第 四十四 章

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皇帝既说要连夜审问,绝没有人敢等到第二天早上。撷芳宫除了横波与宝贞两人，其余的人皆被监~禁起来。皇后笑着对皇贵妃道：“我有一句话，不知道是也不是，皇上虽说了要审问撷芳宫诸人,但我想着，既是安胎药被人作了手脚，查问那接触过药碗的人才至关紧要，也不可牵连了无辜。”

皇贵妃在座上欠了欠身，神色恭谨：“皇后所言极是,臣妾也是这个意思。”说毕又道：“还有一件事也甚是为难,最后接触药碗的是莲嫔的贴身婢女宝贞,她是莲嫔自金陵带过来的，打小儿服侍的人，就便此时，亦寸步不离守在莲嫔床前。据臣妾所知，她们虽名为主仆，实则亲如姐妹,于理,她在主子跟前服侍汤药,亦有嫌疑，于情，她该是做不出谋害主子的事情来。眼下莲嫔失了孩子,身心已受巨创,若咱们在她昏睡的时候,就对她心爱的婢女动起刑来，万一她到时候受了刺激，皇上那里，只怕也不好交代。”

皇后想了想道：“既是如此，宝贞暂时不必受审了，等莲嫔醒后，再看她的意思吧。”

皇贵妃微微一笑：“是，还是皇后思虑得周到。”

碰过药碗的通共三个人，小太监元宝，小宫女宜晴，还有宝贞，元宝和宜晴此时魂不附体，只跪在地上，大呼冤枉，皇后皱了眉，微微使了个眼色，早有掖庭司的人上来，将他二人连同那粗使太监吉恩拖了下去，连李茂也被带下去了。掖庭司乃宫中掌管刑名的机构，里面的残酷刑法多达上百余种，种种可让你生不如死，却又能留得一口气在，后宫上至嫔妃，下至最低等的宫女太监，无不对这地方谈之色变。

偌大的撷芳宫，霎时变得空空落落的，不得不临时拨选了一些人过来当差，皇后细细叮嘱了苏蕴，让她诸事留意，妥善照管着莲真，便站起身来，邀皇贵妃同去雍华宫。

因已是深夜，待皇后和皇贵妃分别坐下，染春等便忙着端了各色点心来，皇贵妃想着莲真，也无心进食，一边喝茶，一边敷衍着同皇后说话。不知过了多久，宜晴等三人又被带上来，几人都是面白气弱，身上、腿上、手指等处伤痕累累，血迹虽已被人用水冲去，到底有新的血丝渗出来，望之触目惊心。

掌管掖庭司的大太监刘振跪禀道：“回两位娘娘，奴才已对他们几人略施刑罚，吉恩坚称当时天色已暗，实是看不清楚那传话的人的相貌，更不知他真实身份，只能等明天，再召集人给他指认。元宝和宜晴更是只哭喊饶命，两人拒不认罪，也说不出个所以然来，还请皇后娘娘示下。”

皇后脸色微微一沉：“你们掖庭司就这点能耐么？”

刘振浑身一震，忙道：“娘娘恕罪，奴才这就去再审。”

“且慢。”皇贵妃突然放下茶盏，对皇后道：“娘娘，我有几句话，想亲自问元宝。”

皇后一怔，笑道：“妹妹只管问。”

立即有人挟了元宝上前，皇贵妃问：“李太医走后，一直是你在守着熬药么？”

元宝忍住身上钻心刺骨的痛楚，含泪道：“是。”

“你确定在这期间，没人进过那间熬药的屋子么？”

“是。”

“你守着熬药，倒药时，有没有发生什么特别的状况？”

元宝微一迟疑：“没有。”

皇贵妃盯着他的眼睛：“你再仔细想想，若是找不出凶手，你们这些接触过药碗的人也都得为莲小主肚子里的孩子陪葬，还会累及家人，若是能提供一些线索，或许还有一线生机。”

元宝突然匍匐在地，哀叫道：“娘娘饶命！求娘娘饶奴才一命！”

皇贵妃道：“你可有什么想说的么？”

元宝痛哭流涕：“娘娘，守着熬药时，奴才一时犯困，抱着手臂小睡了一会儿。”

皇贵妃道：“你刚才为何不说？”

“就只眯了一会儿，奴才糊涂，没想到这个，而且也怕。。。怕因此而担罪。”

“你小睡之前，有没有闻到什么异常的味道，或者吃过什么，喝过什么？”

元宝一边思索，一边抽泣着道：“房里都是药香，倒也没有留意到什么异常的味道，就是口渴，从茶壶里倒了碗水喝。”

皇贵妃目注皇后：“皇后娘娘，我问完了。”