21、梧桐子

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少女下裳内脚尖轻轻点着青石板路，一只橘猫儿跑来了巷内，凑去那茎山慈菰下蹭脑袋。

“若顾公子无事的话，我先去了。”

“嗯。”

顾祁溪见她上了马车，脚下的橘猫儿蹭完泥便来蹭他脚。他蹲下身轻弹下小家伙脑袋，橘猫儿凶狠回喵一声。

轻嗤一声，吓得回园的连生脚步怯怯……这下姑娘不在，他不会打人罢？顾祁溪却连看也没看他眼，长腿往巷外去，正巧迎上一辆破旧马车。

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快冬月，枕霞山的红枫早落了，成了山间的枯叶秋梦，留了枯枝教人拾去做今冬柴火，再便是些四季常绿的树留在山上孤单装点。

山脚下不远便是数楹平屋，住着数十户人家，屋前种着长长一排梧桐，皆有几十年光景，这时节各家都忙着打桐子、拾桐子的。

马车从繁闹城中来，行至此处早不复城中平整的青石板路，上了泥道扬起尘土来。

桐树下一个六七岁的孩子，跟着大人的步子拾捡着，见了马车后，抱着满囊的桐子兴冲冲朝院里叫声：“秦伯伯，马车来了！”

秦枫闻声从屋里出来，果见了自家闺女的马车往这边来，揉了揉小萝卜头的脑袋：“有劳隅儿了。”

小孩在秦大人手底下晃晃脑袋，一手抱着装桐子的布袋儿，一手又抬将起来：“秦伯伯！后边儿还有一辆丑的。”

秦枫再抬眼看去时，果真身后还有辆马车，瞧着既不像去城中卖桐子的马车，亦不像是要往枕霞山去的，倒是像……跟着前一辆来的，眉峰微聚。

这时候屋里出来个布衣男人，与秦枫一般年纪，蓄着美髯，小萝卜头一见他便抱着怀里布袋去显摆：“爹，你瞧我捡了多少？”

“隅儿真厉害，”男人假意夸夸他，拍拍他后脑勺，“待会儿小姐姐来带她去看拾桐子。”

“嗯！”

说话间秦扇马车也来了跟前，知冬率先跳下车将人扶下来，秦扇见了爹爹扬了笑，提着裙来了他跟前，却发现秦枫视线不在她身上，而是盯着身后，不解回头看去。

一个褐衣汉子驾着马车往这边来，马儿生的非但不俊，还丑的出奇。几人皆不言语，连一排梧桐树下的人都停了动作看去，今儿怎么这么多马车来？

一时间，人都往那边看去，故而顾祁溪下车时就遭四方眼神洗刷了遍，忽然后悔些。

也不是悔为何要跟来，而是悔恨为何挑了这么辆丑的马车。

尤其是见到秦家父女面色各异看着他时，面上更是紧绷了些，硬着头皮走去。

秦扇见他竟这么跟来，瞳孔惊愕得放大些，顾及到爹爹在身边时，心头更是嘈嘈切切，他愈进一步她手攥得愈紧些，金凤染的圆指甲微微压了掌心肉，留下月牙儿的痕迹。

听他与爹爹问了好，才堪堪转去和眨巴着大眼睛的隅儿说话。

秦枫显然也没料到来人会是他，枕霞山抬眼便能见着，秦枫这时间睹物睹人，回想起上月时便是顾家人留了扇儿在山上赏月的。

凭着为人父的敏锐，秦大人眯了眯眼，扫了眼身侧扇儿，好在她浑然不在意已经和隅儿说话，这才松口气。

不是他想的那般就好。

才放和善了笑笑，问这个谜一般的后辈：“不知顾二公子如何来了这里？”

顾祁溪亦没怯，眼神飘忽去瞧小姑娘眼，见她牵着个小萝卜头说话，也说起胡话来：“听闻栖霞山下桐树清致，择日不如撞日，结果好巧遇见了秦大人。”

说着又顾自纠正了秦大人的叫法：“秦大人叫晚辈祁溪便是。”

这时候从屋里出来个妇人，与那个美髯男人结耳几句，便听那人洪钟般的声音：“酒取了来，我们再饮上几钟才是。扇儿若是想看拾桐子，便叫隅儿领她顽会儿罢。”

秦枫迟疑下，还是听了友人的话，一手拍拍蹲身和隅儿一般高的秦扇，一手又揉揉隅儿脑袋：“隅儿带姐姐顽会儿去罢？”

“好！”

这才转去与顾祁溪道：“既顾……祁溪是来赏桐的，老夫不耽搁你才是。”秦大人将“祁溪”二字叫得险些咬舌，这晚辈实在懂礼些，不过只说过两回话罢了，今儿便让他直呼名儿。秦大人想起这位的爹来，暗里忽然挺愉悦。

“秦大人哪里的话，能与您一起赏桐怎能用耽搁二字？不过是晚辈无福，大人与友人叙旧要紧。”

秦大人这才爽朗笑了，再两句便与友人回了院，蹲在隅儿跟前的秦扇默默回头望了眼爹爹背影，更认同苏蕙的话了，爹爹当真愈发糊涂了。