34、侯府退亲,秋灵落水

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周夫人坐在椅子上,感觉椅子上放了炭火一般,做也不是，站也不是。双手拿着纸颤抖个不停，险些掉在地上,胆战心惊瞅一眼白老夫人：“这,也不知道是谁污蔑我们家，我们断不会退亲的。”

“白纸黑字,还有证人,非要对质，周夫人才承认？如果到那时候，谁的脸上都不好看。”白老夫人说,“今儿叫你来，就想把这件事说清楚，既然周家不愿意娶梧桐,我们家也不勉强，把婚书退回,信物归还,这件事就当没发生过,咱们两家也还是世交。”

话虽这样说，以后是否来往，还需掂量掂量。周夫人这样的婆婆,不好相与，梧桐嫁进周家也吃亏，幸亏早些发现周夫人的为人,不然要赔上梧桐一辈子。

周夫人无法，只能同意，说会归还定亲信物和婚书，并让周老夫人保密，这件事到此为止，万不能让别人知道。

白老夫人知周家的担忧，答应保密，绝不告诉祁王殿下。如果祁王殿下自己查出，周家只能自求多福。周夫人讪讪答应，无心品茶，提出告辞。这时一个丫鬟来报，说白秋灵落水，被周家少爷救了上来，侯爷此刻在秋灵轩，请周夫人过去一趟。

周夫人听了这话，刚刚站起来，又跌坐在椅子上，怨毒的目光盯着白老夫人：“原来，这才是你们侯府的主意，不嫁嫡女，嫁庶女，我们周家绝不允许庶女当正妻。”

白老夫人冷眼看着周夫人，不紧不慢道：“我们白家的女儿不嫁你们周家，一群狼心狗肺、黑心肠的东西，梧桐去不得，秋灵也不能去。就没见过未来婆婆给未过门的媳妇儿泼脏水的，也就你们周家独一份。我看是你儿子见我孙女貌美如花，动了歪心思。秋灵落水，我江陵侯府那么多婆子丫鬟，何须一个外人来救。听闻，周栋小小年纪，已有两个通房，就等着正室进门，抬了做姨娘呢。大户人家，谁家正妻没进门，就准备抬通房做姨娘呢，小小年纪不说奋发读书，考取功名。却深谙闺房之乐，岂是大丈夫所为？”

这话说得可谓诛心。周夫人一连得了两个女儿，周栋是她千盼万盼得来的

，为此没少受婆婆拿捏。周栋出生，周夫人当眼珠子疼着爱着，容不得他受半点委屈，就算犯了错，也都别人的错。周栋何时被别人这样糟践，周夫人顿时火冒三丈，没等她发火，外面传来一个声音：“夫人，夫人，您快救救少爷啊，江陵侯要押少爷见官呢。”

周夫人闻言差点摔倒，忙问：“到底怎么回事儿，我儿心地善良，救了侯府小姐，侯爷为何要把他送官？”

小厮来不得回答，白老夫人大吼：“定是你儿子做了下作的事，待我查清楚，绝饶不了你们。你们周家欺人太甚，侯府不忍落了周家颜面，周家就是这样报答我们白家吗？”

一行人吵吵嚷嚷，很快来到秋灵轩。白秋灵已进屋换衣服，丫鬟婆子守在门口。

院内，只见周栋浑身湿透，被五花大绑跪在地上，江陵侯怒目而视，指着周栋骂道：“原以为你是个好的，却不想你是好色之徒，见我女儿美貌，想她们姐妹共侍一夫，学那娥皇女英。且不说你不是舜帝，还是个秀才，就算你高中状元，我女儿也断不会嫁给你这样的浮夸子弟。”

原来周栋跟枫哥儿来到花园中，见花园中珍奇花草数不胜数。周家虽是五进的院子，也带花园，却不如江陵侯府的大。一时好奇，这里看看，那里瞧瞧，觉得什么都新奇，不由自主多看几眼，不知不觉，竟走到花园深处。

忽然传来几个姑娘的说话声。好像是假山另一边，周栋站定细细听着。只听一个姑娘说：“呀，它上来了，你们不要出声。”

另一个道：“呀，怎么又下去了。”

又一个笑着说：“你们这样喧哗，它自然不敢上来。你们都小声点，不要吓跑它。”

她让别人小声点，自己的声音却清脆悦耳，甜美醉人，一时间，周栋听得有些呆了，枫哥儿连唤几声，周栋仍未觉察，情不自禁越过假山，走到湖边，见是三个女孩子在钓鱼，便上前打招呼。

他不出声还好，一出生吓得几个姑娘慌了神，秋意忙起身，呵斥赶人：“哪来的登徒子，居然跑到咱们后花园来撒野。”一语未了，只听扑通一声，接着枫哥儿惊呼：“二姐姐落水了，快来人。”

秋意转身，白秋灵已经没影了，周栋来不及答话，跑到湖边，径直跳下去。枫哥儿也跑到湖边搜寻，见两人不见踪影，吓得不知所措，自言自语道：“这可怎么办？”

秋意唬得蹲坐在地上，浑身瘫软无力，竟起不了身，哭着喊着：“救命，救命，快救小姐的命啊。”

不多会儿，周栋上来，抱着白秋灵，两人浑身湿漉漉，枫哥儿见状，懊悔叹息、嘟嘟哝哝道：“我怎么没跳下去。也好过二姐姐被别的男子占了便宜。”

殊不知这是白秋灵的打算，她算准今日周栋进府，听说枫哥儿领着周栋朝花园来，打扮一番，带着身边的两个丫鬟，秋意和夏意，欢快来到花园湖边钓鱼，刚才的言语，是她故意说得。

周栋抱着白秋灵上岸，让她躺在地上，见她脸色苍白，我见犹怜，心生怜爱，温文尔雅道：“小姐醒醒，小姐无事吧？”可怀中的美人不见苏醒，周栋内心着急。

枫哥儿也围上来，关切地看着白秋灵，秋意爬过来，哭喊着：“小姐，小姐，你没事儿吧。”

白秋灵微微睁开眼睛，见周栋救了她，感激地说：“谢谢恩公，要不是恩公搭救，灵儿这条命就没了。”说完，又昏过去，这次直接倒在周栋怀中。

周栋本就好色，见白秋灵昏倒，借叫醒白秋灵时，轻轻拍打她的脸，暗自称赞，这位小姐的皮肤真滑嫩，犹如上好的羊脂白玉一样。

江陵侯赶到时，正好看见周栋一手搂着白秋灵，一手摸白秋灵的脸，大喝一声：“混账东西，你干什么？”

周栋心虚，忙放开白秋灵，双膝跪地，解释道：“侯爷喜怒，晚生见小姐落水，恐有危险，来不及思考，跳到水中相救，若有冒犯之处，还请侯爷责罚。”

“我女儿好好地怎会落水，定是你图谋不轨。”江陵侯瞥一眼战战兢兢的秋意，又看着白秋灵，弯腰抱起白秋灵，大步流星朝秋灵轩走去，同时心中恼恨周栋，侯府人多，需要一个外人救人吗，况且白秋灵在秋灵轩，怎么会跑到花园湖边。

周栋是怜香惜玉之人，不知母亲打算，他早知与侯府嫡女定亲一事，见江陵侯震怒，怕两家生嫌隙。起身跟在江陵侯身后，解释：“侯爷请息怒，贵府小姐在钓鱼，如不是晚上冒犯打招呼，小姐也不会落水。都是晚生的不是。”

江陵侯厌烦周栋，不言不语。周栋以为江陵侯还在生气，又解释几句。说话间，一行人已经走到秋灵轩。江陵侯把白秋灵送进屋，又吩咐人将周栋送到前院，一会儿和周夫人一起离开。

可周栋执意不从，跪下恳请道：“晚上冒犯小姐，坏了小姐名声，愿意聘娶小姐。”

江陵侯听了，冷笑一声，问：“如何娶？”

周栋早听说江陵侯府的嫡女，美若天仙，似仙子下凡，又见二小姐生的闭月羞花，赛过西施，斗胆说出，迎娶白梧桐和白秋灵两人之法，两人系一家姐妹，定能好好相处。如此这般，方可保全二小姐的名声。