144、第144章 交易

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“给我？”花斑难以置信，转头去问鲁鲁尔。她的柏莱神官吧嗒吸了一口烟，眯起藏在烟雾里的眼睛，打量克莉斯手里的秘法物件。“只是让她拿一会儿，不可能给她的。”

鲁鲁尔点点头，花斑瞪大眼，惊讶满溢。克莉斯以为她要接，结果她扭过身子，仿佛担心灯管弄脏自己似的，以别捏的姿势爬下石梯。

“我的手很脏。秘法……还是由大人亲自拿着的好。”花斑的羞怯不似作伪。她在亚麻裤子上蹭了蹭手，试图把她口中的脏手揣进裤兜里。慌忙之中居然忘记裤兜早就破了，手掌套进去，手指立刻钻出裤子露在外面。她发现了这一点，抿紧嘴唇，低头走得更快。克莉斯不忍点破，默默跟在后面。

柏莱人口里的下水道，说是暗道，都嫌窄小。隧道坑洼的顶部距离克莉斯头顶不过半米，没做任何防水处理，也许是错觉，克莉斯总觉得地面上污浊的气味透过粗糙的海岩，渗入隧道。与洛德赛为帝国人服务的下水道相比，隧道地面干燥得令人感动。克莉斯确信它从未启用过，一路过来，她没发现任何一个入水口。绿光下看不到脚印的痕迹，除了几只老鼠，没人在使用这处通道。

隧道的凿痕并不旧，克莉斯摸了摸。石匠干活粗糙，留下的痕迹来不及被时间磨平，还有些割手。见她调查石壁，鲁鲁尔在后面“切”了一声，大力吮吸烟嘴，克莉斯从吧嗒声中听出冷嘲热讽来。

“只是好奇。”她淡淡地说，脚尖踢飞一粒石子。小石子撞上花斑裸露的后脚跟，弹向洞壁。“我以为，你们乐于守旧。”

鲁鲁尔吐出一大片刺鼻的烟雾。“我以为，黑袍大人说话，只捡最难听的。”

我妨碍公务，最坏的情况，将会失去那套黑甲，永远地。克莉斯黯然。三人的脚步声在洞壁间来回撞击，花斑终于忍不住，为她的鲁鲁尔辩护。“不是鲁鲁尔的错！如果头领们愿意跟从，下水道早就盖成了！”

女孩的尾音在回声中颤抖。克莉斯难掩惊讶。“这条隧道，你们俩人挖的？”真是惊人的毅力。她一路默算，确信已然走出两百余米，隧道仍不见尽头。

花斑不回答，轻吸鼻子。克莉斯想起那个与她交好，眼下已在鸦楼底下烂成黄水的柏莱少年，暗叹一口气。“我不知道鲁鲁尔也兼任抚养人。”克莉斯扭回头，鲁鲁尔的脸被烟锅照得忽明忽暗，绿光与烟火混在一起，让她明亮的眼睛看上去尤其复杂。

“闭上你的破嘴！没人当你哑！”她用力嘬了几口，烟锅见底，火星渐渐熄灭。鲁鲁尔恼起来，挥舞烟杆大力叩响石壁。金属声一时大作。花斑瘦小的背影在噪音中紧绷，腿迈得越来越快。

不，她说的应该是我。克莉斯不可能真的去跟她解释，而那孩子的显然拥有不适合柏莱人的自尊心。她不再言语，几乎是冲到“下水道”尽头，掀开木板爬了出去。早晨的阳光落进隧道里，克莉斯熄灭秘法灯管，眯眼打量出口可疑的黄斑。鲁鲁尔挤过来，白了她一眼。“嫌脏就在下面呆着。”

看她恢复如常，克莉斯稍稍安心。她留神避开洞壁上泛黄的泼溅痕迹，将身体撑出下水道。鲁鲁尔几乎就在她头顶，撩起发白的蓝布帘子大步走了出去。克莉斯拱起背爬出来，巨剑敲响陶罐。她回身查看，发现一个碰碎了把手的马桶。马桶上盖了一块圆木板，钉木板的家伙手艺极差，漏出好些缝隙。克莉斯不想看见缝隙内的东西，立马裹紧麻布斗篷，把摇摇欲坠的破木盖子丢在后面，掀开门帘钻了出去。

今天石屋的水汽比记忆中的那次稀薄许多，厚皮窗帘依旧拉得那么死。她那间不可告人的里屋仍在烹煮。被囚禁多日，她居然还能搞到肉桂和胡椒？克莉斯走向鲁鲁尔。柏莱人等在火塘边，背后是半墙上次未见着的麻袋。谷物的姜黄外壳钻出麻袋，更让克莉斯诧异。

村子被封锁，她反倒更富裕了？

鲁鲁尔没能察觉克莉斯的疑虑，她按捺不住兴奋，两只锡色的眼睛炯炯地望向克莉斯肩头。花斑不在石屋里，她的声音从门外传来。“说什么掘地触怒光明王，砸鲁鲁尔的门就不会吗！”名唤黑锅的黄狗应和她，嘹亮地吠了两声。紧接着就是咕噜咕噜的柏莱语，克莉斯一个字也听不懂。

克莉斯除下麻布斗篷，缚剑的宽边皮带斜跨她的胸口。她握住皮带，鲁鲁尔伸出手，神色像个饥渴的嫖客。这可不太妙。克莉斯沉下心神。她也许打算杀掉我，夺走我的剑。倘若她抱有这等心思，刚才为什么不动手？

“记得我们的交易？”克莉斯问她。

“当然，我告诉你，把我知道的都告诉你。”见克莉斯毫无动作，鲁鲁尔有些不耐。她摊着手，上前一步，舌头不自觉地舔着嘴唇，视线完全粘在苍穹的剑柄上。

克莉斯侧移半步，挡住她的视线。黑锅不知目睹了什么，呜呜低吼。

“那少年，被你称作灰狗的，失踪了多久，在哪里遇袭，可有人与他死状类似？”

“好多问题呢，大人。”鲁鲁尔悻悻地收回手抱起来，疏离与傲慢钻出来，重新占据她的脸。“跟尊贵的帝国大人们不同，我们柏莱人憨厚固执，极少说谎。”

“那么偶尔还是背信弃义的。”

鲁鲁尔冷哼，飞快地瞥了一眼苍穹，确认它还在那里。

“他跟往常没什么不同，出去找些零活做，运气好的话还能带点吃的回来。”柏莱人再次伸出手，遥指克莉斯胸前的皮带。“解下它，作为交易的一部分。”

“他去了哪里，有什么仇人？”

“仇人？”鲁鲁尔挤出个难看的笑容。“洛德赛大街上走着的，骑马的，坐车的，都是他的仇人。”

克莉斯反手握住苍穹，缓缓抽出巨剑。虽然早有准备，她的心头还是压上了巨石。不是寻仇，更不可能是图谋财产，最糟糕的猜想一步步成为现实：刺客一面寻找机会杀死伊莎贝拉，一面抓捕无人在意的贱民充作实验对象。

克莉斯双手捧剑，递给鲁鲁尔。鲁鲁尔的银眼睛顿时更加亮堂。她在屁股上蹭了蹭手心，双手托住剑身，热切的模样活像手捧她九死一生产下的遗腹子。克莉斯不松手，追问：“有多少人像他那样？”

“像他那样？”鲁鲁尔凝视苍穹的视线猛然抬高，明亮的眸子直落进克莉斯眼底。门外的花斑用柏莱语高声辩驳，又快又急。

“像他哪样？污浊的血统？被母亲遗弃？被帝国人泼粪？还是莫名其妙地死去，连尸体也找不回来？”

克莉斯深吸气，抚平心绪。“你明白我的意思。要和他临终前异状相符的。”

“我也是头一回见。”鲁鲁尔垂下视线，抚摸苍穹钢铁的身躯。

门外的争执中加入了一个气势十足的女人。她说话不快，嗓门也不算高，但其余人都被她镇住。只听她一个人咕噜噜地说个不停，黑锅在一旁哼哼，似乎正向她道歉。

克莉斯有些在意，她望向门口，天真地试图从门缝中找出花斑的身影。鲁鲁尔两手握住剑身，语气如同钢铁般冰凉。

“村子里能有几人敢说，家里从没有过失踪的人？我原以为您能明白……”鲁鲁尔忽然又用起敬语。“城门里的大人们越多，留给我们的地方就越少。每到这种时候，被寻衅打死的，劳累致死的，总有那么几个。今年也不见得特别多罢。”

“都有谁失——”

花斑的叫喊打断克莉斯，她用大陆语大声嚷嚷。“鲁鲁尔——您不能这样，鲁鲁尔还在里面——”黑锅跟在她后面吠叫，木门被敲响。敲门人算得上有礼，但也足够坚持，一下接一下，没有停歇的意思。

鲁鲁尔冲门口嚷了一串柏莱话，克莉斯直觉认为她又在骂人。她指了指挂在里屋门口的厚皮帘子，边嚷边将她推了进去。