可以教你。”

谷登又是欢喜又是讶异，连声道：“是么，但不知词儿长不长？难不难学？”

修武笑道：“不长，通共只有七八句而已。”

当日途中小憩之时，修武便应谷登之请，教人唱曲。他先念了《沧海一声笑》的填词，又带他们哼唱几遍，待众人大致记下，便奏曲相和。

一时只听树荫底下，响起一道清越的笛音和一群光膀汉子的浑厚歌声：

“千山笑，滔滔两岸潮，浮沉随浪记今朝。

苍天笑，纷纷世上潮，谁负谁胜出天知晓。

江山笑，烟雨遥，涛浪淘尽红尘俗世知多少。

清风笑，竟惹寂寥，豪情还剩了一襟晚照。

千山笑，滔滔两岸潮，浮沉随浪记今朝。

苍天笑，纷纷世上潮，谁负谁胜出天知晓。

江山笑，烟雨遥，涛浪淘尽红尘俗世知多少。

苍生笑，不再寂寥，豪情仍在痴痴笑笑……”

众汉反复唱了数遍，渐渐放开胸怀，那歌声便带了些沧桑豪迈之感。

潘青手下数人原本坐得不远，兼之这词曲又十分简易，听了半刻，便也不知不觉地轻声跟唱。那几人唱着唱着，却又似想起什么，缩着脖子一顿乱望，果然见潘青面沉如水，目若寒冰，正冲他们死死盯来。几人心中一慌，即时噤声，头垂得低低的，只差钻到地底下去了。

潘青深沉鹰隼的目光却又落在修武身上，久久不曾离开。待转开时，却又撞见谷良如电的目光。二人互无好感，且早已心知肚明，嘴角竟同时扯出一抹挑衅的微笑。

谷家堡马队便如此时紧时慢，忽忽几日，总算赶到边境互市。这互市通商已久，虽然规模不大，倒也门类俱全，与两国贸易相关的各项业务更是十分发达，众人很快便办妥通关文牒。潘青、谷良二人各揣一叠银票，找了一家大票号，一共兑了二百两黄金，值得整整二千两银子。

因有重金在身，这一行人顿时万分警惕。谷良在江边找了一个熟识的船家，潘青又命人仔仔细细检查数遍，方才放心上船，去了对岸。

原来齐梁两国隔着一条奉江划江而治，奉江上游归梁国所有，下游则归齐国管辖，谷家堡一行人所来之地正是奉江下游，是以渡江之后方能抵达梁境。

众人到了一个坡下，便是所谓的梁国马市。谷良熟门熟路，很快便找到一个相识的马贩。那马贩名唤束道林，为人甚是活络，一见来了生意，顿时眉开眼笑，不住声地念叨“大驾光临，有失远迎”等语。殷勤寒暄之后，束道林便屁颠屁颠地领着潘、谷二人去马场相马。

那马场甚是气派，此时却只闲闲地放养着数十匹健马。看那马体格高大，骨骼匀称，头部小巧伶俐，四肢强健，毛色以棕、黑色为主，纯色的较少，大多是四肢和额部带有白色斑块，俗称“白章”的，显然便是伊犁马无疑了。

束道林打了几下响指，便有几匹好马颈项高举，轻甩四蹄，哟哟而鸣，那姿势极有悍威，加之眼大眸明、毛色光亮，更显神骏。

束道林笑道：“谷爷、潘爷，您二位都是懂行的，不是我自夸，我这些马，那可真是从伊犁来的，与那传说中的汗血宝马本是同根同源。您请看这马，长相美丽，身姿轻盈，步伐灵敏，虽及不上汗血宝马，却也能日行四五百里，不论是走山路还是走平地，均是大有余力呀。再说这马性情温顺，容易驯养，最适合富贵之家乘用，便是女子，只要不惊不惧，那么只要稍加□□，也能骑乘！”

他这厢说得天花乱坠，潘青已是面色微动，谷良却一味摇头道：“这伊犁马看着不错，可是既不及蒙古马悍勇，又不如河曲马强健，既不能卖给军户，又不好卖给农人，实非我们谷家堡所要之物啊。”

束道林双手一拍，夸张地喊了一句“哎哟喂，我的谷爷啊”，接着便面带可惜之色，扁嘴摇头道：“谷爷，咱也算是老熟人了，我说话直道，您听了可别介意。咱们虽只大半年没见，您这耿直劲儿哦，可比年前更重了几分。不是我说您哈，您每天日理万机的，也不知多久没进城去瞧瞧了。现如今您随便看看，我梁国上京，还有你们齐国中都，甚至东南西北各州，哪个地方不是宝马轻裘，歌舞升平？没有战打，还要那蒙古马干吗？至于农夫所用的河曲马，原本就值不了几个钱，您辛辛苦苦跑这么一趟，恐怕还赚不来几个路费呢！”

他这话说得尖酸犀利，谷良本是木讷之人，脸上红一阵白一阵的，竟是不能接口作答。

潘青与束道林原也不熟，此时一手握着折扇，在胸前轻抬慢摇，一手玩着唇角微须，嘴上还挂着个讥诮的微笑，悠闲得像是来看戏的。