17、万贵妃

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听见这几声失笑，万贵妃一时倒有些感慨，昭德宫里有些日子没听见过笑声了，从前皇长子好的时候，宫里每天笑声不断，自从两个月前皇长子病重，她再没笑过，身边的人也都跟着不敢笑。笑声竟是那么久违了。再次听见，都有点重回人间的恍惚感。

她亲自探身去拉了汪直的小手，扶他起身，旁边有嬷嬷替她搀扶汪直，万贵妃拉着他的小手问：“你叫汪直？今年几岁了？何时进宫的？有师父了吗？”

汪直真有点不习惯，传说中阴险邪恶的万贵妃竟然说话这么和蔼，声音软软的，柔柔的，简直像个幼儿园阿姨。不过他转念又觉得，这才对劲，一个女人如果真那么嚣张跋扈张牙舞爪、坏都坏在表面上，还能常年独占圣宠，那……皇帝是脑残吗？从成化皇帝的政绩上来看，可不像是脑残。

万贵妃就不应该是个华妃，她爹又不是年羹尧，没华妃的底气啊，一个没靠山、只有圣宠的妃子，与人为善才是生存之道。不论真心假意，她表面上都该做到尽善尽美，让人挑不出错处。

“回娘娘，奴婢今年四岁……其实先前的事奴婢都忘了，大概是四岁，今年四月里进宫的，承蒙司礼监怀恩师父看中，收了奴婢做名下。”

其实这些信息早在他被带来之前，已经有人报给万贵妃听了，现在问起只为听听汪直自己的说辞。

他是怀恩的徒弟，原先同是太子东宫里的下人，怀恩覃昌他们主管陪同太子读书，不管照料起居，万贵妃与怀恩直接接触不多，但对其为人秉性也有一定的了解。她绝不认为怀恩会有心塞人到她身边来，她倒是想了一下怀恩的另一个挂名徒弟张敏。她对张敏比对怀恩更了解，那倒像是个会耍心眼的。

不过，要说张敏有心送个人进昭德宫，应该也不会送这么小点的孩子，这么小的孩子，该说什么话都还保不准呢，能做得成什么？一不小心说漏嘴了还得惹祸上身呢。再说张敏已经是御前的人，有什么必要在昭德宫再安插一个师弟？

这么看来，就是没阴谋了？

面前的小孩子个子才刚比护炕炕沿高一点，身上裹着蓝绸子的棉袄，外套翻毛黑皮子坎肩，头上戴着黑底红花夹棉小圆帽，光滑的小脸白里透着粉，眼睛黑亮黑亮的，小嘴唇鲜艳的就跟帽顶上的红珊瑚珠一样，真是好看得没挑儿，让人越看越爱。

刚已经听人说了，他是大藤峡送来的瑶民孩子，宫里本不会要这么小的孩子在后廷当差，只因怀恩偶然看中了他，把他留下，才破了例。如此一看，这孩子会被选作镇物送来昭德宫，倒也是段奇缘。

说不定，这孩子真是老天爷为她准备的贵人呢。

“你才四岁，当年我也是四岁进的宫呢。”万贵妃轻轻用手指摩挲着他的小嫩手，感慨道，“本来宫里选淑女不要那么小的女孩子，都是……”

都是爹娘心狠，为省一口粮食，才三两银子就把她卖了，也不管她那么小，会不会连头一个冬天都过不去就成了一具小尸首，被拉去净乐堂烧成一把灰。

每每想起这些事都难免刺心，自己受过那么多的苦，好容易熬出头，风光了，却还要提携当初卖了自己的人，让他们跟着鸡犬升天，真是叫人不甘心。可要说不提携吧，好像世上除了那些与自己骨血相连的人之外，也找不到其他什么更可靠、更贴心的人了。

唯一一个最该与她贴心的人，上个月刚死了。

万贵妃没说下去，转而问：“你平常都做些什么差事？”

“奴婢没有什么正经差事，师父说我太小，等几年再说。”

万贵妃点点头：“你能遇见怀恩师父，确实是好福气。来，”

她拉着汪直到炕边来，亲手抱了他上炕坐着，从炕桌上的碟子里取了一颗糖渍杨梅，递到他嘴里。

汪直一点也不认生，毫无畏惧地任她施为，要抱就抱，让坐就坐，给了果子就吃，倒很符合他这么点小孩的反应。他没领过差事，没拜见过任何侍长，不懂规矩才最合理。足见，不论是他师父还是师兄，都没打算过送他来昭德宫当差。

万贵妃笑问：“好吃吗？”

汪直重重点头：“好吃，多谢娘娘。”

万贵妃问：“那以后你就来我这里当差，我天天给你好吃的，好不好？”

这哪像是贵妃娘娘想要个小宦官过来的样子？周围众人都忍不住眼神乱飘，暗暗盘算着以后该以何样态度对待这个即将成为他们同事的小孩子。

汪直似乎想了想，跳下炕来跪下道：“回娘娘话，奴婢得去问问师父。”

神婆在一旁看得快急死了，她这几日先后被梁芳张敏两拨宫廷贵珰威逼利诱，简直濒临崩溃，恨不得一时赶紧了了事抽身，便忍不住道：“娘娘厚爱是你的福分，还问什么师父？”说着还想过来亲手拉汪直磕头谢恩，被一旁的刘嬷嬷及时拉住了手臂阻止住，也使眼色叫她别再插嘴。

万贵妃对汪直含笑道：“你说的也是，是该问问师父的。”转头吩咐一个宫女，“你领这孩子去司礼监，把我这儿选镇物的事告诉怀公公，说我和他徒弟有缘，想叫他留在跟前。也不指望他干什么活儿，就是留他陪我罢了，叫怀公公别担心。”

她顿了一下，又对刘嬷嬷说：“还是你去一趟吧，记着说话客气点。”