69、阎王

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黄泉路铺彼岸花,石板蜿蜒于葱郁红浪间。此处天?光晦暗，迷雾丛叠，听得见鬼差自中渡各地赶赴回来的锁链“哗啦”声?。无数戴着枷锁的亡魂沿路游走,哭声?幽咽，似如淅沥湿雨一般缠覆在耳畔。花间叠筑眺望塔,每十步便设一鬼将守卫，锁链重重牵扯成?网,让步入此路的亡魂无处可逃。

净霖面若薄纸,气息全无。他一手握棒，一手牵链，锁着苍霁随魂混入。苍霁脸戴面具，步履缓慢,移动间顾盼张望，尽情打量。

“这?个地方?挑得好。”苍霁微弯上身，在净霖耳边说,“下?来之后深陷沟壑,两侧皆是支撑中渡一界的千年坚石,唯有花海一路能够通畅来回。普通人下?来了，怕就再也上不去了。”

“生死已于关卡前了结,普通人走到这?里，已经死了。再往前走半个时辰,便是离津口。”净霖用手肘向后轻撞他一下?，“你阳气外漏了。”

苍霁推了推面具,问:“怎么左右亡魂,皆要戴面具遮挡？如若抓错了人，岂不是觉察不出。”

“人命谱上记载详细，鬼差拿人之前便先要验明正身。”净霖说,“从前是不戴面具，可先前的阎王爷叫人吃了，新任的这?位怕遇见形容凄惨的鬼会昏过去，便叫鬼差引魂时颁送面具。”

苍霁说:“天?下?笑谈，当阎王的竟然怕鬼。他这?般，又是怎么当上阎王的？”

“因他爱吃，原本闭关于黄泉壁下?，醒时腹中饥火难耐，嗅见离津鬼火炊烟，便一口气吞饮了黄泉千万亡魂，连阎王殿都吃了一半。”净霖转念想起什么，转头对苍霁谆谆告诫，“进食谨慎。”

苍霁奇怪地问:“可是能吞天?地万物的不是龙吗？怎么他也行?。”

“他只是吞下?垫腹。”净霖说，“找到能吃之物后再将亡魂与阎王一并吐出来。”

可怜老阎王一直勤勤恳恳，自黄泉分制后便闷头从鬼差做起，一路苦干业绩，做了近千年的差使，终于得了九天?境提拔，得以任职阎王。谁知没做几?百年，便被人没头没脑地吞入腹中，裹着唾液又呕出来，一时间情难自已，悲愤交加之下?弃官而去。九天?境中无人肯降尊纡贵，一来二去，便罚这?吞人又吐的妖怪坐镇黄泉，成?了新阎王。

苍霁摸着喉结思量道:“一口气能吞掉离津四万三千只亡魂，这?人原身是什么？竟有这?般大的胃口。”

净霖说:“他原身很凶猛，离津特砌其原身石像以警后人，你见得他也会怕的。”

苍霁问:“比我还要凶？”

净霖颔首，苍霁便愈发好奇。他俩人随着亡魂长?队又走了半晌，听得河水湍急流动的声?音，苍霁终于望见离津渡口的全貌。

彼岸花海浪涛摇曳，只见一方?城池盘踞迷雾红芒间。河道中通贯彻全城，舟船并列车马，各色灯笼繁复悬挂，笼罩在千万亡魂头顶，犹如星河浩瀚。临河楼阁挂着珠玉小帘，听得琵琶铮铮随水流。街市亡魂如潮涌动，那能渡魂前往阎王殿的小舟窄之又窄，两列鬼差臂盛名?帖，叫一个走一个。可是此处已屯积数万亡魂，按照这?般的速度，叫上五百年也叫不完。

苍霁转眸，又见城中高耸而立着一只石雕。那石雕前肢垂胸，双爪磨砌的锃亮。后腿弯立，挺胸抬头，以一方?凶兽的悍然之态眺望远方?，想必就是净霖口中的阎王原身。

在其身姿照应之下?，苍霁不禁自愧不如。他用胸膛抵着净霖，俯首磨牙。

“就是一只伶鼬？！”

苍霁被净霖诓了一回，不肯再轻信他的随口之说，只将这?人紧紧攥在手心，与他并肩而行?。

“这?里这?么多人。”苍霁抬手推起面具，“又无气味牵引，我们如何找到千钰？”

“千钰要寻左清昼，只能守在渡口。”净霖轻拽着手，带着苍霁前行?。

渡口游魂排成?长?龙，唱名?的鬼差嗓子干涩，退下?来舀了碗水喝。他方?坐下?，便嗅得浓郁肉香，转头见不远处的摊上坐着两人，其中一个打开?油纸，卤肉油花摊在桌面，引得半条街的亡魂都露了贪吃鬼脸，只是畏惧其中一人鬼差打扮不敢上前讨要。

鬼差被这?味道引得肚中咕咕叫，他近些日子值这?渡口的班，已经许久不曾去过中渡。当下?从袖里摸出几?只铜珠，起身到了那两人身后。

“老兄才从上边回来吗？闻这?味道，该是京都万福斋的卤牛肉！”他踌躇道，“我愿价出双倍，老兄能否割爱？”

净霖筷一顿，说:“一碟牛肉，值得几?个钱。兄台若不嫌弃，只管坐下?来一道用。”

鬼差连声?应允，掀袍坐下?。苍霁递了双筷给他，他顺势将这?二人看了，说:“多谢！看老兄面生，才点的差职吗？”

“是啊。”净霖说，“第一趟差，诸多意?外，能带回人来，着实不易。”

鬼差埋头大快朵颐，闻言笑了几?声?，说:“兄弟你才当差，不知这?黄泉百种差职，还是引魂好做。”

“哦？”净霖便虚心请教?，“此话怎讲？我见兄你渡口唱名?才是钦羡，不必累于奔波。”

“引魂虽说来往不断，却少些拘束。唱名?有什么值得钦羡的？一整日也渡不过几?个人，还要听着离津万魂呶呶不休的抱怨。”鬼差叹一气，说，“九天?境疏于问候，阎王爷便越发懒怠，你看这?离津，长?此以往下?去，必生祸患。”

“阎王爷忙什么？”苍霁把玩着筷，说，“我死得晚，还想早点投胎。”

“咦。”鬼差失笑，“你还着急投胎，要知晓一旦过了这?忘川河，便记不得这?一世了，有什么紧要的人，也具要忘了。”

“这?一世遇着狠心人。”苍霁捏了把净霖的指尖，“忘了最好。”

净霖面不改色，只问:“阎王爷不理案子吗？”“兄弟你方?才回来，故而不知。近几?日阎王爷好事将近，正要迎娶只狐狸，整日耽于酒色，哪有时间理会案子。”