23、

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两日后就?是初十,谢家派了媒人正式登门下?庚帖求亲。媒人是上海滩鼎鼎有名?的金牌媒人，专门为达官贵人拉红线。除了这位红袖善舞，八面玲珑的媒婆。谢家还特意派了家里?的管家同行。

这管家姓陈,四十来岁，看起来温和?又不失精干，操一口京城官话，想必是随谢家从北京城过来的。

这样的大日子,江家自然是齐聚一堂,郑重以待。坐在客厅太师椅上的江鹤年,穿了身簇新的长袍马褂，头发抹了头油,梳得光亮可鉴。他旁边的江太太也?穿了新衣裳，戴着一整套名?贵的翡翠首饰。两房姨太太和?几个儿女，往下?依次排开而坐,也?都打扮得体体面面,是大富之家富丽锦绣的气派。

洵美今日打扮得最为用心,因为是下?庚贴这样的传统习俗，她没有穿洋装,而是特意穿了一身新做的水粉色镶金边的褂子，梳两条辫子，脸上擦着亮丽的胭脂口红，戴着环佩叮当?的金玉首饰,本不算顶美的女子,这样一精心打扮,也?着实让人眼前一亮，而一旁穿着素色衫子的采薇，不仔细去比较脸蛋的话,便显得有些?普通了。

媒人进?门，江鹤年和?太太起身亲自相迎，等入座后，佣人按着习俗上茶，这才开始进?入正题。

那舌灿莲花的媒婆，先是大肆恭维一番谢江两家联姻，天造地设佳偶天成之类的漂亮话，不要钱地往外倒，听得江鹤年一张脸乐开了花。

说完之后，陈管家恭恭敬敬上前，双手奉上谢家三公子的庚帖。

江鹤年笑着接过来，拿出事先准备好的帖子，交给陈管家：“这是我家三小姐洵美的八字，这一交换，咱们两家儿女的婚事就?算定下?来了。”

然而陈管家却没有伸手去接，而是笑盈盈道：“江先生?恐怕是弄错了，我家司令替三公子求得是江先生?的掌上明珠——江五小姐。”

他语气不紧不慢，可是却像是在江家这坐满人的大厅里?，投下?了一枚炸弹，顿时让所有人大惊失色，尤其是洵美，那张擦着胭脂的红脸颊，瞬间?煞白。

江鹤年惊愕不已，站起身道：“陈管家，你是不是搞错了？”

陈管家笑着不紧不慢道：“司令特意交代过小的，是替三公子求贵府的五小姐。”

江鹤年震惊地盯着他，道：“怎么会？我们一直说得是三小姐……”他说完这句，忽然睁大眼睛，想起了一些?事。

没错，谢家之前再次抛出联姻的橄榄枝，只说是想求娶江家小姐，却从来没指明是哪位小姐。是他自己一直想当?然认为，既然文茵离开，按着长幼有序，接下?来必定就?是洵美，而且洵美自己也?说在谢家晚宴见过谢三公子，还跳过一支舞。

可既然要跳过长幼有序，谢家先前为什么不说清楚？明摆着是要让人误会。

江鹤年看了眼面前面上犹带着笑意的陈管家，显然这人对自己的误会并不觉得意外。又联想到刚刚他口中的“掌上明珠”四个字，心中恍然大悟。

这些?谢家分明就?是故意的，难怪文茵走后，谢家不在乎江家只剩两个庶女，仍然愿意让其嫡出的三公子与江家女儿联姻，原来是看中了他江鹤年的掌上明珠。之所以先前不说清楚，就?是为了让他误会。

等他答应了这门婚事后，再告诉他其实是采薇，他答应当?然是好事，可若是拒绝，不仅印证了采薇确实是自己最看重的女儿，同时也?得背上一个耍弄谢家的罪名?。

谢家地位煊赫，愿意和?江家结亲也?不在乎庶女身份，已经是莫大的恩赐。可江家竟然还只愿意嫁一个不受宠的庶女。

这一好手段，真是把江家架在了火架子上，让人骑虎难下?。

江鹤年一口银牙差点咬碎，看着面前笑容可掬的陈管家，暗忖这拿枪的人家，竟是这么阴险狡诈!

这种被人玩弄鼓掌之中的羞辱，让他一时怒从中来，又转头看了眼坐在旁边的采薇。此时的采薇也?正看着他，面色还算平静，只是秀丽眉头蹙成一团，眸中的震惊错愕愤怒呼之欲出。

看着女儿那张昳丽的脸，江鹤年忽然就?想起她的母亲。他这若是连她的女儿都护不住，以后下?去了怎么去见她。

他闭上眼睛，深呼吸了口气，就?算是豁出去这条老命，他也?要护着小女儿的周全。

江鹤年回过头，压下?愤怒，笑着道：“自古长幼有序，既然谢家求得是江家女，于情于理应该是三小姐，不知?谢司令是不是哪里?弄错了。”

陈管家笑回：“我家三公子也?非长子，求五小姐不也?在情理之中么？”

江鹤年一时噎住，明白多说无益，便道：“看来是我们两家闹了点误会，这庚帖今日肯定是不能交换了。”他将谢煊的八字帖交还给对面的人，“麻烦陈管家回去转告谢司令，就?说江家五小姐年纪尚小，老夫打算让她在家多留两年，是我们没有福气。”

陈管家接过庚帖，面色未变，仍旧是笑盈盈道：“那真是有些?遗憾了。”

那媒婆本是兴致勃勃而来，此刻一头雾水，见陈管家告辞，恍恍惚惚地跟着走了。