26、二五章（修）

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赵衍听了这话,愣了愣，觉得柳昀对苏时雨关心过了头。

一时又想起这两日间，宫中关于十三?殿下与苏晋的传言，生怕柳朝明也被牵扯进去,打断道：“这就不必了吧,若这事儿里头真裹着什么?，太子殿下早也料理了,我?都察院横插一道,岂不给东宫那头添堵么？”

钱三儿又道：“柳大人,赵大人,其实十三?殿下打发走两个守卫还不是最怪的。”他觑了觑二位堂官的脸色，说道：“最奇怪的是,这两个守卫出了应天府没多久，人便不见了。”

“不见了？”赵衍一惊,“这是个什么?说法？是被人劫走了，还?是半道上跑了？”

钱三儿摇头道：“这就不知了，咱们这里有锦衣卫卫大人的密信,消息倒还?快些，估摸着东宫那头要明日一早才知道这茬呢。”

赵衍与柳朝明对视一眼：“你怎么看？”

柳朝明略一思索,算了算此去西北的路线，吩咐道：“命江西，山西,陕西三道的监察御史务必留心，辖区内若发现这两名守卫的踪迹，当即上报，不得耽搁。”

***

苏晋又将?已有的线索在心里理了一次。

柳朝明不知用了什么?法子，查到寻月楼的头牌宁嫣儿的死与晁清的失踪有关,并从刑部提了张奎这个死囚给她；朱南羡亲自去刑部大牢，找到张奎“摸尸”时，从宁嫣儿身上摘下的玉坠子，证明张奎当日所交代的话属实——他对宁嫣儿的死因的确不知情。

而眼下需要查明的是，一，宁嫣儿死因?为何；二，晁清的失踪，与宁嫣儿的死究竟有何关系。

据张奎交代，他当日在乱葬岗发现宁嫣儿的尸体后就晕过去了，醒来以后是被寻月楼的老?鸨诬蔑成凶手。

他既然是被冤枉的，那么这名构陷他杀人的老?鸨一定知道些什么?。

苏晋握牢手里的玉坠子，对朱南羡道：“多谢十三?殿下，臣已知道当如何查下去了。”

朱南羡原想陪她一起查，但天色已晚，他今日在北大营还有要务，“嗯”了一声道：“若有所需，你便指人来王府说一声。”

苏晋又是谢过，将?朱南羡送出了衙门。

待朱南羡的身影消失巷口，苏晋回到衙门内，交代了一句：“阿齐，备马车。”再扫了一眼立在一旁的周萍，想了想道，“皋言，你将?官袍换上，陪我出去一趟。”

周萍看她刻不容缓的样子也不敢耽搁，将?官袍换好，苏晋已坐在马车的辕座上等他了。

刘义褚站在衙门口问：“你二人这是去哪儿？”

苏晋将?周萍让进车内，一扬马鞭面不改色道：“青楼。”

刘义褚连忙将?茶碗往阿齐手上一递，追了几?步攀上车辕：“捎带上我?捎带上我?。”

暝色四起，十里秦淮笙歌渺渺。

苏晋将?马车停在坊外，一路往寻月楼而去。

周萍得知苏晋是为晁清的案子而来，忍不住埋怨：“你既是来办案的，为何你穿便服，独我一人穿官服？你可晓得为官的寻欢被抓是个什么?惩处？就是孙大人，平日将这儿当娘家的，也只敢自称盐商。”

苏晋与他解释：“水坊里的女子是见惯了官老?爷的，我?从八品的品阶太低，镇不住场子。”又道，“待会儿到了寻月楼，你莫说你是京师衙门的，说是刑部的。”

晁清的案子没走京师衙门，刑部的名头才管用。

周萍仍觉不妥，刚要开口分辨，前头带路的刘义褚回过头来：“别吵了。”抬手指了指一旁的楼阁，“到了。”

比起另一端歌舞升平的河坊，寻月楼门庭十分冷清，若不是大门还敞着，只当是闭门谢客了。

楼阁大厅里坐着一名女子，手持一把绣着蝴蝶的团扇，有一搭没一搭地摇着，左边台子上倒是有个拨琵琶的，弦音泠泠，也是寥寥一曲离歌。

苏晋顺着方才的话头，对周萍道：“腰挺直了，下巴仰起来，拿出点官老?爷的派头。”

周萍气不打一处来，正要发作，却被苏晋十万分认真的一眼看了回去：“待会儿我会说你是刑部的周主事，你千万别露馅了，切记。”

坐在厅中摇团扇的妇人见苏晋三?人进来，不由讶然道：“几?位爷是——”

苏晋打断她的话：“这位乃刑部周主事，你便是这楼里的老?鸨？”

女子一听这话，连忙使了个眼色让琵琶女过来，两人一起先跟苏晋三?人跪下拜了拜，这才道：“回这位大人的话，奴家不是媛儿姐，媛儿姐早几日便已走了。”

“走了？”苏晋一愣，看了刘义褚一眼。

刘义褚当即拉开一张椅凳，说：“大人您坐。”

周萍点了一下头，依言坐下。

苏晋提着茶壶为周萍斟好一盏，问：“你们这又是怎么回事？别的姑娘呢？”

女子一脸狐疑地望着他三?人：“这……不正是因为刑部日前审的那桩案子么?？”

被苏晋的目光一扫，她又垂下头，诺诺交代：“约莫是三月头，我?们这的头牌宁嫣儿离奇死了。媛儿姐，就是大人方才问的老?鸨，被刑部叫去问过几?回话后，忽然说要嫁人，也收拾行囊走了。楼里的姑娘觉得不吉利，纷纷去投靠别的河坊门楼，只有奴家跟妹妹留下来。”说着，看了苏晋一眼，脸一红道：“大、大人若只是来寻欢，奴家跟妹妹也是伺候得过来的。”

苏晋甚是无言，过了会儿才又问：“那老鸨可提过嫁去哪户人家了？”

女子垂眸道：“这倒没有，不过像草民?这样的，若非遇上真能心疼人的，也就嫁个官老?爷富商为妾吧。”

寻月楼的老?鸨消失得这么?是时候，看来是真的有问题。

苏晋思量半刻，转而又问起这两名女子可曾见过一个书生模样的来过此处。

可惜平日到秦淮河坊的书生模样多了去，她怕打草惊蛇，没有提晁清的名字，两名女子只说不记得，线索到这里又断了。

苏晋在心里叹了一声，对周萍道：“禀主事大人，下官已问完了。”

周萍“嗯”了一声，“那……且先回吧？”

两名女子一路将苏晋三?人恭送至寻月楼外，那名手持团扇的忽然唤道：“大人。”她犹疑了一下，问道：“大人当真是刑部的么?？”

苏晋心里头一凝，面上倒没什么?表情：“怎么，本官来问话，你还?要查一查本官的官印么？”

女子连忙跪地道：“大人误会了，奴家绝非此意。只是三月头的时候，有几?位官爷来这里吃酒，唤了嫣儿去陪，奴家记得，他们中，其中有一位就是刑部的。吃酒过后的隔日，嫣儿便死了，之后媛儿姐也嫁人了。奴家跟嫣儿是好姐妹，直觉她死得蹊跷，约莫跟此事有关。可是……”

她说到这里，看了苏晋一眼，似是有些胆怯。

“可是什么?？”苏晋道，瞧出了她心中顾虑，又道，“你放心，本官此来只为问案，不会为难于你，更不会置你们于险境。”

这名手持团扇的女子与宁嫣儿原是极好的姐妹，宁嫣儿死后，她听说案子囫囵结了，一直为宁嫣儿不平，奈何申冤无门。今日看到苏晋三?人，她本心中是防备，可方才听他们问话，又觉他们当真是为查案而来，一咬牙关，心道罢了，还?是将该交代的都交代了，大不了以后离开秦淮，去别处谋生，总好过一辈子良心不安。

“大人明鉴，方才大人问起的书生模样，奴家确实记得一位。那日正是三月初六，咱们楼里来了个极清俊的书生。他说他是头一回来这样的地方，瞧着有些生涩，嫣儿看了喜欢，就亲自去招待了。过不久，方才奴家提的那几位官老?爷也来了。几?位官老?爷原本没叫姑娘，后来吃了点儿酒，不知怎么，就把隔壁招待书生的嫣儿唤了过去，当时还起了点争执，媛儿姐亲自上楼问了问，之后像是见没什么?大事才下楼来。谁知隔一日，嫣儿就不见了，当夜消息传来，竟然说人已经死了，可怎么死的，在哪儿死的，任谁也不晓得。”

苏晋问：“那几位官老?爷将宁嫣儿唤去陪酒，为何会起争执？”

“他们说嫣儿在隔壁屋里偷听他们说话，可嫣儿说她什么?也没听到。”

苏晋又问：“你可记得那位书生叫什么?？”

女子揪着团扇想了一会儿：“叫什么?不记得了，像是姓……姓晁。”

果然是晁清。

苏晋全然明白了过来，这下一切都对上了——

三?月初六，晁清来了寻月楼，与宁嫣儿一起吃酒，隔壁屋正是那几个官老?爷。他们约莫是听到了些不该知道的事，被那几个官老?爷发现了，强令宁嫣儿过去陪酒，事后仍不放心，隔一日更杀害宁嫣儿灭口。

宁嫣儿毕竟是寻月楼的头牌，十里秦淮有不少人知道她，她死了，不能没个交代，刚好乱葬岗常有人“摸尸”，这些人便想了个辙，为死去的宁嫣儿上好妆，穿上华服，让她立在乱葬岗，吸引“摸尸”的过去，反正这些“摸尸”人大都不是什么?良善之辈，做惯偷鸡摸狗的事，又平白出现在乱葬岗，到时候将?劫色杀人的罪名往他身上一扣，就是想辩解都难。

而张奎，就恰在三月初七的夜里，遇上了已经死去的宁嫣儿。

苏晋想到这里，又觉困惑，这些官老?爷既然当机立断地对宁嫣儿下了杀手，为何没有立刻对晁清动手呢？

“三?月初六当晚，宁嫣儿被叫去陪酒后，那名晁姓书生是如何离开寻月楼的？”

“说来也怪。”另一名琵琶女答道，“当夜起争执的时候，只有嫣儿一人从房里出来，她被叫去陪酒了后，晁姓书生仍呆在房里，过了许久才独自离开。一直到三月初八，那几位官老?爷像是回过神来，想到嫣儿不可能独自一人出现在客房，派人来楼里询问，才打听到这书生的下落。”

三?月初八，他们打听到晁清下落，三?月初九，晁清失踪。

据许元喆所说，晁清失踪前，一直在处所用功，那几位官老?爷一定是打听到晁清乃这一科的贡士，不敢在有朝廷武卫把守的贡士所动手，所以在打听晁清的下落后，没有当日动手，可三月初九，晁清又为何突然失踪了呢？

她蓦地想起晁清失踪前，太傅府家的小姐晏子萋去寻过他。

“太傅府家的大小姐，你们可识得？”

两名女子面面相觑：“回大人的话，这样金贵的官家小姐，草民?这样身份的人如何识得？”那名手持团扇的想了想，忽地道，“倒是嫣儿，她以往像是在达官贵人家伺候过，认识京里几?个贵小姐，若她还?活着，大约能为大人解惑一二。”

琵琶女续道：“那几位官老?爷后来还来过一回，也是那一回过后，媛儿姐突然说要嫁人，没几日也走了。”

“奴家与妹妹当真是鼓足了胆，才将?这些事如实相告，还?望……”手持团扇的女子说到这里，泪盈于睫，与琵琶女一起再次拜下身去，“还?望大人一定要还?嫣儿姐姐一个公道，不要叫她死得不明不白。”

苏晋道：“你们放心，本官一定会竭力而为。”

从寻月楼出来，周萍语重心长地对苏晋说：“接下来你要如何查？这里的老?鸨嫁人了，线索断了，此事又和朝廷官员扯上了干系，看着水深得很，我?看云笙既是失踪，想必吉人自有天相，你还?是莫要再往里头搅，省得将?自己也赔进去。

苏晋听得这话，却是不语。

那几个官老?爷心狠手辣，动辄就下杀手，寻月楼的老?鸨既然敢诬蔑张奎，说明是个晓得内情的，那些人事后岂能容她？眼下看来，这位叫媛儿姐的老?鸨嫁人是假，逃跑才是真的。

当日晁清与宁嫣儿在客房内，纵是听到邻屋有人议案子，但隔着一堵墙，充其量不过听去些首尾，那几位官老?爷仅因?为此就要对宁嫣儿下杀手，可见他们当日议的，乃是一桩天大的案子。

如今的应天城里，还?有哪一桩案子大得过现如今的南北仕子案？

两日前，苏晋在宫里被人追杀，就怀疑晁清的失踪或许与仕子案有关，如今看来，她彼时的怀疑，并不是空穴来风。

这么?说，晁清与宁嫣儿极有可能是因为听到隔壁屋的几?个官老?爷议论仕子案，才一个被灭口，一个失踪的？

既然与这么?大一桩案子有关，那么此事必不可能就这么?了了，一定还?有后续在等着她。

罢了，兵来将挡，水来土掩。

薄暝已褪，月华初上，苏晋看了眼天边的月色：“先回衙门吧。”