74、第七十四回

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李纨笑道：“确实该赏,夏竹，你去拿一个荷包一匹尺头赏给厨娘，再拿两串钱散给厨下的人。”

夏竹答应着,她们这次不止带了绸缎纱罗过来，各样尺头荷包也带了好些，便是专门预备着赏人的。

说话间便有小丫头端了沐盆巾帕上来,李纨漱口盥了手，接过帕子擦手,见碧月和素云上来收拾桌上的饭菜，便道：“也不用收了,你们吃了罢,这些菜我只略动了两样，那碟梅花糟鸭和樱桃火腿都没怎么动过,米饭也还有好些,若是不够再要些来。”

素云与碧月闻言便看向淡菊和夏竹两人，问道：“姐姐们吃了不曾？”

淡菊两人都是吃过饭的,闻言都笑道：“我们都吃过了,你们吃罢。”

素云和碧月便不再推辞,两人站在桌旁，一顿吃了。

一时吃毕饭,两人漱口盥手,方收拾了残桌。

淡菊便将方才刘大娘打发人送来的花名册呈给李纨，道：“这是奶奶方才要的花名册，庄里的人都在上头,您要不要现在瞧瞧？”

李纨点头道：“拿过来我看看。”

接过花名册细细翻看了一遍，仆役、管事媳妇、丫鬟、仆妇一共五十二人，各人姓名，籍贯，年纪以及负责哪一项事物等等，刘大娘都按她的要求记录得十分详细。

良久，李纨看完花名册，心中大概有了底，沉吟了半日，命人叫了刘大娘过来道：“你今日去附近的两处田庄上选一些身材健壮，力气大的女人过来，每日负责上夜巡查，看守门户。”

刘大娘闻言一怔，随即反应过来，不禁心下一凛，先前是她疏忽了，竟把这么重要的事给忘了，以前这个庄子是七王爷的，自然没有不长眼的宵小敢来冒犯，如今庄子的主人换成了她家主子，庄上又大都是女子，可得多留个心眼才是，当即答应一声，急忙出去料理。

这厢夏竹也回屋开箱取了一个荷包，一匹尺头和两串钱出来，叫了素云过来道：“这是奶奶赏给厨房的，你送了去罢，另外叫厨娘明日之前把酒席的菜单子拟好，到时候再拿来我瞧瞧。”

素云答应一声，叫一个仆妇捧着东西，去了厨房。

到了厨下，几个厨子女人正在吃饭，素云留心细看，见这厨房地方阔朗，角落里整整齐齐堆放着各色食材，锅碗灶台亦都十分干净，不禁暗暗点了点头。

厨房众人见素云来了，先是一怔，见她穿戴不俗，便知道多半是这次主子带来的丫头，都忙放下碗筷站了起来，一时却又不知该如何称呼，你看看我，我看看你，满脸陪笑，十分局促。

捧着东西的仆妇见状，忙对厨娘刘柱家的道：“这是奶奶身边的素云姑娘。”

刘柱家的闻言忙擦干净手迎了上来，道：“原来是素云姑娘，姑娘这会子过来可是奶奶有什么事情吩咐？”

一面说一面忙忙地端了张干净凳子过来，拿新帕子垫了，方请素云坐下，笑道：“这里腌臜，只得委屈姑娘将就一下了。”

另一个妇人便端了碟风干栗子和红枣糕过来，笑道：“这是今早家里带来的，干干净净的没动过呢，姑娘也尝尝。”

又一个妇人也道：“我这里有前儿山上新摘的茶叶，姑娘且等等，我这就开火炖口好茶来。”

素云见状忙止住了，笑道：“嫂子们不必忙了，我不吃茶，这会子过来也是奉了奶奶的命来送东西。”说罢叫那仆妇将东西放下，对刘柱家的道：“今儿的饭菜奶奶甚是喜欢，这是奶奶给你们的。”

随后便将尺头荷包等东西分赏众人。

众人顿时喜上眉梢，接过东西后纷纷谢恩。

刘柱家的心下也松了口气，心道早就听说这位奶奶性情温和，待人极宽厚，原先还有些惴惴不安，今日做菜也是使尽了浑身解数，唯恐惹得主子不满，现在看来这位主子果然是个慈善人，总算是可以放心了。

素云又将置办酒席的事说了，道：“后日老太太和太太姑娘们就要到了，还请刘嫂子将菜单尽快拟出来，再交予淡菊姐姐过目，有什么不妥的也好及时改过来。”

刘柱家的满口答应着，笑道：“姑娘放心，我一会子便将单子拟出来。”

她父亲以前便是酒楼的大厨，一手厨艺深得其父真传，置办几桌酒席自是不在话下。

素云回到松风院，便见淡菊夏竹几人正拿着册子核对库房的古董摆设，便也走上前帮忙。

直忙了大半个时辰，才将所有东西清点完。

淡菊走到西屋耳房，给李纨回话道：“东西都核对过了，数目没错，奶奶要不要瞧瞧？”

李纨也有些倦了，摆手道：“罢了，你们看着安插罢，我歇息一会子，你们料理完了便自个儿去逛逛罢。”

淡菊等人答应着，服侍她卸妆宽衣，换了寝衣，在拔步床上睡下，放下帐幔，方才掩了门出来。

两个小丫头正在廊下翻花绳顽，见了她们出来忙站起身。

夏竹便道：“我们出去逛逛，你们在这里留心听叫，有什么事便打发人来传话。”

小丫头们忙答应了。

淡菊等人将庄子逛了一遍，一路上还叽叽喳喳的议论着各处景色，一个说这处亭子个好，一个说那座楼阁精致，直到走的双腿发酸，方心满意足的回来。

此时李纨早已醒了，正在窗下看书，见她们香汗淋漓的模样，不禁笑了，打趣道：“瞧你们这模样，不知道的还以为你们到翻了几亩地回来呢。”

淡菊早已体力不支，气喘吁吁道：“我觉着这腿都不是自己的了。”

夏竹也揉着腿道：“方才还不觉得，这会子酸疼的要命。”

素云体力好些，笑道：“我帮姐姐们按一按罢，明儿也松快些。”

李纨笑道：“何必这么麻烦，你们忘了咱们庄子上有汤池了？一会子都去热汤里泡一泡解解乏，松松筋骨，管保明早起来什么酸疼的毛病也没有了。”

淡菊等人自是欢喜，都笑道：“以前都听人说温泉汤池怎么好，今儿咱们也沾主子的光享受一回。”

晚间，众人吃毕晚饭，果然去温泉汤池泡了一回，只觉浑身舒泰，疲乏顿消。

第二日，夏竹等人便看着老婆子丫头们扫落叶，并擦抹桌椅，预备茶酒器皿。

淡菊则带着丫头婆子们打扫各处房屋，铺陈器具。

厨房也拟好了酒菜单子，各样食材也都预备好了。

李纨一一验视，见各处都已收拾停当，再无不妥，便打发人回府中请贾母等人。

晌午后传话的人便回来了，道老太太和太太姑娘们都答应了，明早吃了饭便出发。

次日，贾母一行人果然如约而至。

只见车辆纷纷，人马簇簇，宝玉和贾琏骑着银鞍白马，彩辔朱缨，领着那些车轿人马，浩浩荡荡，遮天压地而来，却是鸦雀无闻，只有车轮马蹄之声。

刘有福远远便瞧见了，忙叫刘大娘进去传话，“老太太到了。”

李纨忙带了丫头婆子们在二门上相候，车子一停下来便忙迎了上去，搀扶着贾母下车。

随后王夫人、薛姨妈、黛玉宝钗等人也都纷纷下车。

李纨不见凤姐，不禁疑惑道：“怎么不见凤丫头？”

王夫人道：“大姐儿昨夜有些凉着了，凤丫头不放心，再则府里又有一些事情料理，便不曾来。”

探春也笑道：“凤姐姐让我们跟嫂子告一声罪，说这次实在没法子，下次得闲了再来逛逛。”李纨笑道：“我说呢，凤丫头最喜热闹，前儿又说好了要来的，原来是这个缘故，这也无妨，下回我单请她便是。”