26、第 26 章

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桂姐儿当时震惊到扶住下巴。这和刚才说的不一样啊！

怎么你们读书人家的夫人，还有两张脸呢？

因裴夫人并不正面回答问题，喜欢绕圈子，又有许多地方不许男学生去，许多人不许男学生见，黛玉一行人在此耽搁许久，才调查完毕回家。

桂姐儿心里直接给裴学政家画了个大叉。

相比之下，汪春来汪总商家就直接多了。

约定好的时间，汪春来特意留在城中宅院内，大开中门迎接黛玉一行人。

桂姐儿就见汪家一大群人，据说是所有在扬州的男女老少都来迎候，站成两溜雁翅。

态度庄严慎重。

当时黛玉也吃了一惊，道：“总商待晚辈何至于此？”

汪春来亲自领着黛玉到正堂，全家躬身以师礼相待。

这是另一种的浮夸。

不过这种浮夸桂姐儿觉得爽啊，不觉得被冒犯，不觉得自家宝贝小先生被狗惦记。

但当时黛玉十分不受用来着。

说本朝固然有儿子拜师，若是其父无功名，全家一起跟着跪拜的。但黛玉自认还算不得正经先生，又不是拜师的时节，何必如此大礼？

何况汪总商只是自己不要朝廷六品功名，也不买功名捐官，他族中当官的也有的，黛玉便十分逊谢，避开了这礼，坚持说自己年幼德薄，折了她了。

汪春来仍旧十分郑重，桂姐儿听他家的丫鬟说，比招待林如海还郑重。

桂姐儿也能感觉到，汪家这样做并非看傅先生的面子，也并非是想要黛玉做儿媳妇的那种，而是有求于人，还有点像新学的那个词——“奇货可居”。

之后，汪春来也开了一席，席间对黛玉是知无不言言无不尽，黛玉问了好多桂姐儿听不懂的问题，听到她头大才散。最后汪春来求了黛玉什么东西，桂姐儿也没记住。

至于在牛起家里，一出来桂姐儿就哭了，哭得记不清细节了，就觉得痛到骨头里了。

黛玉却是最难忘这段，多少年后都记得清清楚楚。

牛家只有一个小小的屋子，小小的院子，是赁的房子。

牛起父母和牛起都在家。

三人迎到黛玉一行，屋子院子就满了，几乎转不开身。

牛起父母十分局促，不停地搓衣角。

家里也不知擦了几遍地，湿漉漉的，他们就一直提醒不要跌跤。

牛家的桌椅都是借的，自家桌椅碗碟根本不能拿来待客。

好在黛玉一行也不要人招待。

牛起的父亲讨好地道：“马上，马上就借来碗了，家里没有什么好招待的，水是总有的，早上新买的甜水，干净的，先生漱漱口也好。”

说完便踢了踢牛母，让她去门口。

牛母在门口便骂：“奶奶个腿儿，死妮子磨蹭什么呢！”

屋里人都听了个清楚。

不一会儿一个瘦胳膊瘦腿儿还有些鸡胸的女孩抱着大摞碗进来了。

地上滑得很，她走得特别小心，放下碗又被牛父拍了两巴掌，赶着她跑出去打水。

她比桂姐儿刚来的时候还不如，衣服裤子都是短的，勉强蔽体。

扬州还没热到那个份上，牛起父母跟牛起都还穿着旧夹衣。

黛玉此回带了雪雁，青庄，桂姐儿，林溟，汪泉一共五个女孩子，脸色都不太好，桂姐儿脸上闪过好多痛色。

书屋里才教过的，不能挑食，及时补充钙质，不然要得佝偻病，鸡胸，畸形。

她们都向牛起看去。

牛起就很健康，四肢上有些许肉，身姿挺拔。

牛起脸刷地红了。

其他七八个男学生也觉窘迫。

“你妹妹？”

“嗯。”

屋内的气氛尴尬起来。

黛玉一句“去帮忙”打破了尴尬，众人都抢着去了。

牛起父母就差把黛玉当祖宗一样供起来了，哪能让客人干活，只是拦不下这许多人。

黛玉收敛神色，拉着他们问问题，那边桂姐儿也拉着牛起妹妹说话。

这牛父失了乡间的地，在码头做苦力，牛母也做些零散活，赚几个钱，还要赁屋子，还要被码头帮派克扣掉一成，剩不下什么，牛起从前能认几个字还是趴在私塾门外偷学的。

侥天之幸能被林家看中收去读书，不要他家束脩，衣裳三餐尽有的。

日子好多过了。

女儿也不必丢沟里喂狼了，能帮衬着做家事。

牛父牛母是真心实意想给黛玉跪下磕头，黛玉并不受这礼，只拍了拍牛起的肩膀。

在桂姐儿的呜呜呜中，这次家访结束了。

黛玉踮着脚，拿自己的帕子给桂姐儿擦脸，牛起在远处抻着脖子看。

终有一日，女子们再不委屈。

但何止是女子委屈？

这牛家，仔细说起来，是没正经将牛小妹当人，可是，牛父牛母，也没将他们自己正经当人。牛起来洞明书屋前，也被偷听的那所私塾的学生们殴打嘲笑过。

他们家的田，是叫豪强富户吞并了，那家还是他们的同族叔叔。只因他们不识字，灾年借了叔叔家的钱应税，最后不知怎么滚成了一个还不起的天文数字，他们只能卖了田来扬州营生。

他们身无分文，得依附帮派，牛小妹年幼无知，只得依附父母。

扬州城中商户，都不爱得罪帮派，因为帮派每年给扬州府君许多银钱。

这扬州城里，又有谁不要依附府君而活。

而府君，一样对朝廷来的天子近臣不敢怠慢，对传旨的宦官总有孝敬。因为他要依附天子，才有现在的官做。

他们都做恶，对着不如自家的那些人恶，只为自己活得稍微松快些。

黛玉想到林如海曾经告诉她：“对人宽容些，活着不容易。”

黛玉还是不能认同。

因为恶会传递。

牛小妹承受了所有的恶后，很容易就没命了。而天下间的牛小妹不知有多少。

不应该是这样的。

一定是这个世界的规则有哪里不对。

这个不作恶就活不下去的世界。