第十六章 且把杀机暗寄

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厅中众好汉轰然应喏，各自下去准备了。大家都是枕戈待旦，恨不得举目挑出东边日，嘘气吹散满天星。西门庆则指挥着庄丁学兵们，先往江州城中，安排下行使计谋时的诸般道具。转眼已到了七月十八，正是黎明前最黑暗的时候，穆家庄上举火如星，众好汉齐集，西门庆和晁盖并肩而立，朗声道：“救公明哥哥，破蔡九知府，便在今日！众家弟兄，可依计而行，好好大闹一场，也让全天下的贪官污吏，闻风丧胆！如此方不负了咱们好男儿的满腔热血，大好头颅！”

众人轰雷般应喏一声，惊得穆家庄四下树林中，宿鸟夜飞，那一声声凄惶的嘶叫中，这些偃然高卧的东西面对觉醒的众人，仿佛已经预知到了它们的末日即将来临。

一条条由灯球火把、亮子油松汇成的光龙，向浔阳江边迤逦飞卷而去，一道道风帆拉起，大船劈波斩浪一往无前，远方的江州城就静静地蹲伏在黑暗里，象一只准备择人而噬的怪兽，但这一回当它面前来了比怪兽更加凶猛的兽王时，它却当如何？

当第一道黎明的曙光照射在江州城门上的时候，“吱吱呀呀”，那破落腐朽的城门终于慢慢地被推开了。把门的官吏惺松着睡眼，口中数落喝骂着急于出城进城讨生活的贫苦百姓们，在作威作福中寻找着他们生命中的有限乐趣。

江州城新的一天，开始了！

西门庆、蒋敬、吕方、郭盛，都穿着崭新的官衣，戴着新样时妆的花帽，作虞侯打扮，骑着高头大马，趾高气扬地从北门进了江州城。那些作践老百姓的把门官吏见这一干人气宇轩昂，一个个连问都不敢问，只是躬腰曲背的请安。一个把守城门的小吏要赶着在这些老爷们面前上好儿，便抢着吆喝厮嚷，足踢手打，将城门口的老百姓们赶开，让西门庆一行人先进城。

谁知殷勤还未献毕，天外已经飞来一鞭，正抽在他的脑袋上，“啪”的一声响，将吏目专戴的帽子打落尘埃。那小吏惨叫一声，抱着自己的头直跳了起来，估计已经打破了北宋男子跳高记录。周围众人，无不吓得呆了。

西门庆抖着手中香藤手柄皮挽梢儿的马鞭子，斜着冷眼睥睨着眼前这些欺善怕恶大气也不敢出的人形爬虫们，冷笑着道：“在老爷们面前，也有尔等大呼小叫的余地？真真是反失了上下！今日只赏你一鞭，以后再犯，拖下去便打死！你当我们东京蔡府里的爷们儿，是由得你们这些腌臜厮儿指桑骂槐着吆喝的吗？”

一听“东京蔡府”四字，把门的小兵小吏们无不胆寒，原来这四位爷是东京蔡京蔡太师府上来的干办们，怪不得如此飞扬跋扈。

看着噤若寒蝉的这些走兽们，西门庆冷哼一声，当先驱马入城。这正是：

出涧猛虎惊百兽，跃浪飞龙慑千鳞。却不知后事如何，且听下回分解。