27、第二十七回

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茯苓假意恼道：“我都是为了奶奶，奶奶反倒来打趣人。”

李纨抿嘴一笑，道：“我说的可是实话，咱们茯苓姑娘不仅性情稳重体贴，管账理事更是一把好手，也不知将来会便宜了哪一个。”

茯苓不妨李纨说出这番话来，她今年已满十六，渐知人事，不觉红了脸，嗔道：“好好的奶奶说这些做什么。”

李纨正色道：“这是正经事，你今年也十六了，总不能一直跟着我，终身大事也差不多该相看起来了。”

淡菊夏竹都捂着嘴偷笑，促狭的看着茯苓。

茯苓顿时羞的双颊飞红，握住脸跺脚道：“奶奶越说越不像了，我要跟着奶奶一辈子，才不出去！”

见她双颊晕红，李纨莞尔一笑，道：“尽说傻话，男大当婚女大当嫁，这有什么不好意思的，横竖这会子又没有外人，你和梅香跟了我一场，我自然要为你们打算。

你放心，我已想好了，过两年你们也十八了，那时淡菊她们几个也历练出来了，我便放了你们出去，等你们找到了合适的人家，出门子的时候我再各送你们一副嫁妆。不独你们，日后淡菊她们也是如此。”

贾府向来便有定例，凡各房丫头满了二十岁便到了婚配的年纪，或是放出去或是配人，茯苓与梅香一直忠心耿耿，她自然要早些为她们安排好出路。

茯苓闻言，低了头不言语，心下却十分感激，像她们这样的丫头生死都不由自己，到了年纪不过被拉出去配个小厮，日后生的儿女依旧是府里的奴才，若是遇到个不好的，朝打暮骂也是常事，如今李纨发了话，她往后的日子自然差不到哪儿去。

淡菊也有些不好意思，拿手握住脸，夏竹年纪尚小，还不解人事，只顾着看热闹，瞅了一眼红着脸的茯苓嘻嘻笑道：“茯苓姐姐不好意思了。”

茯苓本就不好意思，闻言越发臊红了脸，骂道：“小蹄子，你不说话没人把你当哑巴。”说罢便作势去撕她的嘴，夏竹急忙求饶：“好姐姐，我知错了，饶了我这一遭儿罢。”

两人便绕着桌子打转，淡菊衣服也不熨了，只在一旁笑嘻嘻看热闹，见两人已经气喘吁吁，鬓松钗乱，方上前拦住茯苓，笑道：“好姐姐，她已经知错了，看在奶奶的面上就撩开手罢。”

李纨原本拢着手炉坐在炕上嗑瓜子儿，此时也忍不住笑道：“罢了，看她可怜见的，就饶了她这一遭儿罢。”

茯苓这才罢手，挽上松开的鬓发，喘着气道：“这次就饶了你，下次可仔细你的皮要紧。”

夏竹吐舌头做了个鬼脸，一溜烟躲到淡菊身后去了。

茯苓气得直咬牙，“你可小心些，别落在我手里！”

笑闹了一回，夜色也深了，淡菊将熨好的衣服收起，夏竹去厨房打了热水过来服侍李纨梳洗。

一应收拾妥当，茯苓移灯下帘，服侍李纨卸簪宽衣，方悄悄退下。

窗外雨声渐小，淅淅沥沥滴在竹梢之上，越发显得寂静清冷。

李纨躺在床上却毫无睡意，她自从来到这个世界，便绝了婚配之念，不说她现在的身份，单单她所受的教育和经历，在这个礼教森严的时代想找到志同道合一心一意之人实属渺茫，与其嫁个男人一辈子在后宅中争斗不休，倒不如一个人清清静静的过日子。

她现在只想着将贾兰抚育成人，待日后脱离了贾家，回江南找个山青水秀的地方过自由自在的日子。

想到明天就要回贾府，李纨不由得叹了口气，好容易自在了几日，明天回去后又要被拘在内院，不得自由，想到此处，心下不免有些烦闷，翻来覆去，直至四更时分才朦胧睡去。

次日一早，周瑞家的便带着小厮婆子来牟尼院接人，茯苓几人已经行李打点停当，李纨向慧明师太辞了行，登上了马车打道回府。

回去的路上比来时麻烦了许多，这时的道路不似后世，都是土路，车轮又都是木制外圈钉铁钉的硬轮，即使是晴天也是尘土飞扬，坎坷不平，昨日下了一场雨，路上泥泞不堪，越发松软难行。

一路上马车都摇摇晃晃，李纨头都有些颠晕了，胃中翻江倒海，还是茯苓想起什锦盒里装着的法姜，忙取了两块出来，道：“奶奶放在口中含着，会好受些。”

李纨依言噙了一块，茯苓又以指腹给她按揉按头皮，这才渐渐缓了过来。

半个时辰后，马车进了长安城，李纨松了口气，“可算是到了，坐了这半日，浑身骨头都酸疼的不行。”

茯苓闻言笑道：“一会子到家了让梅香给奶奶捶捶背，再泡个香汤好生歇歇。”

话音未落，外面忽然传来一阵急促的马蹄声响，接着一阵嘶鸣声，车身一歪，李纨身子直往前倒，险些撞到了头，幸而茯苓反应迅速，及时扶住了她，才免遭一劫。

这时马车已经停了下来，车外传来一阵阵喧哗声，茯苓皱起眉头，撩开车帘一角，问道：“怎么回事？”

驾车的老苍头忙道：“姑娘，方才是一位公子纵马疾驰而过，咱们的马受了惊蹶蹄子，这才险些翻了车。”

茯苓疑惑道：“谁这么大胆，敢在闹市中纵马？”

车夫道：“谁知道呢，这会子人影都不见了，只是方才众人惊慌躲避，弄翻了好些摊子，不巧有个妇人带着孩子路过，躲闪的时候为了护孩子被砸了个正着，真真是时运不济。”

李纨闻声一惊，忙掀了帘子，从纱窗往外看去，果见前面不远处倒着一辆木板车，地上散落着些碎裂的木雕、泥人等玩意儿，一个白发苍苍的老人家正坐在地上嚎啕大哭，一面哭一面对旁边瘫坐在地上的妇人大声叫嚷着什么。

那妇人面色痛苦的捂着左手臂，一直摇头辩解，身边跪着个神色惊惶的小男孩。

周围围了一圈的人，都议论纷纷，却无一人上前。

李纨皱起了眉，正在此时周瑞家的也带着跟车的仆妇忙忙的赶过来，焦急道：“奶奶可怎么样了，有没有伤着？”

李纨道：“我没事，周姐姐，你派个人去前面瞧瞧，问问到底是怎么一回事。”

周瑞家的闻言松了口气，答应了一声道：“奶奶稍等，我这就打发人去问问。”

说罢对身旁的一个仆妇示意，那仆妇点了点头，转身去了。不多时，那仆妇便前来回话，“奶奶，打听清楚了，那老头子是个卖木雕泥人的手艺人，方才被马踢翻了摊子，好些东西都被踩碎了，这会子正吵着要那妇人赔钱呢。