97、鞭刑

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净霖调遣剩余弟子护人南移,立下灵符阻挡血海，待万事妥当，他便卸剑束手,由黎嵘押回门内。

潇潇暮雨，秋意将逝。黎嵘入院前立了半个时辰,最终通红着眼眶，喑哑地嘱咐净霖:“待会儿面见父亲,你要?摘冠下跪。”

净霖银冠除却,乌发披散。他除了腰侧佩戴的陶致短剑，再无兵刃，就是咽泉也归收于黎嵘手中。闻声颔首，示意自己知道了。

院内尚无通传,铜门紧闭，大雨不歇。他俩人并立雨中，黎嵘目视前方。继续沙哑地说:“……你知错吗。”

净霖不答。

黎嵘声渐哽咽,他突然转过身去,背着净霖,过了半晌，才说:“他罪虽当诛,却该交给父亲处置。你纵然有百般不耻，也不该这样。”

“他何至于走到今天这个地步。”净霖说,“难道不是次次都有父亲庇护的缘故。你将他打得遍体?鳞伤，难道不是为了安抚琳琅的权宜之计。他若回得来,他便不会死。”

黎嵘霎时回身,他在雨中双目赤红，强忍着说:“自家兄弟，你怎下得去手！”

净霖微侧身,他发已湿透，凌乱地遮着眼。他既不狡辩，也不剖白，而是略显疲惫地说:“我下得去手。”

黎嵘齿间颤抖，他猛地逼近一步，死死地盯着净霖。净霖眼下泛青，与他对视半晌。

千钧一发之时，铜门倏忽大开。雨间屋舍似都蒙了层灰，檐下站着诸位兄弟，他们一齐望来，无人发声。院中门窗大开，九天君独坐椅间，新拆的白灯笼重新挑起，惨白的芒投在九天君的脸上，映出深深的悲切。

黎嵘先行?跨入，九天君待他行?礼之后，抬指示意他立到一侧。黎嵘本有话要?说，见状也只得叩首歇声，退到了廊下。

数双眼睛望着净霖，净霖缓缓掀起袍，跨入门内。他在雨中行?至阶下，独自跪身行礼。双膝磕在石板，很快被渗得湿透。背上毫无遮掩，发也蜿蜒于地面。

九天君不叫他起身，而是拨着茶盏，一下一下，似如整理着心绪。净霖淋够了时辰，九天君才抬手小饮一口，说:“临松君给我跪，我受不起。”

净霖心如沉石，他料得父亲爱护陶致，不论陶致做何恶行，在家里，他便是不谙世事的小儿子，不能算作邪道，也自然不会受到责罚。九天君溺爱陶致如此，已经不是一日两日了。

九天君也不需要?净霖回答，他容貌端正，气质儒雅，因?为近来修为得破大成之境，比从前年轻了许多。蓦然望去，甚至会让人分辨不清谁是老子谁是儿子。他虽然说着受不得，却坐得挺直，吃着那早已凉透的茶，神情威严，让人望而生畏。

“你如今行?事雷霆，已无须旁人指点。临松君赫赫威名，父亲兄弟皆不算什么东西。”九天君嘲弄地感叹，“你要?杀谁，便如杀只家禽一样简单。”

黎嵘突然跪地，他重重磕了几个头，说:“父亲开恩！他虽……虽如此，却是诚心为九天门着想。如今门下一举一动皆备受瞩目，陶弟犯了错，净霖即便手段狠厉了些?，却不是无缘无故。”

“我今日真是开了眼！”檐下一人说，“皆是兄弟，你便这样昧着良心要?保净霖！那陶弟算什么？他再不济，也是父亲的儿子！净霖好大的胆，说杀便杀了，他哪里还将父亲放在眼里！难道日后我们都要听凭净霖的差遣吗？父亲还尚在呢！”

“住口！”黎嵘半回身，“今日就事论事，何至于这样夹枪带棒！净霖历来稳重，虽有小缺，却无大瑕。他也是父亲手把手带出来的，他什么心思，父亲不明白么？用得着你们这般落井下石！”

“大哥真没道理，什么叫做‘你们’，莫非我们兄弟不是一体?，还分个什么你我派别？”

“落井下石也说得出口！陶弟行?有不妥，门内没规矩吗？父亲没章法吗？用得着他净霖持剑杀人！到底是谁在落井下石，兄长你扪心自答！”

“既然是兄弟，又何必这样苦苦相逼？”云生挺身而出，“净霖为人众所周知，其中缘由叫他说出来不就明白了！”

“好！”一人自檐下疾步而出，站在净霖面前猛地甩袖，质问道，“你自己说！你为何要?杀陶弟？你当真没有一点私心作祟？你分明是怕他留下什么只言片语叫人起意吧！”

“何出此言。”云生侧首，“休要?将捉风捕影的事情拿来作弄人！”

“父亲！”黎嵘陡然暴喝一声，震下四周的嘈杂，他的额头磕在地上，“且听一听净霖如何作答！”

九天君闻声眺望，掌中茶盏端着不动。

净霖卸下腰侧短剑，置于膝前。他静跪片刻，抬眸时觉得天地间的重意都挤压在胸腔里，压得他几欲喘息。

“父亲。”净霖说，“此剑乃澜海所造，秉承匠心，锋利无比。我将它带回，是不忍宝剑蒙尘，归于邪道。陶致居北杀人如麻，我杀他——我不该杀他么？”

院中死寂，接着炸开无数议论之声。

“你当真是……”净霖身前的人惊慌退后，“你当真是天底下最铁石心肠的人！你怎敢这样说？你怎敢……”

“我敢。”净霖骤地转过目光，他撑地而起，在夜雨中似如悬崖峭壁间的挺松。他言辞犀利，“陶致奸杀人女，强取豪夺，居北数月百姓苦不堪言！身为守将，窃取奉银，偷减工料，大难当头弃人而逃！我杀他，我何错之有？这等背信弃义、祸乱一方的卑鄙之徒死不足惜！来日但凡沦入此道?之中的兄弟，不论亲疏，我净霖皆会拔剑相向，绝不姑息。”

黎嵘立觉不好，已经抬起了身，却见九天君掌中茶盏倏地砸出。瓷盏登时崩碎，凉茶泼了净霖半身。

“来日。”九天君怒火压抑，“你连我也要?杀么？！”檐下众人一齐跪倒，顷刻间院内鸦雀无声。九天君胸口起伏，他撑着桌踉跄半步，难以自持地重拍着桌面。