263、第263章 丛林之王（一）

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弥兰达再次从同一个噩梦中醒来。她握起拳,手指濡湿浮肿，使不上一点力气,胸脯起伏不已，仿佛刚刚结束一整夜的恶战。

“你比预料的更难唤醒。”巫医蹲在旁边，抬起满是老年斑的手，点燃烟锅。她的背后是紧闭的竹门，缺乏窗户的竹屋漆黑一片，屋子中央的火塘里，最后几粒火星正渐渐熄灭。见弥兰达清醒，巫医挪动身体，缩短两人之间的距离,凑近了看她。她苍老的脸上满是褶子,看上去至少有九十岁。弥兰达还是个孩子的时候就知道她。人人都说龙鲸部的大巫医小时候喝过鲸神多芬的眼泪，这让她得以在神明和世俗之间穿梭,并且也让她格外长寿。如果传言属实,眼前的老人至少有一百二十岁了，但她耳聪目明,拥有九十岁的相貌，八十岁的身子骨,七十岁的口齿和六十岁的头脑。

“您看到了什么？”弥兰达从草垫上坐起来,躬身朝老巫医行礼。她的鼻尖触碰到草席，垫子上满是药草焚烧的味道,空气里也是。巫医在她入睡时焚烧了由二十四种药草编织而成的祈福环节，鲸神的灵体穿过环节，让巫医得以窥见受术者的梦境。

巫医闻言，并不回答，深蓝的眸子深深凝视弥兰达,让她疑心自己的灵魂也被她瞧了去。“我病得不轻，是吧。”弥兰达黯然道。“我被什么东西缠上了，总是在梦里被追赶。有时候是白色的身体，白色眼珠的蛇，有时候是通体漆黑的鲨鱼。最后他们都把我撵进深不见底的黑洞里。”她捂住额头，摸到一手薄汗。噩梦之后身体发热的情况自她登上回乡的航船以来几乎从未间断，直到她接受龙鲸部大巫医的治疗才逐渐好转。原本按照图鲁人的传统，龙鲸部绝不会轻易接收蛇雕部的人，但洗劫森林，奴役同胞的帝国人改变了一切。那位所谓的图鲁王子不知用了什么手段，说服龙鲸部的长老接受了蛇雕部残部，甚至答应替他们复仇。

“同胞之间就应该相互帮助。”负责接待他们赤羽长老口吻像个帝国人。他胸口佩戴的红色鸟羽代表他来自于遥远的西部岛屿，这简直更帝国了。因此，对于所谓的复仇，弥兰达不像其他族人那样热衷。图鲁人应该用图鲁人的方式复仇，切开仇人的喉管，让一切随喷涌的热血流逝。从前，绝不可能有人以复仇的名义，把所有图鲁部落联合在一起，更不要说自称什么王子！王，联合，这些熟悉又陌生的东西让弥兰达打了个寒颤。

“月亮在改变，海洋在改变，丛林在改变。图鲁人懂得如何适应，自有鲸神以来，我们一直如此。”大巫医缓慢而清晰地说。然后老人伸出她树枝一样干枯的手，握住弥兰达手腕。她粗糙的老手上传来一股不可思议的热力，令弥兰达浑身一抖，似乎从某只阴湿粘稠的手掌里挣脱了出来。“图鲁人会活下去的。”大巫医微微一笑，缩回手。弥兰达完全反应不过来，仍跪坐在原地，像个只懂呼吸的木偶。

“你很聪明，姑娘。”老人抽着烟，她那双受鲸神祝福的深蓝眸子没在弥兰达身上，但弥兰达很清楚，她在看着她，就像海洋清楚每一条鱼的存在。“你原本聪明又勇敢，但你被不好的东西盯上了。那东西利用你受伤虚弱，攻击了你，入侵你的骨髓，将你污染。这些都不是你的错。”

我做错了什么事吗？弥兰达不敢回想。我很生气，很痛苦，大地上似乎没了我的容身处。我不想再呆在绿影庄园，一时半刻也不想要。于是我打点行装，拿了一点庄园的积蓄——克莉斯绝不会因为这点必要的盘缠责备我。我还记得投宿的旅店，一楼有个小小的吧台，两张木桌组成的就餐区，卧房都在二楼。傍晚时分，两个神官走进旅馆。老板于是招呼客人下来领受神官派发的圣餐和圣水。图鲁人不信奉苏伊斯，我确定我一样也没吃，然后怎么着了来着？

痛苦如期而至，仿佛有一条恶毒的蛇盘踞在她的头脑中，只要她尝试回想，便将她狠狠噬咬。弥兰达痛苦地伏下身去，干呕不止。大巫医用她出奇温暖的手掌用力抚过她的后背。“邪恶的东西留下了一个伤口，一道伤疤，姑娘。”她说着，挥舞烟杆大力敲响木地板。服侍巫医的巫僮立刻打开竹门，阳光倾泻而入，灼痛弥兰达的眼睛。她痛苦地呻吟，巫医搂紧她，命令巫僮取来泉水，与火塘内焚烧草环的混合在一起，照顾弥兰达服下。

“你病了，姑娘，病得很严重。”大巫医看护弥兰达将水服下，深蓝的眼里满是悲悯，仿佛在看一个将死之人。“我是不是快死了。”弥兰达问她。大巫医点点头，收回木碗，将两根手指探入碗内，蘸了残余的灰色的汤水，涂抹弥兰达额头。“坏东西入侵你，并且以你为食。只有将那恶毒的蝎子杀死，才能治好你。”她说着，吸了吸鼻子。巫医垂垂老矣的脸上生了一只异常生动的巨大而扁平的鼻子，鼻翼上有一颗褐色的肉痣。那肉质随她的动作动了动，绝不装模作样，假装清高，正是图鲁人真实可爱的模样。

我就要死了。弥兰达发现自己毫不悲伤。当然了，谁人不死呢。直到我死，也没能赢得她的爱。直到我死，她也没有来到我身边，像关心她一样关怀我。她会因我悲伤吗？她会不会因为我的离去，掉下一滴真正的眼泪？

大巫医见她悲伤，以为她为前景担忧，安慰她道：“你可以向‘王子’求助。鲸神将美丽，真诚，勇敢赐予图鲁人，只要我们能够联合起来，就不必惧怕什么北方的帝国。有一天，我们也能踏上他们的土地，找出陷害你的邪恶巫医。”

“不要。图鲁人跟帝国人一样，听命于唯一的统帅，才是最最奇怪的。我们被帝国人打怕了，不了解真正的帝国。一旦帝国人仰望的金椅子坐上了一个笨蛋，他们所有人就得跟着完蛋。我们图鲁族要活下去，不能跟他们一样。”

“你的这些话，留到王子面前再说吧。三天过去了，王子无法等待更久。”使者站在门口，手扶竹门，与其说是邀请，不如说是命令。“蛇雕部的人不听龙鲸部号令。”弥兰达皱起眉头，表达不满。是不是龙鲸部根本没有关系，她心想，我就是讨厌这群人的嘴脸，好像昨天才逃出洛德赛，今天就掉进了丛林里的小小宫殿。

见使者打量自己，弥兰达也直起身子回敬。来者孤身一人，却是一位十足的武士，拥有一双健美修长的腿，以及敏锐的褐眼。他是那个王子的人，弥兰达不知他原本来自哪个部落，反正肯定不是龙鲸部的人。看他佩戴的那把帝国剑，比图鲁勇士常用的青铜剑长了快一半，但弥兰达清楚，他使用起来一定很有把握，一剑削下一个手无寸铁的图鲁女人头颅绰绰有余。

“你应该去。帝国人在你的心中投下了阴影，而图鲁人的希望之光将驱散它。去吧，姑娘。”大巫医推弥兰达的背，粗糙的老手温热又有力。为了不让她难堪，弥兰达不得不站起来。“当然，我正准备去呢。”她回应道，顺手拍了拍腿侧。她惯用的腰刀鲨齿不在身边。为了不让她在施术途中伤到自己或别人，大巫医把她的武器收了起来。“我不能带上武器是吗？你们的‘王子’害怕我的鲨齿，就像阴影害怕阳光。”黑瘦的使者撇嘴，对她的嘲讽不以为意。“我只是完成我的工作。你想带什么都可以，让王宫前的傻蛋们操心去吧。”说完他转过身，弥兰达跟在他后面。

竹叶组成绿色的纱帐，滤过阳光，让它们变得凉爽舒适。蝉在大叫，村子里的孩子们也是。弥兰达赤脚踩过竹楼的小小前庭，竹节在她脚掌上留下清晰温热的触感，尔后迅速被落叶和泥土的替代。

龙鲸部村落本身与其他部族的并无太大不同。图鲁人不善掘井，通常畔水而居，村落沿河岸延展，道路全由人脚兽足踩踏而成。很多小部落找不出一处可称作集会地点的户外场地，也没有长老和巫医。遭遇强敌或者坏年景，村民们就聚在一座吊脚楼里，围着火塘共同商量出对策。龙鲸部和蛇雕部这样的大部落虽然有长老，但并不像大陆人那样，代代世袭。长老们必须获得族人的支持，即便是大长老的儿子，想要成为长老，必须得靠自己的勇敢，智慧和仁慈。这样的村子里，大家相互熟识，巡逻是不需要的，围墙更加用不着，然而如今的龙鲸部边界上，却竖起了竹子搭建的瞭望塔，村里的土路上到处是人和猪的脚印。勇士们被组织起来，不仅在瞭望塔之间，也在村子里巡视。“这些家伙从哪里挑选出来的？”弥兰达与“王子”的黑瘦使者结伴而行，与一队巡逻的士兵擦肩而过。图鲁勇士作战，关系亲近的时长相互照应，很少如帝国人一般，以固定的人数凑成队伍。眼前的这支巡逻队则不然，手臂上绑有竹叶的显然是队长类的人物，领队走在头里，他的队员虽然走得稀稀拉拉，好歹没人脱离队伍，搭理吊脚楼下猛摇尾巴的图鲁瘦狗。