26、【鼠患】

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不久到了茹蕙园。今日还是如以往那般，交流完各自诗作后喝茶吃点心，聊了些近日新消息后，聚会进入末段。

沈童看着时机差不多，深吸一口，指着屋内某处暗角惊叫一声：“老鼠，老鼠！”

一石激起千层浪，姑娘们齐齐变色惊叫，跟着看向她所指之处，寻找老鼠踪迹，更有那害怕老鼠的，看也不看便尖叫着往反方向躲。

“在哪儿？”“哪儿有老鼠？”

“那儿！”沈童换了个方向指，“跑那儿去了……哎！钻出去了！”

姑娘们顺着看过去，就见窗纸一角有个破洞，想来就是这只老鼠的进出之路吧？

“你们看见没有？”

“我好像看见了，黑乎乎的，‘嗖’一下就过去了。”

“哎呀，我也看见了，老大的一只！”

“我最讨厌这东西了，一说起来就起鸡皮疙瘩……”

三人成虎便是这般情况，哪怕只是眼角看到抹晃动的影子，想象力也能把它加工成一只肥硕的大灰鼠。

虽然“老鼠”已经逃走了，姑娘们仍旧惊魂未定地议论纷纷。至于点心么，再也没人觉得有胃口吃了。

建昌侯的三小姐作为聚会主办方颇为丢脸，让自己嬷嬷去对园内管事训斥一番，让他们好好清理茹蕙园内，绝不能再有老鼠。

自然而然，接下来一段时期之内都不会在茹蕙园办什么聚会了。不但诗社的定期聚会要另选地方，茹蕙园里的管事也会命人好好清理院中杂物。

沈童还记得书里的这段情节——九月间茹蕙园发生一场火灾，那场大火不仅烧毁了大半个园子，还烧死了人。

原女主所处地点靠近门口，并没有被困在火场内。而沈婵往外逃时不慎跌跤，女主把她拉起来一块儿往外逃，因此还让叔母对她态度好转起来。

虽然按着书中发展，沈童不仅不会在火灾中受伤，甚至还能借此获得些好处，但她不能明知会有惨剧发生却只顾自己获利。

要是她不去茹蕙园，自然能避开火灾，但这却不能阻止大火发生。

起火的原因她不清楚，也没法提前警告旁人，想来想去只有通过这种做法来尽可能减少受害之人。

茹蕙园的管事为灭鼠而清理整顿园子时，应也能一并消除火灾隐患，那就是最好的结果了。

重阳之后，秋凉一日深似一日。

但九月十九这天却是个大晴天，阳光灿烂明媚，比之前几日要暖和许多，沈童换了条霜白的羽纱长裙，上身是件藕粉色潞紬琵琶袖的薄袄儿，配上一套镶粉色碧玺宝石头面，甜美婉丽的一身。

才换好衣装，沈婵便从外头进来了。

她今日也是打扮一新，水绿色缎裙，系着豆绿宫绦，身上一件新作的浅蛋青色宽袖袄儿，袖襕上亦绣着白梅并缠枝纹样，配绿松石珍珠头面。

这段时日蒋氏不再阻拦沈婵来找沈童玩，今日姐妹俩便同去诗社聚会。

“今儿换了地方，不在茹蕙园了。”沈童道。

“没关系，去哪儿不都一样？”

沈童心里暗道那可大不一样，不过面上只是浅浅一笑：“是一样。”

今日聚会之处是在平乡伯府的别院花园，名为昆玉，比之茹蕙园占地还要大一些，花园里有个半露天的赏花厅，坐在其中能欣赏院中景致。

如今正是秋菊盛放的时节，姑娘们在赏花厅里吟诗笑谈时，其中一名少女离席如厕。从净房出来后，她却不忙回去，而是往花园西南侧而去。

到了西南墙边，她让那名随侍丫鬟走远些看着周围，自己对墙外念起诗来，念了上半首后，就听墙外有人回应下半首。

她脸颊微红，眼眸却发亮。

不一会儿墙外翻进来一名容貌英俊的青年男子，落地转身将她拉进怀里，一低头吻上她的粉唇。

两人亲昵了会儿，少女羞红着脸轻轻挣脱他的怀抱，低声说了句：“快些，离开太久我怕她们生疑。若有人找来就麻烦了……东西你都准备了么？”

“都备好了。”青年反问道，“你呢？你真的想清楚了吗？”

少女坚定地点头，叫丫鬟过来，命她与自己对换衣裳发饰。

丫鬟疑惑不解，先是照做，在替自家小姐整理发髻时忽而明白过来，心中惊慌：“姐儿这是要走么？姐儿若是走了，奴婢回去要怎么向公爷和夫人交待？”而且小姐走便走了，为何要她换上小姐的衣装？

少女不搭理她，侧身低头整理自己衣衫。

丫鬟心中隐约觉得不妙，还待再恳求，却被一双大手死死扼住脖子，非但说不出半句话，连气都喘不过来了。

少女背转身，只听身后不住传来挣扎踢蹬的声音，不由得全身颤抖，用双手紧紧捂住耳朵，却只是掩耳盗铃之举罢了。

青年待丫鬟不再挣扎，又等了会儿才把她软绵绵的身体放下地。

少女心怦怦直跳，不敢看地上，只低声催促他：“快些吧！”

青年从背囊中取出纸包，一个陶罐，将纸包中黑色粉末倒在丫鬟脸上身上，又拿起陶罐，从中流出近似油膏般的粘稠黑油，带着股浓烈的气味。

他先在丫鬟身周倒了少许，接着提陶罐往周围廊柱、门窗上泼洒污黑的油膏。