111、希望

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尉迟越拼命将心头的不安压下,定了定神，请兵部侍郎、鸿胪寺少?卿等臣僚去帐中商议。

他往随行官员中扫了一眼，找到一个着白衣的身影：“宁待诏,你也一起来。”

宁彦昭一怔,太子虽时不时召他对弈谈天,但他毕竟还未释褐,没有官品,政事?上说不上什?么话。

太子忽然点他，不仅他吃了一惊,其?他官员也露出沉吟之色。

尉迟越解释道：“宁待诏对边事?颇有见地,可一起参详。”

有人明白过来,太子是要栽培这位进士科状元,扶植自己的亲信。

宁彦昭也回过神来,不卑不亢地施了一礼，沉声道：“遵命。”

尉迟越微微颔首,又对弟弟道：“五郎你也来听着。”

一行人回到营帐中，尉迟越将军报中的情况简单说了下：“突骑施有十万兵马,一万辎重兵，一万是吐蕃二皇子古日勒部帅，其?余都是突骑施骑兵,主将是叶护获阿史那弥真，翻越贺兰山北麓进犯我国境。阿史那弥真是乙毗咄陆可汗之子,弱冠时曾被其?父派往长?安宿卫。”

所谓的入朝宿卫便?是充当质子了。

诸臣中见过此人的不在少?数,都露出讶然之色。

这位阿史那弥真在长?安时放鹰走狗、夜夜笙歌,怎么看都是个让纸醉金迷腐化到骨子里?的异族纨绔。

鸿胪寺少?卿叹了口气?：“仆曾与此人有过数面之缘，那时候圣人每有饮宴，便?将此人召来,命其?侍酒、作歌，甚至叫他扮作胡女跳舞取乐，仆见此人毫无愠色，甚至甘之如饴，能忍常人之所不能忍，所图定然不小。”

他苦笑?了一下：“仆尝劝谏圣人，此人乃是可汗之子，可杀而不可折辱，既以弄臣视之，绝不可放虎归山……可惜……”

后?面的话他没再说下去，但在场诸人都知?道，后?来乙毗咄陆可汗用一千匹马、五千头羊和一口吹毛断发的宝刀将儿子换了回去。

群臣纷纷劝谏，但皇帝对阿史那弥真的俯首帖耳、逆来顺受十分满意，薛鹤年等人受了阿史那弥真的贿赂，便?也替他说话，道“什?么草原之狼，到了我大燕的英明圣主，便?成?了乖狗儿。”

阿史那弥真归国后?仍旧一如在长?安时那般乖顺，年年遣使朝贡不绝，皇帝每每夸耀他在北方有个孝顺乖儿子。

尉迟越?起这些，越发觉得糟心，捏了捏眉心道：“成?事?不说。当务之急是商议出一个对策。”

转向李玄同：“依李卿之见，定远城能守住几日？”

众人听太子如此说，心都往下一落，他不问能不能守住，却问能守住几日，便?是认准了定远城早晚要失陷。

定远驻有七千兵马，是边关第一道防线，若是失守，敌军长?驱直入，新堡和怀远很?难抵挡兵锋，再往前便?是灵州了。

李玄同皱紧眉头，搓了搓眼皮，分析道：“定远守将钟贺良骁勇善战，昔年征讨叛乱的突厥葛逻禄部，曾带三千轻锐杀敌两万。依仆之见，当能守住三日。”

在场之人一听，都是一惊，如此精兵强将竟然只能守住三日？但李玄同掌兵部多年，他的估计应当不会?有错。

尉迟越却摇摇头：“李卿的估计还是乐观了。钟贺良擅攻不擅守，征讨是其?所长?。且突骑施只有一万辎重兵，粮草定然没带多少?，定远是第一城，他们定会?全力强攻，抢夺粮草与军械。”

他顿了顿道：“孤更担心的是灵武。罗将军率军前往西州，剩余两万兵力由窦奋统领，此人志大才疏，又好勇斗狠，有罗将军指挥调遣，是一员猛将，若是让他自己作主，恐怕……”

李玄同默然片刻，沉重地点了点头：“殿下慧眼如炬。”

尉迟越道：“最坏的情况，眼下突骑施军已经到了灵武，不日便?会?兵临灵州城下。”

他的声音平静，但落在众人耳中，犹如惊雷。

有个户部官员惊恐道：“灵州是我大燕西北门户，若是叫他们拿下灵州，往南一路平野，全无高山险阻，直取长?安并非难事?……”

尉迟越看了眼宁彦昭：“宁待诏，你有何高见？”

宁彦昭道：“仆一介文士，不谙边事?，尝读史书，北狄寇边，往往为掠粮草财帛与民丁。突骑施以十万军队犯边，是趁朔方军主力调往西州，故此趁虚而入，只要大军回救，便?不足为惧。依某愚见，他们的目标在灵、盐诸州。

“阿史那弥真联合吐蕃二皇子寇边，是要阻止我大燕与吐蕃结盟，最好殿下一怒之下杀了吐蕃大皇子，大燕便?会?与吐蕃开战，在西州的朔方与河西二十万大军被吐蕃牵制，不能回救灵州，突骑施人便?可坐收渔翁之利，蚕食我西北边关疆土，进可直取长?安，为患深矣。

“若是殿下不上当，朔方军回救，他们便?将灵盐诸州劫掠一空，立即回撤，突骑施军皆是骑兵，一旦回到草原便?难以追击。”

尉迟越赞赏地点点头：“宁待诏之见与孤不谋而合。”

李玄同也捋须赞叹：“后?生可畏。”

宁彦昭宠辱不惊，只是双目比平日更亮了几分，作个揖道：“小子班门弄斧，贻笑?大方。”

尉迟越道：“宁待诏不必过谦。”

他沉吟片刻道：“为今之计，只有立即令邠州驻军发兵援救，同时调朔方军主力回救。朔方军眼下应该已至沙洲，距灵州三千余里?，便?是倍道行军，亦需二旬之期。命邠州守将立即发兵两万援救灵州，沿途各州府供给粮草。”

李玄同点点头：“仆这就传令下去。”

说罢又面露忧色：“朔方军奉圣人之命前往西州，派遣了中贵人监军，罗将军未必能作主……”

尉迟越眸色一暗，从腰间解下自己的鱼符，沉声道：“传孤之令，命罗将军立即率军返回灵州，若有任何人敢阻挠，斩无赦。”

李玄同心头一突，斩杀皇帝亲自指派的监军，往轻了说是打皇帝的脸，往重了说可视同谋逆。尉迟越捏了捏眉心道：“李卿传令出去，一切后?果孤一力承担。”