23、二十三

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杨太后便一笑：“那么，几位嬷嬷就都留下罢。”又看着卜儿：“卜儿也不必跟着。”

最后定下来随行回宫的，是茜儿，和另一个年纪也差不多的秀儿。

待到众人都散了，唯独付、席两名嬷嬷在屋内为杨太后收拾行李时，付嬷嬷方道：“若是娘娘另有安排，那么奴婢们自然不敢违逆，安安心心地留下来就是。若是娘娘只是为了不让咱们跟回去受苦…”

“嬷嬷放心罢。”杨太后安慰地拍拍她的手背，面上是一派从容不迫。

其实所谓“置之死地而后生”，说到底，难道置不置于死地，还是人力可以选择的么？

不过是现境已然如此，不得不背水一战罢了。

何况这一次不是争权柄、争殊荣——那些都不过是可有可无的锦上添花——而是为了活着的一点尊严。

如果皇帝是要褫夺她的太后之位，将她贬为庶人，她可以坦然接受，但留着这样的虚名，却不给她应有的待遇，无疑是一种折辱。

她今日退让了一步，来日就有无数步要退，直到居猪狗之所，食嗟来之餐。

而将来的史书上，她还是一个可怜可笑的，太后。

夜里上值的本该是秀儿，付嬷嬷却要自己守着杨太后，杨太后不肯，她便道：“奴婢给娘娘守着，娘娘只管安睡，难道是嫌奴婢上了年纪，夜里使唤不动么？”

杨太后笑着拉了她坐下：“嬷嬷可别说这赌气的话。我晚上虽极少有要茶要水的时候，可这矮榻上睡着，总不能算舒服，我舍不得让嬷嬷来睡。”

付嬷嬷还要坚持，席嬷嬷却悄悄拉了她的衣摆，两人告退出来，席嬷嬷方道：“你别作这般依依不舍之态，且叫她自己一个人待一晚罢。”

付嬷嬷叹气道：“我何尝不知道她心里不平静，所以才想多陪陪她啊。”

席嬷嬷一笑：“便不说你我还有多少年还能陪着她，哪怕是都做个不老不死的妖精，终也不能代替她修行。”

天底下，没有不散的宴席。

这晚杨太后睡前看的不是上回从书楼借来的善本书，而是一本半旧卷边儿的《茶谱》。

“茶，喜木也。一植不再移。”

爹爹以幕职获选，任茶马司司丞一职，一入雅州，便是六年。

阿娘肚子里刚有了弟弟，便要与爹爹分别，长日里唯有与书相伴，指着生字教给才会走路的她，日复一日。后来弟弟也大些了，姐弟俩都开了蒙，便一块儿挨着阿娘，倚在牵藤引蔓的廊下，听她轻轻地念那些口齿留香的茶名。

阿娘胃弱少眠，是素来不饮茶的，但她的裙带上，总是系着爹爹寄回来的茶香锦囊。

那气味在姐弟二人心里代表的不是阿娘，而是爹爹。

后来爹爹捎来信，他要回家和他们团圆了，今年述职过了，兴许圣上会将他留在京中，安个闲差，修书或者补画一类的——他还是喜欢埋头文案。

但爹爹终究没能回来。

马嘶、刀吟，一场好梦究竟被扰乱，杨太后颤颤睁开眼，唯觉腮边凉透。

她支身从床头坐起。小小巧巧的珐琅西洋钟在曦光里微微摆动。

纵然结局惨淡，梦里到底有藤蔓青青，暖日迟迟。

她忽然兴起，想到在叆叇山里的这些天，竟从不曾观过日出盛景。