8、新的商机

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里长穿着黑色的衣服，戴着黑色面罩，鬼鬼祟祟地将在院子里晒的一堆纸都抱在怀里。

这还不算，他还将那些捣碎构树皮的捣杵和铺纸浆用的纸帘，也准备一块拿走。

他心想，这家人真够傻的，以为锁上院子大门就没办法了吗？

这院子的锁还没来得及换，他那里有备用钥匙。

院子里又没有养狗……

嗨，活该这造纸的生意，归了他这德高望重的里长！

他自以为得逞，谁知谁知一阵寒光闪过，他的脖颈被架上了凉凉的东西。

是宝剑！

冰冷的杀意……

他从来不知道，原来杀意真的是有形的。

他能感觉到，如果他不做点什么不说点什么，对方可能真的会一剑削了他的脑袋。

“杀人啦！救命啊！”

里长将纸张工具哗啦一下丢在地上，拼命大喊。

院子里一下灯火通明。

最近的房子慢慢的也亮起了灯，狗吠了起来，紧接着整个村落都被惊动了。

夜深，宗祠之中。

“你这个不争气的家伙。打死你算了！”

族长拿着青竹拐棍，就要上前去打里长。

偷纸能叫偷吗？读书人的事能叫偷吗？

里长被绑着手臂跪在祠堂前，见状艰难地躲着拐杖，内心发出了孔乙己般的灵魂喟叹。

族长自诩读书人，是顶顶要面子的。

自己长大的子侄，竟干出偷东西这种见不得人的腌臜事。

“我那是好奇。就是太好奇他们这纸怎么做出来的了。夜里睡不着想去看看。”

里长还在那狡辩。

“我不是想要拿走，我只是想仔细看看。”

“毕竟涉及到他们入族谱的大事。谁知道他们是会造纸是真的假的。”

里长越说越觉得自己这个理由找的好，不由得振振有词。

“我这是为了族里好，咱们萧家村可是要走漕运吃皇粮的，可不能放了不该放的人进来。”

“那我们会造纸到底是真的还是假的？这纸造的可好？可是能够入族谱了？”

苏氏语气温柔，但话里全是威胁。

“咱们行商的，手上可都有几把功夫。”

里长战战兢兢地看向站在一旁的苏壹。

苏壹默不作声。易容过的容貌看起来平平常常，站在那里普普通通像是最寻常的百姓。

但是里长想着那被刀架着脖子的冷肃，心有余悸，赶紧应道。

“能！能入族谱了！这纸可好了。”

“族长，快给他们上族谱吧！”

苏氏趁机提了条件：“村外有三四十个流民，本是追随我们而来。若是他们入籍本村，那其中有三个五岁的男童，希望族长能够保住。”

这是她和苏壹方才紧急商量过了的。既然苏壹已醒，那三四十个流民便完全不是他们的对手了。

那这样的话不如招揽了来，既能为太子宋昱日后回去当人手，也能掩盖一二行踪。

毕竟，有了保护好流民那三个男童做幌子，这个看起来已然六岁的“萧戬（宋昱）”便更加不显眼了。

族长叹了口气，本来他是想拿捏一下这家子商户的。

现下，却还要答应这么个让人为难的条件——他萧家村近年来能搭上漕运的路子，正是靠了那新任的知府。

如今，他哪里不知道，是那知府大人亲自下令，要差役在流民入籍时悄然多抓些五岁男童，送入京城。

可谁知里长这个不争气的东西，枉他还是个童生，书都读到狗肚子里去了！

纵然他用借口遮了自己的丑，可是在座的没有傻子，谁又不知道呢。

“真的是好纸。”

族长摩挲着做出来的成品纸，他没想到粗糙简陋的构树皮，竟然可以做出这么光洁好看的纸张来。

要知道，那村里的后面一大片山上都是野生的构树呀。

这青州来的、萧三老太爷一家的后人，跟他的得意弟子萧渊一样，绝对不是池中之物。

肯为流民发声，又说明心地倒有几分纯善……

他那幼年被拐走的小女儿，阴差阳错之下如今成了楚宸王的后院姬妾。

王府里勾心斗角，他那可怜的小女儿正是需要财力助力……

最近，他想谋一门生意，趁着漕运带携到各地去贩卖，多赚些银两。

只是，他一个读书人，觉得一般的吃穿住行商户买卖，到底是俗了。

只这纸，却恰好是读书人做的买卖，且利益极其可观。

思及此，族长脸上堆了笑，应下了这个要求。

“那些个流民，我萧家村保了。贤侄侄媳妇尽可放心。我萧某人，这点本事倒还是有的。”

“择日不如撞日，撞日不如今日。就开了宗祠，入了族谱吧。”

“至于你，里长的位子，书都读到了狗肚子里！我看还是退位让贤吧。”

族长颤巍巍地放下手中的青竹拐棍，转笑为怒，气得直哆嗦。

里长磕头求饶，心中悔恨万分。

而宋昱，则是感激地看着苏槿。

若非这“仙女姐姐”告知苏槿的造纸术，让看重“诗书纸墨”嫌弃“经商铜臭味”又想赚得银两的秀才族长动心，入族谱怎会如此容易。

祠堂里，昏黄的烛火中，宋昱抬头，目光璀璨如坠星光在其中。

入萧家村族谱已定，进漕运掌全国百姓、军队粮食生命线，指日可待！

入了族谱后，族长关心起了宋昱的学业。

苏壹和苏氏，因为逃亡前郃国公和皇后的命令，只好说道：“犬子学武，并不学四书五经的功课。”

族长有些失望，抚着胡须没说什么，只是心里颇为鄙夷。

万般皆下品，惟有读书高（注）。到底是商户出身，没得什么见识。

谁知过了几日，他在村头的私塾，竟然看到宋昱和苏槿两人在偷偷听课。

族长知道大概进度，私塾先生在讲论《论语》第十六篇《季氏将伐颛臾》，这俩三五岁的孩子能听懂吗？。

族长是顶顶看中读书这件事，当下就走过去，将宋昱和苏槿叫到私塾旁的草亭子询问。

“你们学到了什么？说来听听。若是说不出，且不许在私塾外淘气了。”

宋昱抿着嘴，默不作声。他真的很想光明正大地读书，可……

苏槿倒是没什么不能背诵的，前几天苏氏还跟她说，等她大些是要识字的。

当下，她就略有些自豪地将刚才听到的《季氏将伐颛臾》内容，背诵了大半。

“‘季氏将伐颛臾，冉有、季路见于孔子’……”

多年前高中必背课文的浅浅印象，加上三岁孩童强大的机械记忆能力，简直让人惊艳。

族长便是满脸惊喜，三岁孩童一般记忆力都不错，但能有这各年龄能有这般记忆能力的，这么多年他也就见过他那幼年走失的小女儿和萧渊两个。

族长想起自己那可怜的女儿，很是心痛且遗憾，当下便说道。

“你叫阿槿是吧？休要信什么‘女子无才便是德’。所谓‘万般皆下品，惟有读书高’，你可愿意随老夫读书？”

宋昱听完，羡慕不已。