153、第153章 向导

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“那还不是拒绝了？”

“火神木生长太快，冠盖极宽，花朵艳丽，最讨鸟类喜欢，把其他植物需要的都夺了去。迫不得已，种下几年之后只能伐倒。”

“呿，又让人白白高兴一场。”伊莎贝拉别开脸嘟哝，抱怨声小得只让克莉斯勉强听见。克莉斯无奈，只得问她：“你找火神木做什么？”

“夏天不是到了吗？”

“所以？”

“正是火神木盛放的季节。它满树焰红，亭亭如盖，即便相距数百米，也能一眼从千篇一律的绿影里找出来。”

“你在哪本蹩脚异闻录上看到的？”克莉斯嘲笑，“火神木的种加词是‘巨人’。能在地图上做出标记，这株火神木必已长成巨树。火神木只在树冠层开花，除非飞到这片林子上头，否则哪能一眼瞧见什么‘满树焰红’？”

伊莎贝拉不服气，扭过脸来与克莉斯争辩。“那，那么巨大的树，开出老些花，风吹雨打，地面也得落上不少呀！”

克莉斯乐了。“火神木原本长在黄金群岛的丛林里，暴风雨尚且不怕，大陆的和风细雨就能打得它落花流水了？再者，密林当中，动物众多。对于密林动物来说，偶然掉落的红花可是难得的补品，裹腹尚且不够，还能剩下留给人来观赏？”

“那——”克莉斯明白自己激怒了她，原本指望她赌气不去，结果她竟忍下来。“那在下面看个影也是好的。”

“就这么想看？”

伊莎贝拉扬起脸，瞥了克莉斯一眼，又向后望去。她们刚刚跨过一条浅溪，马蹄铁陷进湿泥里，留下两排足印。梅伊的战马仍在涉水，触目所及虽然全是绿影，但水声明显。

“趁现在，我们去看吧！”

“丢下梅伊？”克莉斯觉得自己误入了顽童争夺玩具的恶劣游戏。“梅伊大人是可靠的护卫。眼下我们远离大道，深入丛林，万一遭遇不测，我很需要她从旁协助。”

“哪来那么多的不测呀！”伊莎贝拉马背上的屁股烦躁扭动。“我又不是什么大人物，而且，而且我跟安妮出行那么多次，一次强盗劫匪也没遇到过！”

“那是因为你们从夏宫出发，走的是御道，离开御道，几乎立刻进入大学士的土地。帝国人敬畏学士，即便流氓，也极少骚扰。”

“你就是想说，我跟你在一起，反而不安全啰？”

“我是为你着想……”

“那我现在想去看树开花！”

“几朵红花，用得着冒大险去看？”

“用得着！”伊莎贝拉大怒。克莉斯瞥见她眼眶里打转的泪水，暗暗吃惊，既不敢强逼她，也不能放任不管，只好试探着问：“非看不可？”

“想看。”伊莎贝拉别过脸，偷偷咽下泪水。“自从与你相遇，遇到的净是小偷，杀手，白毛怪物，骑蜘蛛的魔鬼，肉山一样的巨人，冷静下来想想，跟你一起，最好的记忆，居然是在老松湖闲逛……”

“冷静下来想想”，她只怕常常在想。那滋味不会好受，告诉她不要再想只会适得其反，然而克莉斯也无法应承下来，为她创造美好的回忆。

克莉斯，你真是个没用的家伙。她犹豫再三，最后按住伊莎贝拉的肩膀。她自以为选择了保持距离和提供安慰之间最稳妥的方式，却教伊莎贝拉洒下更多泪水。

“只是一棵树而已……”

“我知道！”

克莉斯暗叹，调转马头。伊莎贝拉以为她要背离自己，倔脾气又上来。“就算没有你，我一个人也要去！”

“不准我去也不行，我现在是你的贴身护卫。”克莉斯冷淡回应，全身上下瞧不出半点护卫应有的恭顺。“我们走过头了，方才跨过的浅溪，实则是火神木西北的那条小河。近来雨水都少，河道收缩，成了那个样子。”

克莉斯策马沿路返回，伊莎贝拉在她身后，吆喝战马转身。鸟雀的啭鸣充盈树冠，不远处传来几声猿猴的尖叫，然而当真检查那些或浓或新鲜的叶团的时候，什么活物也瞧不见。密林之中极易藏身，即使老虎那种尺寸的猎手，藏在五步开外，也难以察觉。因此图鲁勇士穿越丛林，都在脑后系上油彩绘制的人脸面具，防备猛兽偷袭。

对于潜伏在身后的凶险来说，长有一株火神木的这片丛林，似乎是个绝佳的动手地点，但不知为何，克莉斯却相当平静。钢剑缚在背后，像个熟睡的孩子。伊莎贝拉的马蹄声稳定地响起来，她虽然沉默不语，心中却一定翻滚着万千思绪。克莉斯忽然觉得一切都不会有问题。就这样看护在她身边，直到她登上航向守望城的内河战舰，一切都不会出问题。