8、美人与奴隶（8）

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薰草被打死的消息，很快传到田后耳中。田后怒不可遏。

田后的儿子，也是楚王唯一的嫡子，公子鸿，听闻后宫闹出的大事，母后又为着对付韩姬一事气愤不已，便赶来相劝。

公子鸿地位尊崇，是楚国未来国君的不二人选，楚王已经选好了他的封地，就在楚国都城郢的附近，是一块肥沃富饶的宝地，半年后就要过去，再安心等待继任国君之位便是。

熊鸿这半生顺风顺水，被捧在手心里娇惯着养大，难免骄横些，好在不及楚王残暴，也不似田后般没耐性。

若楚国没在熊平这儿灭国，以熊鸿的才能性情而言，他兴许是个不错的国君。

田后原本在宫中生气，熊鸿一来，她的怒火立时消了。

公子鸿跪下给田后请安，田后连忙和颜悦色地扶他起来，嗔怪与她这个做母亲的生分。

公子鸿道：“母亲，薰草之死，实在叫人惋惜。儿为您寻了几个伶俐懂事的丫头，送到您宫里来，您不要再动肝火了。”

田后慈祥笑道：“我儿有心了。”

只不过，一想到薰草的死是由那个贱人造成的，她的面容又开始扭曲：“韩姬那只骚狐狸，真是可恨，仗着大王的恩宠，肆无忌惮地作威作福。”

公子鸿是个孝子，见母后被气得浑身颤抖，他亦在心中喷出怒火，斟酌起对付韩姬的办法。一则想为母亲出气，二则，也是为着母亲在楚国的威势考虑。

他沉吟半晌，才道：“韩姬现在深得父王宠爱，一时半刻，动不得她。况且薰草诬陷韩姬一事，必然已叫她对您生了警觉，咱们的一举一动，兴许都被她防备着。儿思来想去，倒是想出一个主意。”

田后失去了薰草这个倚仗，虽说心里空落落，但好在还有儿子，能帮着她出谋划策：“快说说，是什么主意？”

公子鸿笑道：“母亲不必多问，自有儿替你料理。”

自从楚王知晓了韩姬的特殊“癖好”后，便开始带她去一些特殊场所。

比如刑场。

刑场所见之景象，远比斗兽场要更为可怖。

在这个时代，人命贱如蝼蚁，随便什么理由，就能对人处以极刑，毫无人权可言。

熊平与江白竹坐在高台处，有清甜水果与美酒伺候着，头顶烈日被华盖遮挡，而正对面，则是真实的人间地狱，无法用言语描述的恐怖。

……

……

江白竹见了眼前的景象，面容苍白，冷汗直冒。妈妈，我要回家。

然而，她已经走上了这条不归路，只能顺着这个人设继续演下去。还不能穿帮。不然，她怕是要死无葬身之地。

如此这般，时日久了，韩姬的风评，就变得非常糟糕。

处刑时，或斩杀不服从熊平的大小官员，或施虐于平民百姓。所杀官员中，未免会有赤胆忠心的好官，而无故残杀百姓与奴隶时，更能引出广大人民群众的怨愤之情。

每一次，楚王颠倒黑白滥杀无辜时，人们皆能看到，他身边有韩姬相陪。

楚国人不愿相信大王之暴虐，他们更愿意相信的，是韩姬给大王吹了枕边风。更何况，她长得妖冶，见者无不被勾了魂，大王为她昏了头的事，早就在楚国上下传开了。

定是韩姬，祸乱朝政，擅杀无辜，一切，都是她犯下的恶行。

江白竹原本不可能得知臣民对她的看法如何。直到有一天，刑场上押来一名官员，韩姬早听过他的大名，他是位好官，因修堤蓄洪，开垦荒田，造福了一方百姓，素有威望。

此人不知犯下什么错，触怒了楚王，被判枭首示众。韩姬心中大为哀恸，这样的好官，就要被砍了吗，留着他，他还能继续发光发热，为百姓造福呢。

可谁又能知道她的想法。这位官员一见坐于高台上观刑的韩姬，目眦尽裂，恨得发抖，冲她大叫：“韩姬，你这祸国妖女！你不得好死！”

江白竹惊掉了手中的果子。

祸国妖女，谁？我吗？我，我不是，我没有啊，你不要乱讲话啊你……江白竹缩了缩脖子。

熊平拍案，怒道：“大胆，死到临头还出言不逊，辱骂我美人！”

江白竹早摸透了熊平的脾气，知道他此时又要发怒，折磨他人，连忙伸出小手，按在大王胸膛，轻声细语道：“大王息怒，妾身不在意的，由他骂去吧。”

熊平：“不砍头了，改绞刑！”